Grant Hill verjame, da je veteranski Phoenix na dobri poti, ki se bo končala šele v končnici. Foto: Reuters
Grant Hill verjame, da je veteranski Phoenix na dobri poti, ki se bo končala šele v končnici. Foto: Reuters
Banana za Neneja
Shaquille O'Neal je takole blokiral Brazilca Neneja, skupaj je Shaq podelil tri 'banane'. Foto: Reuters
Prodor Heda Turkogluja
Hedo Turkoglu predstavlja skupaj z Dwightom Howardom eno najnevarnejših napadalnih navez v Ligi NBA. Foto: Reuters
Paul Pierce
Paul Pierce je obračun s Clippersi sklenil z le 9 točkami in bil šele 5. strelec Keltov. Foto: Reuters
Quentin Richardson
Madison Square Garden je videl nov poraz svojih ljubljencev. Foto: Reuters
Dwyane Wade
Dwyane Wade je s 27 točkami proti Memphisu letos skupaj zbral že 2.064 točk, s čimer je presegel svojo rekordno znamko Heatsov iz sezone 2005/06 (2.040). Foto: EPA

Hill, ki se je skozi celotno srečanje v Arizoni mučil z natančnostjo svojega meta, je 58 s pred koncem povedel gostitelje v vodstvo, nato pa še zadel prosti met za končnih 118:115. Sunsi zdaj za osmim Dallasom zaostajajo za tri zmage. Goran Dragič je dobro izkoristil 13 minut in v tem času zbral 8 točk in tri podaje, izgubil pa le eno žogo.

O'Neal postal Shaqović
"To je najbrž edini met iz skoka, ki sem ga zadel. MIslim, da nisem dobro igral, veliko izgubljenih žog, zgrešenih polaganj," je bil samokritičen 36-letni veteran, ki je ob metu iz igre 9/19 zbral 23 točk in temu dodal še 10 skokov. Eden izmed bolj zaslužnih za letošnji najdaljši zmagoviti niz Phoenixa je bil tudi Shaquille O'Neal, ki je zaradi težav z osebnimi napakami igral le 24 minut, je v zadnjih 5 minutah dosegel 6 točk (od 19), pri tem pa zadel štiri od petih prostih metov. "To pač počnem, saj sem Shaq-ović," se je šalil velikan Lige NBA.

V sredo derbi Orlando - Boston
V New Yorku sta Dwight Howard in Hedo Turkoglu v zadnji četrtini po -11 popeljala Orlando do preobrata (106:102) in s tem ohranila pritisk Magicsov na Boston. Celticsi so pričakovana odpravili LA Clipperse (90:77), v sredo pa se bosta Orlando in Boston na Floridi udarila za drugo mest na Vzhodu.

Zmagoviti vzhod
Na splošno je bil večer izredno uspešen za vzhodna moštva, ki se borijo za čim boljše izhodišče v končnici. Nove zmage so na svoj račun vpisali tako Atlanta, Miami kot Philadelphia. '76ersi so v Portlandu slavili šele po podaljšku, potem ko so v 2. polčasu zapravili vodstvo s 14 koši.

Andre Miller (27 točk in 10 skokov) je svojo dobro predstavo nadaljeval tudi v dodatku in s košem dve minuti pred koncem prevesil obračun na stran gostov. Skromni Washington je močno načel potrpljenje navijačev Chicaga, saj so Biki šele po zaslugi razpoloženega Bena Gordona, ki je vseh 21 točk natresel v 2. delu, prišli do dragocene zmage, s katero devetemu Charlottu pobegnili za zmago in pol.

Tekme 23. marca:
ATLANTA - MINNESOTA 109:97
Murray 30, Johnson in Bibby po 20; Foye 19, Love 17.

WASHINGTON - CHICAGO 99:101
Jamison 34, Crittenton 18; Gordon 21, Salmons 19, Rose in Hinrich po 12.

BOSTON - LA CLIPPERS 90:77
Allen 20, Rondo 14, Perkins (13 skokov) in Garnett po 12; Randolph 17.

MIAMI - MEMPHIS 94:82
Wade 27, Beasley 17, Magloire 10 in 12 skokov; Mayo 21, Conley 11.

NEW YORK - ORLANDO 102:106
Robinson 19, Richardson in Chandler po 17, Duhon 16; Howard 29 in 14 skokov, Lee 22, Turkoglu 16, Johnson 11.

PHOENIX - DENVER 118:115
Hill 23 in 10 skokov, Richardson 22, O'Neal 19, Nash 15 in 9 podaj, Dragič 8 (2/4), 3 podaje v 13 minutah; Anhony 29, Billups 20, Martin 18, Smith 14.

PORTLAND - PHILADELPHIA 108:114 - po podaljšku
Aldridge 24 in 12 skokov, Blake 22, Fernandez 19; Miller 27 in 10 skokov, Young in Igoudala po 25.

Tekme 24. marca:
CHICAGO - DETROIT
OKLAHOMA CITY - LA LAKERS
SAN ANTONIO - GOLDEN STATE
UTAH - HOUSTON

VZHODNA KONFERENCA                    
                        T  Z  P     % 
CLEVELAND CAVALIERS *  70 57 13   81,4
BOSTON CELTICS *       72 54 18   75,0
ORLANDO MAGIC *        70 52 18   74,3
ATLANTA HAWKS          71 42 29   59,2
MIAMI HEAT             70 38 32   54,3
PHILADELPHIA '76       69 36 33   52,2
DETROIT PISTONS        69 34 36   49,3
CHICAGO BULLS          71 33 38   46,5
--------------------------------------
CHARLOTTE BOBCATS      70 31 39   44,3
MILWAUKEE BUCKS        71 31 40   43,7
NEW JERSEY NETS        70 30 40   42,9
INDIANA PACERS         71 29 42   40,8
NEW YORK KNICKS        70 28 42   40,0
TORONTO RAPTORS        70 25 45   35,7
WASHINGTON WIZARDS     72 16 56   22,2
            * - v končnici            

ZAHODNA KONFERENCA                    
                        T  Z  P     % 
LOS ANGELES LAKERS *   69 55 14   79,7
HOUSTON ROCKETS        72 47 25   65,3
SAN ANTONIO SPURS      69 45 24   65,2
NEW ORLEANS HORNETS    69 44 25   63,8
DENVER NUGGETS         71 45 26   63,4
UTAH JAZZ              69 43 26   62,3
PORTLAND TRAILBLAZERS  71 44 27   62,0
DALLAS MAVERICKS       70 42 28   60,0
--------------------------------------
PHOENIX SUNS           70 39 31   55,7
GOLDEN STATE WARRIORS  70 25 45   35,7
OKLAHOMA CITY          70 20 50   28,6
MINNESOTA TIMBERWOLVES 71 20 51   28,2
MEMPHIS GRIZZLIES      70 17 53   24,3
LOS ANGELES CLIPPERS   71 17 54   23,9
SACRAMENTO KINGS       70 15 55   21,4
            * - v končnici            

T. G.