"Zdravniki in trenerski štab so menili, da ne sme igrati, toda večer pred tekmo me je prepričal njegov agent," je presenetljivo vrnitev poškodovanega branilca v prvo peterko komentiral trener Mike D'Antoni.

Bell (9 točk) je ob svoji tradicionalni "tečni" obrambi sprožil delni izid 12:2, s katerim so Sunsi povedli 79:67. Na začetku zadnje četrtine je razlika narasla na 25.

Leandro Barbosa, ki je ob odsotnosti Bella začel zadnji dve tekmi in imel skromen učinek, je tokrat s klopi dosegel rekord kariere v končnici (24 točk, met 10/13). Steve Nash je dodal 21 točk in 7 podaj, Boris Diaw pa 20 točk in 9 skokov. Pri Dallasu je bil s 16 točkami najučinkovitejši Dwight Howard. Dirk Nowitzki, ki je imel v seriji povprečje 27,7 točke in 16,7 skoka, je ob metu 3/13 končal pri le 11 točkah in 7 skokih.

"Opravili so izjemno delo. Vsakokrat ko sem prišel do žoge, sem imel ob sebi dva igralca Phoenixa. Mislim, da nisem niti enkrat vrgel proti košu neoviran. A to je košarka in prepričan sem, da če bom nadaljeval s svojo igro, se bo že na naslednji tekmi obrnilo na bolje," je nasprotnikovo obrambo pohvalil Nowitzki.

Sunsi so tokrat blesteli pri metu iz igre (54 %) in zadeli 7 od 15 trojk. O trdi obrambi Mavsov s tretje tekme ni bilo ne duha ne sluha, saj so košarkarje Phoenixa prisilili k le 7 izgubljenim žogam. Iz igre so gosti metali le 42-odstotno.

Sunsi so že v prvem polčasu vodili za 11 (45:34) in na odmor odšli s 5 točkami prednosti. S trojko Jasona Terryja se je Dallas štiri minute pred koncem tretje četrtine približal le na -2 (67:65), nato pa padel v luknjo. V naslednjih 10 minutah so Mavericksi zadeli iz igre le trikrat.

Naslednja tekma bo v četrtek v Dallasu. V finalu Vzhodne konference Miami proti Detroitu vodi s 3:1. Peta tekma bo v sredo v Detroitu.

PHOENIX (2) - DALLAS (4)
106:86 (28:28, 23:18, 28:21, 27:19)
Barbosa 24, Nash 21 in 7 podaj, Diaw 20 in 9 skokov, Marion 15 in 8 skokov, Bell 9, House 8; Howard 16 in 9 skokov, Terry in Griffin po 13, Nowitzki 11 in 7 skokov, Harris in Stackhouse po 10.