Na tekmi kvalifikacijskega turnirja za eno izmed treh prostih mest na olimpijskih igrah je Slovenija v Atenah zmagala z 88:76. Daleč najboljši igralec je bil Rašo Nesterovič, ki je dosegel 26 točk in pod košem povsem ustavil velikana Seung-Jin Haja.

Tekmeci niso niti enkrat vodili, toda predali se niso niti po zaostanku z 58:37. Z odličnim metom z razdalje so se v zadnji četrtini približali na le pet točk (67:72) zaostanka.

Na srečo se zgodba s četrtfinala lanskega evropskega prvenstva, ko je Slovenija zapravila visoko prednost na tekmi proti Grčiji, le ni ponovila. Točke Jake Lakoviča, Gorana Dragiča, Uroša Slokarja in Nesteroviča za 80:70 so preprečile senzacijo.

V torek bo Slovenija ob 12. uri igrala proti Kanadi. Nastop Sanija Bečiroviča je negotov, saj zaradi bolečin v preponi ni igral v drugem polčasu.

Prva četrtina (24:17)
Slovenija je pred približno 150 svojimi navijači začela v postavi Lakovič, Bečirovič, Domen Lorbek, Slokar in Nesterovič, ki je dosegel šest točk za vodstvo z 10:4 in Korejce prisilil v minuto odmora. Slokar je hitro dobil dve osebni napaki v napadu, zamenjal ga je Drobnjak. Kmalu je bil Pipan tisti, ki je zahteval odmor. Korejci so zadevali trojke in izenačili na 15. Zadnji del uvodne četrtine je bil v znamenju Slovencev.

Druga četrtina (29:20)
Po Slokarjevem metu izpod koša je razlika prvič dosegla deset točk (32:22), isti igralec je povišal na 12, vendar moral zaradi izgubljene leče kmalu na klop. Tako kot v prvi četrtini je koš nasprotnika najbolj polnil kapetan Nesterovič in z novimi osmimi točkami svoj zbir točk povišal na 16. Poleg tega je uspešno ustavil velikana Seung-Jin Haja (221 cm). Pipan je dal priložnost tudi rezervistom, kar ni vplivalo na rezultat. Razlika je narasla na 19 točk (53:34). Razmerje v skokih po polčasu je bilo kar 24:7 v korist Slovenije.

Tretja četrtina (16:21)
Po dobrih dveh minutah igre v drugem polčasu in trojki Lorbka je prednost Slovenije prvič presegla 20 točk (58:37). Kot da bi naši košarkarji pomislili, da so z Azijci že opravili, so v nizu prejeli devet zaporednih točk. V naslednjih minutah je ravnotežje držal le Nesterovič, ki je kraljeval pod obročem. Ko se je usedel na klop, verjetno z mislijo, da je delo opravljeno, je doživel bučen aplavz sicer maloštevilnega občinstva. Toda njegovi soigralci so puščali preveč prostora Korejcem, ki pa kriznih slovenskih minut le niso povsem izkoristili, tako da je bilo pred odločilno četrtino še vedno kar varnih enajst točk naskoka.

Četrta četrtina (19:18)
Slovenci so postajali nervozni, izgubljali žoge in bili v napadu nenatančni. Trojke v drugem polčasu niso znali zadeti. Prednost je vse bolj kopnela in šest minut pred koncem znašala le še pet točk (67:72). Korejski met za tri točke je znašal 10/19. Napetost sta razbila Lakovič in Dragič, ki je ukradel žogo in zadel po protinapadu za devet točk prednosti. Dve minut in pol pred koncem je Nesterovič poskrbel za neulovljivih 70:80.

Na voljo le tri vozovnice
Na turnirju sodeluje 12 reprezentanc, ki se borijo za tri olimpijske vozovnice. Iz vsake izmed štirih predtekmovalnih skupin se v četrtinale uvrstijo po dve ekipi. Poleg Slovenije in Južne Koreje je v skupini C še Kanada, s katero se bodo varovanci Aleša Pipana pomerili v torek ob 12. uri.

Skupina C:
SLOVENIJA - JUŽNA KOREJA
88:76 (24:17, 29:20, 16:21, 19:18)

Nesterovič  26   J. Kim       21  
Slokar      12   Jung         18  
Zupan       11   M. Kim       14  
Dragič      11   Joo           6  
Bečirovič    9   Jun           5  
Lakovič      7   Oh            4  
D. Lorbek    5   Kang          4  
Drobnjak     4   K. Li         3  
Preldžič     2   Jang          1  
Joksimovič   1                    
                                  
Prosti meti:  16/23    9/13       
 Met za dve:  30/46   17/33       
 Met za tri:   4/16   11/21       
      Skoki:     38      21       

Skupina B:
NOVA ZELANDIJA - ZELENORTSKI OTOKI
77:50 (21:4, 21:16, 18:12, 17:18)
Penney 25, Bradshaw 14; Xavier 22.

Skupina D:
HRVAŠKA - KAMERUN
93:79 (19:16, 26:9, 20:28, 28:26)
Tomas 22, Popović 17; Nana 24, Bitee 14.

Skupina A:
GRČIJA - LIBANON
119:62 (32:17, 22:10, 32:14, 33:21)
Tsartsaris 15, Diamantidis 12; El Hatib 14.

R. K./T. O./C. R.