Denver je junija osvojil prvi naslov prvaka v 47-letni zgodovini kluba v Ligi NBA. Nuggetsi so izgubili le štiri tekme v končnici, v finalu pa so ugnali Miami s 4:1 v zmagah. Nikola Jokić je bil razred zase v končnici. Postal je prvi košarkar v zgodovini, ki je dosegel največ točk (600), skokov (269) in podaj (186) v končnici Lige NBA. V finalni seriji je v povprečju dosegal 30,2 točke, 14 skokov in 7,2 podaj ena tekmo. Na dveh finalnih tekmah je tudi vpisal trojni dvojček.

Trener Michael Malone je lahko miren, saj se udarna peterka prvakov ni spremenila. Jamal Murray je po številnih poškodbah odigral lansko sezono brez bolečin in v noči s torka na sredo si bo nadel prvi šampionski prstan. Tudi Michael Porter in Aaron Gordon sta se odlično ujela z Jokićem. Ostrostrelec Kentavious Caldwell-Pope je unovčil izkušnje, potem ko je leta 2020 osvojil že naslov z LA Lakersi.

Sorodna novica Uigrana naveza Dončić-Irving in boljša obramba pogoja za uspeh Dallasa

28-letni Jokić ni igral na svetovnem prvenstvu, napolnil je baterije v domačem Somborju. Veterana Reggie Jackson in DeAndre Jordan sta julija podaljšala pogodbi, iz Dallasa je prišel Justin Holiday. Bruce Brown, ki je igral pomembno vlogo v lanski končnici, se je preselil k Indiani. Jeff Green je odšel v Houston, rezervni center Thomas Bryant pa v Miami.

Čančar v tej sezoni ne bo igral
Vlatko Čančar je junija postal četrti Slovenec s šampionskim prstanom. 26-letni Koprčan bo moral izpustiti celotno letošnjo sezono. Na pripravljalni tekmi slovenske reprezentance proti Grčiji pred svetovnim prvenstvom se je v Atenah poškodoval. Pri doskoku po zabijanju si je strgal sprednjo križno vez v levem kolenu. Sredi avgusta je bil operiran v Los Angelesu, zdaj pa ga čaka dolgotrajna rehabilitacija.

James ne razmišlja o pokoju, ampak o petem prstanu in 40.000 točkah
Nuggetsi so maja v finalu Zahoda odpravili LA Lakerse kar s 4:0 v zmagah. Jezerniki so redni del sezone končali šele na sedmem mestu, nato pa so v dodatni tekmi za sedmo mesto ugnali Minnesoto in nato izločili še Memphis s 4:2 v zmagah in Golden State s 4:2 v zmagah. Trener Darvin Ham je v prvi sezoni na klopi 17-kratnih prvakov poskrbel za velik napredek. Po odhodu Russlla Westbrooka sredi februarja se je krivulja močno obrnila navzgor.

LeBron James bo 30. decembra dopolnil 39 let, a še vedno ima v mislih peti prstan. Konec julija je prvič resno pomislil na konec kariere, ko je imel sin Bronny zastoj srca po treningu. Priznal je, da je bil to najhujši dan v njegovem življenju in po glavi so mu rojile številne misli.

Ko je Bronny dobro okreval, se je takoj odločil, da bo odigral tudi 21. sezono v bogati karieri. Na večni lestvici se bo izenačil s Kevinom Garnettom, Dirkom Nowitzkim, Robertom Parishem in Kevinom Willisom. Le Vince Carter je z 22 sezonami v Ligi NBA še pred njim.

James je februarja postal najboljši strelec v zgodovini Lige NBA, letos pa lahko preseže tudi magično mejo 40.000. Trenutno je pri številki 38.652. Če ne bo poškodb, mu bo spomladi uspelo postaviti nov neverjeten mejnik. Številni strokovnjaki so menili, da bo rekord Kareema Abdul-Jabbarja večen, vendar so se zmotili.

Davis želi prvič v karieri odigrati vseh 82 tekem
Anthony Davis je bil v prejšnjih sezonah preveč poškodovan. Njegov veliki cilj sezone je, da prvič v karieri odigra vseh 82 tekem rednega dela. Pri 30 letih je prišel pravi trenutek, da postane vodja Lakersov. Celo poletje ga je pekla "metla" proti Nuggetsom in že uvodni večer bo izjemno motiviran.

Zelo pomembno vlogo v lanski uspešni sezoni je igral Dennis Schröder. 30-letnik je bil MVP svetovnega prvenstva, kjer so Nemci brez poraza osvojili naslov. Z izjemno energijo je povlekel soigralce, ki so pokali od samozavesti in presegli vsa realna pričakovanja. Sprejel je ponudbo Toronta, ki je odštel 26 milijonov zelencev za dve sezoni.

