Pred 26 leti je v izboru za najboljšega obrambnega igralca nazadnje slavil branilec, kar je uspelo slovitemu Garyju Paytonu, ki je v sezoni 1995/96 bil na vrhuncu svoje kariere v ekipi Seattle SuperSonics. Ravno Payton je tudi izročil nagrado Smartu, po koncu ponedeljkovega treninga Bostona, ki je uspešno začel končnico z zmago proti Brooklynu. Smart in Payton sta sicer edina branilca z nagrado, ki so jo v Ligi NBA uvedli leta 1982, običajno jo osvajajo centri in krila.

Gobert tokrat le tretji

Marcus Smart je v izboru prejel 257 skupnih točk, vključno s 37 glasovi za prvo mesto, medtem ko je bil igralec Phoenixa Mikal Bridges drugi z 202 točkama, 22 glasovi za prvo mesto. Tretji je bil center Utaha Rudy Gobert, Francoz, ki je nagrado osvojil trikrat v zadnjih štirih sezonah (2018, 2019, 2021). Gobert je zbral 136 točk, vključno z 12 glasovi za prvo mesto.

Marcus Smart je to sezono za Boston odigral 71 tekem in se uvrstil na šesto mesto v Ligi NBA s skupno 119 ukradenimi žogami, hkrati je bil sedmi po ukradenih žogah na tekmo s povprečjem 1,68. Smart je v povprečju dosegal tudi 12,1 točke, rekordnih 5,9 podaje in 3,8 skoka na tekmo. 28-letnik iz severa Teksasa je tudi četrti po številu rešenih izgubljenih žog.