Pistonsi so klonili s 111:86, ob tem pa še ostali brez prvega organizatorja igre Chaunceyja Billupsa, ki si je že v prvi četrtini poškodoval kito v podkolenskem zgibu. Nastop branilca All-Star na četrti tekmi je vprašljiv.

Takoj po poškodbi Billupsa so Magici (Rashard Lewis 33) naredili delni izid 18:4 in povedli 24:6. Detroit se je približal na 73:69, Orlando (trojke 11/24) pa je zadnjo četrtino dobil 38:17, potem ko gostje niso dosegli koša skoraj pet minut.

"Seveda sem zaskrbljen, saj je Billups naš quarterback (podajalec)," se je v žargonu ameriškega nogometa izrazil trener Pistonsov Flip Saunders: "On vodi našo igro. Na prvih dveh tekmah je bil ključen igralec in nas je popeljal do zmage. Brez njega smo drugo moštvo." Orlando je zaostanek v seriji znižal na 1:2. Naslednja tekma bo v soboto.

Bryant: Naj se zabava začne
Lakersi so premagali Utah s 120:110 in slavili še na 6. tekmi v letošnji končnici. Kobe Bryant je MVP-naslov proslavil s 34 točkami, 8 skoki in 6 podajami. Ob nagradi za najkoristnejšega igralca rednega dela, ki mu jo je podelil komisar lige David Stern, je Bryant pred navdušenimi 19.000 gledalci povedal: "Sem brez besed. Ne vem, kaj naj povem. Rad vas imam. Igrali bomo do junija. Naj se zabava začne."

Lakersi so ušli že sredi prve četrtine z delnimi izidom 13:0 in do konca niso bili resneje ogroženi. Iz igre so metali 57,4-odstotno in zadeli 22 prostih metov več kot Jazzerji. "Ne smemo delati toliko prekrškov. Na zadnjih dveh tekmah so imeli 89 prostih metov, kar je odločno preveč. Prav to je naredilo razliko tudi v tej tekmi," je povedal trener Utaha Jerry Sloan. Tretja tekma bo v petek v Salt Lake Cityju.

ORLANDO (3) - DETROIT (2)
111:86 (30:16, 24:26, 19:27, 38:17)
Lewis 33, Howard 20 in 12 skokov, Nelson in Turkoglu po 18; Hamilton 24, Prince 22, Stuckey 19.

LA LAKERS (1) - UTAH (4)
120:110 (33:18, 30:31, 30:34, 27:27)
Bryant 34 (11/18), 8 skokov, 6 podaj, Fisher 22, Gasol 20, Odom 19 in 16 skokov, Vujačič 12 (3/5) in 2 skoka v 20 minutah; Williams 25, Millsap 17, Okur 16, Kirilenko 14.

KONČNICA, VZHOD, polfinale             
                                     * 
ORLANDO (3) - DETROIT (2)   111:86  1:2
                                       
Četrtek:                               
BOSTON (1) - CLEVELAND (4)          1:0
                                       
ZAHOD, polfinale                       
                                       
LA LAKERS (1) - UTAH (4)    120:110 2:0
                                       
Četrtek:                               
SAN ANTONIO (3) - NEW ORLEANS (2)   0:2
                                       
 * - izid v zmagah; igrajo na 4 zmage. 

R. K.