Generalni menedžer Lakersov Rob Pelinka je uspel podaljšati pogodbe z Ruijem Hačimuro, Austinom Reavsom in D'Angelom Russllom. Na položaju centra bo igral Christian Wood, ki se lani ni znašel v Dallasu. Tudi klop bo močna, saj so prišli ostrostrelec Gabe Vincent, Taurean Prince, Cam Reddish in Jaxson Hayes.

Paul zaokrožil zvezdniški kvartet Bojevnikov
Bojevniki, ki bodo uvodni večer gostili Phoenix, so tudi to sezono med kandidati za osvojitev naslova. V pretekli sezoni so izgubili proti LA Lakersom v napetem polfinalu Zahoda z 2:4 v zmagah.

Veteran Chris Paul je združil moči s Stephenom Curryjem, Draymondom Greenom in Klayom Thompsonom. Steve Kerr je z zvezdniško zasedbo v zadnjih devetih sezonah osvojili štiri naslove (2015, 2017, 2018 in 2022). Vedno je sodeloval tudi MVP finala junija 2015 Andre Iguodala, ki je prejšnji teden končal kariero pri 39 letih.

Zelo pomembno vlogo bodo odigrali Jonathan Kuminga, Kevon Looney in Andrew Wiggins, ki se bodo borili za minutažo ob zvezdniškem kvartetu. Prišla sta tudi Cory Joseph in Dario Šarić, Donte DiVincenzo je odšel v New York.

Durant, Booker in Beal novi udarni trio Phoenixa
Phoenix je pred dvema letoma vodil v finalu proti Milwaukeeju z 2:0, nato pa doživel štiri poraze in ostal brez prvega naslova. Ekipa se je popolnoma spremenila, ostal je le še Devin Booker. Po porazu v polfinalu Zahoda proti Denverju je moral oditi trener Monty Williams, ki je zdaj na klopi Detroita. Prišel je Frank Vogel, ki je Lakerse popeljal do naslova v mehurčku v Orlandu.

Kevin Durant je 9. februarja prišel v Arizono v menjavi igralcev z Brooklynom. Debitiral je šele 16. aprila zaradi poškodbe levega gležnja. Dvakratni MVP finala se je hitro ujel z Bookerjem, poleti pa je prišel še zvezdnik Washingtona Bradley Beal.

Muhasti center DeAndre Ayton je konec septembra odšel v Portland, Sunse pa so okrepili Jusuf Nurkić, Grayson Allen, Nassir Little in Keon Johnson.

Clippersi želijo pred selitvijo v novo dvorano prvič zaigrati v finalu
LA Clippersi niso veliko spreminjali ekipe. Trener Tyronn Lue, ki je junija 2016 osvojil naslov s Clevelandom, predvsem upa, da bosta Kawhi Leonard in Paul George zdrava. Lani sta odigrala le 52 oziroma 56 tekem, kar je precej premalo v boju za vodilni položaj pred končnico. V preteklih sezonah sta imela ogromno poškodb in Clippersi še vedno čakajo na prvi preboj v veliki finale Lige NBA. Russell Westbrook in Mason Plumlee sta podaljšala pogodbi, veteran Eric Gordon pa je odšel v Phoenix.

To bo zadnja sezona, ki jo bodo Clippersi odigrali v Crypto.com Areni, nato pa se bodo preselili v Intuit Dome v Inglewoodu, ki bo najmodernejša dvorana v Ligi NBA in bo sprejela 18.000 gledalcev.

Morant bo počival na uvodnih 25 tekmah
Ja Morant se ni naučil lekcije, ko je prvič prejel kazen zaradi objave videoposnetka na družabnih omrežjih, kjer drži pištolo. 4. marca se je to zgodilo v nočnem klubu v Denverju in prejel je osem tekem kazni. Grizliji so izpadli v uvodnem krogu končnice proti Lakersom, potem ko so redni del sezone končali na drugem mestu.

14. maja je ponovil veliko neumnost in manjkal bo na uvodnih 25 tekmah. Številni nekdanji igralci in spremljevalci Lige NBA so komisarju Adamu Silverju svetovali, da bi ga izučilo le, če bi moral izpustiti celotno sezono.

V menjavi igralcev je v Memphis prišel obrambni specialist Marcus Smart. V Houston je odšel Dillon Brooks, ki se je večkrat zapletel v incidente s tekmeci na parketu. Steven Adams bo zaradi poškodbe križnih vezi izpustil celotno sezono. 30-letni Novozelandec manjka že vse od januarske poškodbe, zdaj pa bo moral na operacijo.

Andetokumbo bo v naslednjih treh letih prejel vrtoglavih 186 milijonov dolarjev
Na Vzhodu je prišlo do številnih sprememb pri najmočnejših dveh ekipah. Janis Andetokumbo je tik pred začetkom nove sezone podaljšal pogodbo z Milwaukeejem za tri sezone. Grk, ki je bil MVP finala leta 221, bo prejel kar 186 milijonov ameriških dolarjev.

