Organizatorji so se odločili za spremembo v formatu tekmovanja uvodnega večera vikenda All Star. Legendarni igralci Lige NBA Isiah Thomas, Rick Barry, James Worthy in Gary Payton so bili trenerji ekip, ki so bile sestavljene iz sedmih igralcev.

Najprej sta bili na sporedu dve polfinalni tekmi. Zmagala je ekipa, ki je prva dosegla 50 točk. Finale so odigrali do 25. točke. S tem so počastili 75-letnico Lige NBA.

Thomas, Worthy in Payton poskrbeli za šov
Najprej je ekipa, ki jo je vodil Isiah Thomas, premagala moštvo Jamesa Worthyja s 50:49. Odločilna prosta meta je zadel zvezdnik Memphisa Desmond Bane.

Oba trenerja sta se tudi v šali jezila ob sodniških odločitvah in s tem zabavala gledalce. Oba sta bila glavna akterja finala leta 1988, ko so LA Lakersi v nepozabni sedmi tekmi premagali Detroit v kultni dvorani Forum v Los Angelesu. Pred 34 leti je bil junak Worthy, Thomas pa je dosegel 25 točk v tretji četrtini z zvitim gležnjem.

Tudi v drugem polfinalu je bil v ospredju trener. Ikona Seattla Gary Payton je na klopi nenehno govoril, kritiziral sodnike in poskrbel za šov. Njegova ekipa je izgubila proti moštvu Ricka Barryja z 48:50. Cade Cunningham in Evan Mobley sta dosegla po 13 točk. Odločil je igralec Houstona Jae'Sean Tate s polaganjem.

Cunningham MVP uvodnega večera
V finalu je ekipa Ricka Barryja s 25:20 odpravila ekipo Isiaha Thomasa. Sijajni Cunningham je zadel ključno trojko za 24:20, zmago pa je potrdil Franz Wagner s prostim metom.

"Zelo smo se zabavali. Vzdušje je bilo izjemno, soigralci so tudi uživali, trenerji pa so bili zares odlično razpoloženi," je povedal MVP uvodnega večera Cunningham, ki ga je Detroit lani izbral kot prvega na naboru Lige NBA.

V soboto bo na sporedu tekmovanje v trojkah, zabijanju in spretnostnem poligonu. V nedeljo se bosta pomerili ekipi LeBrona Jamesa (z Luko Dončićem) in ekipa Kevina Duranta.

Finale:
EKIPA RICKA BARRYJA - EKIPA ISIAHA THOMASA 25:20
Cunningham, Mobley in Tate po 5, Daniels 4, Sengun in Franz Wagner po 3; Achiuwa 12, Bey 5, Bane 3.

Polfinale:
EKIPA ISIAHA THOMASA - EKIPA JAMESA WORTHYJA 50:49
Bey 16, Bane in Stewart po 10, Achiuwa 6, Edwards 4, Haliburton in Hardy po 2; Green 20, Suggs 16, Beauchamp in Anthony po 4, Jones 3, Giddey 2.

EKIPA RICKA BARRYJA - EKIPA GARYJA PAYTONA 50:48
Cunningham in Mobley po 13, Tate 7, Okoro 6, Daniels in Sengun po 4, F. Wagner 3; McDaniels 12, Hyland 10, Barnes 9, Ball 8, Dosunmu 5, Henderson in Kuminga po 2.