Prvi mož LA Lakersov je na tretji tekmi 1. kroga končnice v Ligi NBA stvari vzel v svoje roke in Sunsom nasul 45 točk oziroma skoraj polovico košev svojega moštva. Lakersi so slavili s 95:89. Bryant je 15 točk dosegel v zadnji četrtini.

Gostje, ki so povedli z 11:0 in 31:14 in s tem povzročili negodovanje gledalcev v Staples Centru, so že ob koncu 2. četrtine zapravili skoraj vso prednost. Po trojki Leandra Barbose za izenačenje na 89:89 Phoenix v zadnjih dveh minutah ni več dosegel niti točke, zmago domačim pa sta zagotovila Bryant in Lamar Odom.

Presenetil je Kwame Brown z 19 točkami, Odom pa je 18 točkam dodal še 16 skokov. Lakersi so izvajali 28 prostih metov (zadeli so jih 22), medtem ko jih je imel Phoenix na voljo le 12 (8 uspešnih).

Detroit na pragu 2. kroga, Utah še upa
Detroit proti Orlandu vodi že s 3:0, potem ko tudi na prvi tekmi v gosteh ni imel večjih težav (93:77). Utah je po zmagi proti Houstonu z 81:67 znižal izid na 1:2. Odločilen je bil skoraj 10-minutni mrk gostov v drugem polčasu, ko niso zadeli iz igre in dovolili Jazzu, da se odlepi za 12 točk (64:52). Rocketsi so iz igre metali le 32,8-odstotno in izgubili 19 žog.

Najbolj je napredoval Ellis
Branilec Golden Stata Monta Ellis je bil izbran za košarkarja, ki je letos najbolj napredoval v Ligi NBA. Ellis je v glasovanju novinarjev le za tri točke ugnal Kevina Martina iz Sacramenta (352:349). V letošnji sezoni je s povprečno 16,5 točke na tekmo svoje lansko povprečje izboljšal za skoraj 10 točk in bil med najbolj zaslužnimi za prvi preboj Warriorsov v končnico po 13 letih.

Naj obrambni igralec Camby
Za najboljšega obrambnega igralca je bil izglasovan član Denverja Marcus Camby (431 točk) pred Brucom Bownom (San Antonio, 206) in njegovim soigralcem Timom Duncanom (158).

Tekme 26. aprila:
ORLANDO (8) - DETROIT (1)
77:93 (23:23, 19:25, 19:23, 16:22)
Nelson 27, Miličić in Howard (12 skokov) po 11; Prince 23, Billups 21, Webber in Wallace po 15, Hamilton 10.

LA LAKERS (7) - PHOENIX (2)
95:89 (17:31, 31:20, 26:19, 21:19)
Bryant 45 (iz igre: 15/26), Brown 19, Odom 18 in 16 skokov, Vujačič ni igral; Stoudemire 24 in 10 skokov, Barbosa 20, Nash (13 podaj) in Marion po 10.

UTAH (4) - HOUSTON (5)
81:67 (23:17, 25:25, 13:10, 20:15)
Boozer 22, Harpring 13, Williams 11, Giriček 10; Ming 26 in 14 skokov, McGrady 24, Battier 11.

KONČNICA, 1. krog
                                       
VZHOD:                               * 
ORLANDO (8) - DETROIT (1)    77:93  0:3
Petek:                                 
NEW JERSEY (6) - TORONTO (3)        1:1
MIAMI (4) - CHICAGO (5)             0:2
Sobota:                                
WASHINGTON (7) - CLEVELAND (2)      0:2
                                       
ZAHOD:                                 
LA LAKERS (7) - PHOENIX (2)  95:89  1:2
UTAH (4) - HOUSTON (5)       81:67  1:2
Petek:                                 
GOLDEN STATE (8) - DALLAS (1)       1:1
Sobota:                                
DENVER (6) - SAN ANTONIO (3)        1:1
* - stanje v zmagah; igrajo na štiri   
    zmage po sistemu 2-2-1-1-1
M. R.