53-letni Messina, ki je v letošnji sezoni vodil moskovski CSKA, je med najresnejšimi kandidati, da zamenja dozdajšnjega trenerja "sokolov" Larryja Drewa. Ferry naj bi s ponudbo že seznanil Messino, ki je za potencialno "službo" pokazal precej zanimanja.

Messina je bil v sezoni 2011/12 član trenerskega štaba Mika Browna pri Los Angeles Lakersih, nato pa se je vrnil k CSKA-ju, s katerim je na zaključnem turnirju v Londonu osvojil tretje mesto. Italijan je sicer štirikrat postal evropski klubski prvak, po dvakrat z Virtusom (1998, 2001) in s CSKA-jem (2006, 2008).

Messina bi tako lahko postal prvi v Evropi rojeni trener, ki bi prevzel katero izmed moštev v Ligi NBA. Atlanta je v letošnji sezoni izpadla v prvem krogu končnice proti Indiani.