Spursi so v uvodnih minutah povedli že za 17 točk, a so gostitelji pod vodstvom Kevina Duranta (25) nadomestili zaostanek in na koncu preprečili vročemu Tonyju Parkerju (28) preobrat v zadnjih sekundah. Francoz, edini razpoloženi igralec Ostrog, je najprej zgrešil met za tri, nato pa ga je Thabo Sefolosha še blokiral pri drugem poskusu.

"Pop" med trenersko elito
"To je najpogostejša nočna mora trenerjev. Smo vodili, a to je igra, ki traja 48 minut," ni bil nič kaj praznično razpoložen Popovich, ki je postal šele 24. trener v Ligi NBA s tisočo tekmo, od tega je zmagal kar na 676 tekmah. Uspešnejša sta bila le Pat Riley (716 zmag) in Phil Jackson (731).

60-letni "Pop", ki je srbskega porekla, je bil pet sezon pomočnik Larryja Browna pri San Antoniu, nato pa je leta 1994 postal športni direktor Spursov. Dve leti kasnej je odpustil Boba Hilla in na njegovo mesto imenoval samega sebe. Teksačani so ob koncu sezone kot prvi izbrali na draftu 1997 - izbrali so Tima Duncana in dinastija je bila rojena.

Popeljal Raša in Bena na vrh sveta
San Antonio je postal prvak v "invalidni" sezoni 1998-1999, nato pa je ta uspeh ponovil še leta 2003, 2005 in 2007. V črno-belem dresu sta šmapionski prstan osvojila tudi prva dva Slovenca - Rašo Nesterovič je bil prvak leta 2005, Beno Udrih pa je temu dodal še prstan iz sezone 2006/07.

Artest zadel šele v 12 poskusu
Houston je tudi brez Jao Minga nekoliko omejil Chrisa Paula (29 košev in 11 podaj) in slavil sredi New Orleansa (84:95). Ron Artest je zgrešil prvih 11 metov, nato pa v drugem polčasu zbral 18 točk, s katerimi je pomagal Rocketsom, da so v 3. četrtini nadoknadili zaostanek 11 točk. Denver se je poigral z New Jerseyjem, pri katerm je sicer blestel Vince Carter z 32 točkami, a na drugi strani je kar 6 igralcev Nuggetsov preseglo mejo 10 točk.

Tekme 16. marca:
CHARLOTTE - TORONTO 112:86
Wallace 25, Augustin 15, Diaw 14; Bosh 18 in 14 skokov,Bargnani 13, Marion 12.

NEW ORLEANS - HOUSTON 84:95
Paul 29 in 11 podaj, West 16; Artest 18, Scola (12 skokov) in Brooks po 14, Landry in Wafer po 12.

MEMPHIS - PORTLAND 92:103
Mayo 21, Conley 20, Gay 17 in 11 skokov; Aldridge 22, Roy 20, Outlaw 18.

OKLAHOMA CITY - SAN ANTONIO 78:76
Durant 25, Sefolosha 12, Green 10; Parker 28, Duncan 14 in 12 skokov, Bonner 10.

DENVER - NEW JERSEY 121:96
Nene in Smith po 19, Anthony in Jones po 15, Billups 14 in 10 podaj; Carter
21, Dooling 17.

Tekme 17. marca:
ATLANTA - SACRAMENTO
CLEVELAND - ORLANDO
CHICAGO - BOSTON
DALLAS - DETROIT
SAN ANTONIO - MINNESOTA
UTAH - WASHINGTON
GOLDEN STATE - LA CLIPPERS
LA LAKERS - PHILADEPHIA

VZHODNA KONFERENCA                    
                        T  Z  P     % 
CLEVELAND CAVALIERS *  66 53 13   80,3
BOSTON CELTICS *       67 50 17   74,6
ORLANDO MAGIC *        66 49 17   74,2
ATLANTA HAWKS          67 39 28   58,2
MIAMI HEAT             66 36 30   54,5
PHILADELPHIA '76       64 33 31   51,6
DETROIT PISTONS        65 33 32   50,8
MILWAUKEE BUCKS        69 31 38   44,9
--------------------------------------
CHICAGO BULLS          67 30 37   44,8
CHARLOTTE BOBCATS      67 29 38   43,3
NEW YORK KNICKS        66 28 38   42,4
NEW JERSEY NETS        67 28 39   41,8
INDIANA PACERS         68 28 40   41,2
TORONTO RAPTORS        68 24 44   35,3
WASHINGTON WIZARDS     67 16 51   23,9
            * - v končnici            

ZAHODNA KONFERENCA                    
                        T  Z  P     % 
LOS ANGELES LAKERS *   66 53 13   80,3
SAN ANTONIO SPURS      66 44 22   66,7
HOUSTON ROCKETS        69 44 25   63,8
DENVER NUGGETS         68 43 25   63,2
PORTLAND TRAILBLAZERS  67 42 25   62,7
NEW ORLEANS HORNETS    66 41 25   62,1
UTAH JAZZ              67 41 26   61,2
DALLAS MAVERICKS       67 40 27   59,7
--------------------------------------
PHOENIX SUNS           67 36 31   53,7
GOLDEN STATE WARRIORS  63 23 43   34,8
MINNESOTA TIMBERWOLVES 66 20 46   30,3
OKLAHOMA CITY          67 19 48   28,4
MEMPHIS GRIZZLIES      66 17 49   25,8
LOS ANGELES CLIPPERS   66 16 50   24,2
SACRAMENTO KINGS       66 14 52   21,2
            * - v končnici            

T. G.