Konjenike je do zmage s 102:92 popeljal LeBron James, ki je 25 od svojih 36 točk dosegel v 2. polčasu, k temu pa dodal še 12 podaj. New Jersey je iz igre metal 53-odstotno, vendar znova premočno izgubil skok (49:32), kar je bil glavni razlog, da je imel 20 metov manj.

Carter - porabnik žog
Prvi strelec Netsov je bil Vince Carter (26), ki pa je spet zatajil pri metu (10/26) in v zadnjih dveh minutah zgrešil dva ključna meta. Kljub njegovi slabi igri v prvem delu (5, met 2/10) so bile Mrežice ob polčasu samo na -3 (48:45). Boštjan Nachbar je v 16 minutah prispeval 5 točk. V letošnji končnici še neporaženi Cleveland še nikoli ni igral v konferenčnem finalu. Naslednja tekma bo v soboto v New Jerseyju.

Spurse pokopala Stoudemire in Nash
Amare Stoudemire (21 od 27 v 2. delu) in Steve Nash (20, 16 podaj) sta Phoenix popeljala do prve zmage nad Spursi (101:81) v petih tekmah končnice. Pri gostih je bil z 29 točkami in 11 skoki najbolj razpoloženi Tim Duncan, ki pa ni imel prave pomoči soigralcev.

Trenerju Sunsov se je obrestovala tudi taktična poteza. V primerjavi s prvo tekmo je čuvanje Duncana prepustil Timu Thomasu, tako da se je Stoudemiru ostalo veliko moči za napadalne akcije. V 3. četrtini je tako kot Duncan dosegel 15 točk, vendar je center San Antonia prišel v težave z osebnimi napakami.

Nasha dodatno vzpodbudil Gretzky
"Ves čas smo držali visok ritem igre in nismo popustili niti za ped. V uvodni četrtini nam ritem igre sicer ni ugajal, a smo kmalu preobrnili potek srečanja," je dejal Nash, ki je bil vzhičen nad obiskom tekme svojega idola Wayna Gretzkyja, legendarnega hokejista, sicer trenerja Phoenix Coyotes. Naslednja tekma bo v soboto v San Antoniu.

CLEVELAND/2 - NEW JERSEY/6
102:92 (24:28, 24:17, 26:28, 28:19)
James 36 in 12 skokov, Pavlović 17, Ilgauskas 13, Hughes 12, Gooden 10 in 14 skokov; Carter 26, Jefferson 22, Kidd 17, 10 skokov, 8 podaj, Moore 15, Nachbar 5 (met (2/3), po 2 skoka in podaji v 16 minutah.

PHOENIX/2 - SAN ANTONIO/3
101:81 (19:25, 30:17, 22:22, 30:17)
Stoudemire 27, Nash 20 in 16 podaj, Bell 18, Barbosa 13; Duncan 29 in 11 skokov, Parker in Bowen po 13, Finley 11, Udrih 0 (0/3) v 3 minutah.

VZHOD:                               * 
CLEVELAND/2 - NEW JERSEY/6  102:92  2:0
Četrtek:                               
CHICAGO (5) - DETROIT (1)           0:2
                                       
ZAHOD:                                 
PHOENIX/2 - SAN ANTONIO/3   101:81  1:1
Sreda:                                 
UTAH (4) - GOLDEN STATE (8)         1:0
                                       
* - stanje v zmagah; igrajo na štiri   
    zmage po sistemu 2-2-1-1-1 

R. K.