Nekoliko presenetljivo, a vendarle, z zmago prednosti pred Geoplinom Slovanom in Zlatorogom polzelski Hopsi na lestvici lige UPC za prvaka zasedajo četrto mesto. To pelje v polfinale državnega prvenstva, ki pred sezono ni bil cilj moštva Boštjana Kuharja, sicer tudi osebnega trenerja Bena Udriha. "Naš cilj je naslov prvaka, vendar pa je realnost nekaj drugega. Treba je imeti visoke cilje," je na uradni strani kluba januarja zapisal direktor Matjaž Jelen, ki meni, da je v letošnji sezoni vse mogoče: "Glede na situacijo, je zdaj cilj četrto mesto, veliko pa je odvisno od spleta okoliščin in seveda tudi preostalih tekem."

Brez polzelskega kralja bo težje
Zagotovo ima klub, ki je začel delovati leta 1970 pod košarkarsko sekcijo Partizan in se leta 1992 prvič uvrstil v slovensko ligo, velike načrte, ki jih bo treba uresničevati brez karibskega centra Shawna Kinga, sicer prvega strelca polzelskega moštva. 26-letni dvometraš je moral sezono zaradi poškodbe kolenskih vezi predčasno končati. "Vedno pravimo, da je vsak nadomestljiv, tudi brez njega bomo morali," je dejal Jelen.

King bo ostal
Statistika košarkarja, rojenega na otoku St. Vincent, je naravnost fantastična. 20,4 točke in 14,8 skoka na tekmo je povprečno dosegel na 29 tekmah prvenstva, v katerem je bil tudi MVP rednega dela. "Shawn ni obremenjen z denarjem, res z veseljem igra košarko. To je njegov čar in s tem vedno povleče ekipo za sabo," je za MMC povedal polzelski direktor, ki še trdi, da bo King (skoraj zagotovo) tudi naslednje leto igral v dresu pokalnih prvakov iz leta 1996: "Kot kaže za zdaj, bo ostal, saj je pred njim vsaj šest mesecev rehabilitacije, tako da ga je težko prodajati oziroma ga poslati na preizkušnjo."

Na Polzeli stari znani mački slovenske košarke
Med Polzelani so tudi nekateri nekdanji košarkarji Uniona Olimpije, Krke in Heliosa, ki so tako ali drugače zaznamovali slovensko košarko. Dejan Hohler in Klemen Lorbek sta dva izmed tistih, ki sta v sezoni 2006/07 branila barve edinega slovenskega evroligaša, najmlajši član družine Lorbek pa se je leto pred tem žogal še v Komunalnem centru v Domžalah. Pri zmajih je igral tudi Gregor Hafnar, ki je še lani nastopal pri Vareseju, na Polzeli pa za zdaj le trenira in uradno še ni nastopil. Spomine na Krko lahko obudita Vladimir Anzulović, ki je blestel v časih Evrolige v Novem mestu, in Marko Šamanić. V dresu Krke, Zlatoroga in Luke Kopra se je predstavil tudi srbski košarkar Nemanja Jelesijević.

Z mladimi delajo dobro
Vzpon Hopsov je po padcu iz prve lige izjemno hiter, leta 2007 so si rumeni šele ponovno priigrali nastop v Ligi UPC, v kateri jim je lani uspelo obstati, letos pa se potegujejo celo za najvišja mesta v državi. Tudi prihodnost naj bi bila lepa: "Imamo kar nekaj solidnih mladih igralcev, kot sta, denimo, tudi Miha Vašl (1992) in Jan Rizman (1994). Na prihodnost gledamo zelo pozitivno, tudi naslednje leto si želimo igrati v ligi za prvaka, medtem ko morajo mlajše kategorije igrati vsaj v prvi ligi."

Brata Udrih v veliko pomoč
Uspeh moštva je odvisen tudi od pomoči zunanjih sodelavcev, predvsem nekdanjih košarkarjev moštva, ki je trikrat igralo v finalu DP-ja, a bilo vsakič prekratko proti Olimpiji. Največ h klubu prispeva Beno Udrih, ki si s Kingom deli istega menadžerja in ga je tako tudi pripeljal na Polzelo, obenem pa je poskrbel tudi za nekaj športne opreme. Manjše zmožnosti ima njegov brat Samo, ki tako kot član Sacramenta skrbi predvsem za moralno podporo in nasvete, za katere so jima v klubu zelo hvaležni.

Petranoviću dolžni več kot 11.500 evrov
Med nekdanjimi Hopsi lahko zasledimo tudi slovenskega reprezentanta Gorana Jagodnika, ki si kruh služi na Poljskem, celjskega hrusta Matjaža Tovornika, večnega borca Matjaža Cizeja in Hrvata Veljka Petranovića, ki bo avgusta dopolnil 50 let, še vedno pa dejavno in uspešno igra košarko v Rogaški (1.B liga). Petranović si je na Polzeli zgradil hišo in odprl gostilno, medtem ko mu klub še vedno dolguje nekaj več kot 11.500 evrov (2,8 milijonov tolarjev) iz sezone 1997/98. Tega denarja še vedno ni dobil.

Kazen Kuharju in navijačem
Hopsi se bodo v sredo na Polzeli pomerili proti Union Olimpiji, na tekmi pa bo lahko kljub kazni s tekme prejšnjega kroga proti Krki sedel Kuhar, ki naj bi po srečanju žalil sodnike, s svojim vedenjem pa podžigal navijače v nešportno vedenje. KZS ga je najprej suspendirala, suspenz pozneje preklicala, klubu pa poslala položnico za 200 evrov. Enako je storila tudi na srečanju drugega kroga v Tivoliju, ko je moral klub zaradi Kuharja in navijačev plačati 400 evrov kazni.

Anže Blažič