Leta 1956 so Mineapolis Lakersi s 133:75 zmleli St. Louis Hawkse, zdaj pa so Zlata zrna z zastrašujočo predstavo še pred koncem tretje četrtine izpraznila dvorano New Orleansa. Gostje so blesteli od prve do zadnje minute, sedem igralcev je preseglo dvomestno število košev, izstopal pa je prvi zvezdnik koloradskega moštva Carmelo Anthony (26 točk).

Paul popolnoma neprepoznaven Na drugi strani so gostitelji doživeli pravi kolaps, Chris Paul pa je odigral najslabšo tekmo v svoji NBA-karieri, če ne celo v vsem življenju. Po 36 minutah igre se je Paul usedel na klop z borimi 4 točkami in šestimi podajami. Denver je povedel v seriji s 3:1 in je blizu prvi zmagi v "playoffu" po letu 1994.

"Vsak trener med končnico poudarja pomen vsakega napada. Če pomislim, nobeno moje moštvo v moji karieri tega ni vzelo tako zares," se je po koncu smejalo trenerju Denverja Georgu Karlu, ki se že lahko začne pripravljati na obračun z zmagovalcem dvoboja San Antonio - Dallas.

Letos težje kot lani
LA Lakersi so v domačem Staples Centru nadzorovali potek srečanja od samega začetka, odločilno vloga na peti tekmi serije z Utahom je pripadla Kobeju Bryantu (31 košev) in Lamarju Odomu (26 in 15 skokov). "Mislim, da je bil nasprotnik v prvem krogu veliko močnejši kot lani. S tem ne želim primerjati letošnjega Denverja z lanskoletnim," je pričakovani hiter preboj v konferenčni polfinale pospremil Phil Jackson.

Vujačič prispeval dve trojki
Dobre štiri minute pred koncem se je Jazz približal na šest točk zaostanka, a sta Bryant in Odom hitro odgovorila z dvema zaporednima košema. Saša Vujačič je dobro začel svoje minute in zadel dve trojki, nato pa njegova roka ni bila več natančna, je pa zato napolnil statistične stolpce z dvema ukradenima in izgubljenima žogama, tem pa je dodal še eno blokado.

Rocky ugnal floridsko Vročico
"Videti sem kot Rocky Balboa," se je šalil Zaza Pachulia, ki je z modrico na očesu in brazgotinami na obrazu z 12 točkami in kar 18 skoki pomagal Atlanti do zmage nad Miamijem z 81:71. Hawksi so v 2. četrtini vodili že s 44:23, ko je James Jones in niz 19:2 vrnil gostitelje v igro. Jones je v dveh zaporednih napadih dosegel štiri točke, potem ko je dvakrat zadel trojko, ob tem pa je bil nad njim storjen tudi prekršek. V drugem polčasu so gosti strnili obrambo in z njo pršli do prednosti, ki jo niso več izpustili iz rok. Zdaj se izenačena serija seli v Atlanto.

KONČNICA, 1. krog, VZHOD

MIAMI (5) - ATLANTA (4) 2:2
71:81 (17:24, 25:22, 13:17, 16:18)
Wade 22, O'Neal 20, Jones 19; Bibby 15, Johnson 14, Smith 13, Pachulia 12 in 18 skokov.

KONČNICA, 1. krog, ZAHOD

LA LAKERS (1) - Utah (8) 4:1
107:96 (26:26, 30:17, 26:20, 25:33)
Bryant 31, Odom 26 in 15 skokov, Gasol 17, Ariza 12, Vujačič 6 (2/10), 3 skoki
in podaja v 24 minutah; Millsap 16, Kirilenko in Williams po 14, Korver 12.

NEW ORLEANS (7) - DENVER/2 1:3
63:121 (15:36, 24:25, 11:27, 13:33)
West 14, Posey 12, Paul 4 (2/7) v 36 minutah; Anthony 26, Billups 17, Kleiza
14, Nene 13, Jones in Smith po 12.

VZHOD                                * 
MIAMI (5) - ATLANTA (4)      71:81  2:2
ORLANDO/3 - PHILADELPHIA/6   torek  2:2
BOSTON (2) -  CHICAGO (7)    torek  2:2
Detroit/8 - CLEVELAND (1)           0:4
                                       
                                       
ZAHOD                                  
                                       
LA LAKERS (1) - Utah (8)    107:96  4:1
NEW ORLEANS (7) - DENVER/2   63:121 1:3
SAN ANTONIO/3 - DALLAS (6)   torek  1:3
PORTLAND (4) - HOUSTON (5)   torek  1:3
                                       
* - stanje v zmagah; igrajo na štiri   
zmage po sistemu 2-2-1-1-1.            

T. G: