Britanci veliko upov polagajo na Popsa Mensaha-Bonsuja, ki se je ekipi priključil šele pred kratkim. V ZDA je namreč iskal nov klub, podpisal je za Houston. Foto: EPA
Britanci veliko upov polagajo na Popsa Mensaha-Bonsuja, ki se je ekipi priključil šele pred kratkim. V ZDA je namreč iskal nov klub, podpisal je za Houston. Foto: EPA
Nate Reinking
Nate Reinking je najizkušenejši igralec moštva Chrisa Fincha, ki je tudi njegov trener pri belgijskemu Dexii Monsu. Foto: EPA
Andy Betts
Center Andy Betts ima za sabo zavidljivo kariero. 32-letni član Arisa je v preteklosti igral še za Teamsystem, Reggiano, Real Madrid, AEK, Tau, Joventut in Cajasol. Foto: EPA
Luol Deng
Luol Deng je bil najboljši britanski strelec v kvalifikacijah za EP, kjer pa ga ne bomo videli. Razlog: poškodba. Foto: EPA

Če tu dodamo še pozno priključitev Popsa Mensaha-Bonsuja, potem o četi Chrisa Fincha res ne moremo govoriti v superlativih. Čeprav so Britanci v Sevilli Slovenijo spravili na kolena, to je bila tudi njihova edina zmaga v pripravljalnem obdobju, pa je bila tista tekma le odraz slabih nekaj dni Zdovčevih varovancev, ki takega poraza na prvenstvu bržkone ne morejo ponoviti.


Proti Sloveniji do dvignjene samozavesti

"To je bila za nas zelo pomembna zmaga, saj smo si z njo vrnili samozavest tako na osebnem kot ekipnem nivoju. Dokazali smo, da lahko tekmujemo na tem nivoju," je dejal Kieron Achara, ki je pred tem branil barve Škotske. Tak primer je tudi odličen center malaške Unicaje Robert Archibald, ki je za škotsko izbrano vrsto nastopal na igrah Commonwealtha leta 2006.

Velika Britanija se je na EP uvrstila prvič.


Od Londona do Londona

Ekipa Velike Britanije se je spet združila 1. decembra 2005, ko je začela svoj pohod najprej v divizijo A, dve leti pozneje pa je v kvalifikacijah za Poljsko doma ugnala tudi BiH, Izrael in Češko, ki jo je premagala še v gosteh. Čeprav je za Veliko Britanijo to prvi nastop na EP-ju (Anglija in Škotska se s tem kot samostojni ekipi že lahko pohvalita), pa je otoška reprezentanca že nastopila na olimpijskih igrah leta 1948 (London), kjer je izgubila vseh pet tekem, na katerih je dosegla le 103 točke.

Pripravljalne tekme Velike Britanije:

V. BRITANIJA POLJSKA 56:70
Freeland 16, George 11.
V. BRITANIJA TURČIJA 63:70
George 11, Freeland 9.
V. BRITANIJA IZRAEL 69:79
Lenzly 16, Freeland 14.
ŠPANIJA
– V. BRITANIJA 84:63
Navarro in M. Gasol po 17; George in Reinking po 11.
V. BRITANIJA LITVA 62:97
Betts 17, Freeland 13.
SLOVENIJA V. BRITANIJA 56:63
Jagodnik in S. Udrih po 7; Achara in Reinking po 13.
V. BRITANIJA LATVIJA 84:86
George in Archibald po 17, Betts 16.
V. BRITANIJA – MAKEDONIJA 67:78
George 14, Betts 11.

ZDA, Avstralija, Sudan in Gana
Novo (staro) reprezentanco poleg ameriškega trenerja, ki deluje v Belgiji (Dexia Mons), sestavljajo tudi košarkarji britansko-avstralskega rodu (Steven Leven), Pops Mensah-Bonsu, ki je po rodu Ganec, ameriški Britanci Nate Reinking, Flinder Boyd in Ben Gordon ter Sudanec Luol Deng. Zadnjih dveh na tem prvenstvu sicer ne bo, zaradi česar Britancem nihče ne napoveduje večjih možnosti za preboj iz skupine C.