Po tvitu takratnega direktorja Houston Rockets Daryla Moreyja v podporo prodemokratičnemu gibanju v Hongkongu od leta 2019 na Kitajskem ni bilo nobene tekme lige NBA. Košarka je na Kitajskem izjemno priljubljena in košarkarska Liga NBA je izgubila na stotine milijonov dolarjev, ker so jo do leta 2022 umaknili s kitajske televizije.

Vrnitev povezana z lastniki Dallasa

Ameriška mreža ESPN je s sklicevanjem na neimenovane vire poročala, da se je odnos med ligo NBA in Kitajsko izboljšal s pomočjo izvršnega direktorja lige NBA Kitajska Michaela Maia, ki je bil zaposlen leta 2020.

Tekme v Macau bodo v dvorani Venetian Arena, delu konglomerata Las Vegas Sands, ki ga nadzoruje družina Adelson – večinska lastniška Dallasa Mavericks Luke Dončića. Predsezonski tekmi Brooklyn – Phoenix bosta 10. in 12. oktobra prihodnje leto in so del večmilijonskega dogovora o pripravi dveh tekem NBA pred sezono v naslednjih petih letih v Macau, poroča kitajski časopis South China Morning Post.

"Najpomembnejša baza oboževalcev lige NBA je tukaj v Macau in v podjetju Sands China imamo partnerja, ki vlaga v šport, zato želimo vračati nazaj," je časopis citiral namestnika komisarja lige NBA Marka Tatuma.

Dokončna vrnitev na Kitajsko

Komisar lige NBA Adam Silver je na oktobrski konferenci o športnem managementu prav tako izrazil mnenje, da se bo liga "na neki točki vrnila s tekmami na Kitajsko".

"Tam smo imeli pred pandemijo dobro znan incident s tvitom in kitajska vlada nas je za nekaj časa umaknila iz etra," je dejal Silver. Morey, katerega tvit je sprožil niz dogodkov, ki so NBA spravili ob kitajsko tržišče za nekaj let, je sicer trenutno predsednik košarkarskih operacij pri Philadelphii 76ers.

Kitajska je dom velikega števila košarkarskih oboževalcev in od leta 2004 do 2019 je 17 ekip tam odigralo skupno 28 tekem pred sezono.

Macau je posebna upravna regija v kitajskem okviru "ena država, dva sistema" in znan kot kitajski Las Vegas. Gre za edino kitajsko mesto, ki dovoljuje igre na srečo, kar je glavna atrakcija za obiskovalce iz matične Kitajske in sosednjih držav. Več milijard dolarjev vredna industrija je ostala gospodarska gonilna sila mesta, ki je do leta 1997 pripadal Portugalski.