Generalni menedžer Bucksov Jon Horst je potegnil naslednjo veliko potezo, saj bi Grk lahko postal prost igralec poleti 2025. Zdaj bo združil moči z Damianom Lillardom, ki je po enajstih letih zapustil Portland. 33-letnik je v pretekli sezoni dosegal kar 32,2 točke na tekmo. Bucksi so izgubili Jrueja Holidaya, ki je ekspresno zapustil Portland in se preselil v Boston.

Khris Middleton, Brook Lopez in Jae Crowder so podaljšali pogodbe. Novi trener Adrian Griffin bo pod velikim pritiskom, saj bo vse razen naslova neuspeh. Lani je Milwaukee nanizal kar 58 zmag v rednem delu, nato pa je izgubil proti Miamiju v uvodnem krogu končnice z 1:4 v zmagah in trener Mike Budenholzer je moral oditi.

Celticsi po prihodu Holidayja in Porzingisa merijo na naslov
Boston je igral v končnici v zadnjih devetih sezonah, kar je trenutno najdaljši niz v Ligi NBA. Predlani je izgubil v velikem finalu proti Golden Statu z 2:4 v zmagah, lani pa je po zaostanku z 0:3 v zmagah čudežno izsilil sedmo tekmo proti Miamiju, a jo je izgubil na domačem parketu.

Trener Joe Mazzulla ima le 35 let, na voljo pa bo imel po dveh menjavah igralcev zares močno zasedbo. Kelti bodo imeli sanjsko peterko – Jayson Tatum, Jaylen Brown, Derrick White, Jrue Holiday in Kristaps Porzingis. Če se bo visoki Latvijec hitro vklopil v moštvo, bo Celticse težko zaustaviti na poti do finala. Velika težava bi lahko bila obramba, saj je bil borbeni Marcus Smart zares dodana vrednost. Po njegovem odhodu v Memphis bo ostalo veliko dobrih strelcev, ki pa premalo mislijo na obrambo.

Muhasti Harden največja težava Philadelphie
Najkoristnejši igralec minule sezone prihaja iz Philadelphie. Kamerunski center Joel Embiid bo še toliko bolj pod drobnogledom zaradi odločitve, da bo na olimpijskih igrah v Parizu zastopal ZDA.

Največja težava je ekipe muhasti James Harden, ki se je poleti odločil, da bo izkoristil klavzulo v pogodbi, ki mu je omogočila podaljšanje za 35,6 milijona ameriških dolarjev v sezoni 2023/24. V zadnjem tednu je izpustil že tri treninge, kar močno ruši kemijo v moštvu.

Doc Rivers je bil po izpadu v konferenčnem polfinalu odpuščen in je zdaj novi analitik tekem na televizijski postaji ESPN. Zamenjal ga je Nick Nurse, ki je s Torontom osvojil naslov pred štirimi leti. Prišla sta obrambni specialist Patrick Beverley in center Mo Bamba.

Miami bo težko ponovil lansko izjemno sezono
Miami je lani poskrbel za veliko presenečenje, ko je se prebil v veliki finale. Niti najbolj zagreti navijači pred začetkom končnice niso bili tako optimistični. Jimmy Butler je sijajno vodil ekipo, ki pa je ostala brez Victorja Oladipa, Gaba Vincenta in Maxa Strusa.

Erik Spoelstra sedi na klopi Vročice že vse do aprila 2008, ko je nasledil legendarnega Pata Rileyja. Še vedno ima na voljo močno zasedbo, a zelo težko bo ponoviti uspeh iz lanske sezone. Veteran Kevin Love je podaljšal pogodbo, prišla sta Josh Richardson in Thomas Bryant.

Brunson in Randle želita narediti še korak naprej s Knicksi
New York je zadnji naslov prvaka osvojil leta 1973. Maja je minilo pol stoletja od zadnjega velikega slavja v Madison Square Gardnu. Trener Tom Thibodeau nima na voljo ekipe, ki bi se lahko borila za naslov, želja je vsaj ponoviti lanski konferenčni polfinale. Jalen Brunson je po prihodu iz Dallasa postal vodja ekipe, odlično se je ujel z Juliusom Randlom.

Zmaga nad Clevelandom s 4:1 v uvodnem krogu končnice je dvignila navijače na noge, a jih je nato shladila Vročica. Poleti se ekipa ni veliko spreminjala. Donte DiVincenzo je prišel iz ekipe Golden State, veteran Derrick Rose pa je odšel v Memphis.

Prvič tudi boj za pokalno lovoriko Lige NBA
Vodstvo lige je prvič pripravilo tudi posebno tekmovanje po vzoru pokalnih sistemov, ki bo na sporedu med 3. novembrom in 9. decembrom. Vse tekme z izjemo finala bodo štele v zbor rednega dela. Vsak igralcev zmagovalne ekipe bo prejel pol milijona ameriških dolarjev.

Končnica se bo začela 16. aprila, finale pa 6. junija. Franšize bodo imele do 8. februarja čas za morebitne menjave, s katerimi bi še okrepile zasedbe v lovu na pokal Larryja O'Briena.