Najboljši ekipi v zgodovini Lige NBA se bosta v finalu srečali enajstič. Celticsi so dobili prvih osem obračunov, zadnja dva pa Lakersi. Boston ima rekordnih 16 naslovov. V Los Angelesu pod stropom visi 14 šampionskih priznanj, pet jih je moštvo doseglo pod imenom Minneapolis Lakers. Pred začetom finala v noči na petek smo pogledali v zgodovino medsebojnih dvobojev v finalih. Zaradi tega rivalstva je marsikdo začel spremljati košarko.

V šestdesetih letih so bili Kelti razred zase
Prvič sta se ekipi srečali v finalu leta 1959, ko so Celticsi s 4:0 pometli z Minneapolis Lakersi. To je bil prvi izmed osmih zaporednih naslovov Bostona. Jezerniki so se naslednjo sezono preselili v Los Angeles.

Sporen prekršek na sedmi tekmi
Leta 1962 je bil finale dramatičen. Boston je imel prednost domačega igrišča, a so Lakersi dobili drugo in peto tekmo v Boston Gardnu. Kelti so se vrnili v Los Angelesu in odločala je sedma tekma. Pri izidu 100:100 je imel Frank Selvy met za zmago, Bob Cousy je nad njim naredil prekršek, a sodniki niso dosodili ničesar, žoga pa je za las zgrešila. Ta met bi lahko prekinil prevlado Celticsov in agonijo Lakersov. Odločal je podaljšek, kjer so Kelti slavili s 110:107.

Nova zmaga Celticsov ob vdoru navijačev
Leta 1963 je bilo 4:2 za Billa Russella, Cousyja in kolege, ki so pod vodstvom legendarnega trenerja Arnolda “Reda” Auerbacha mleli vse pred seboj. Po porazu z 1:4 leta 1965 so Lakersi odigrali odlično serijo leto pozneje. Dobili so uvodno srečanje v Gardnu s 133:129 po podaljšku na krilih Elgina Baylorja in Jerryja Wetsa, ki sta skupaj dosegla 77 točk. Auerbach je iz rokava potegnil Johna Havlicka in Kelti so dobili naslednje tri tekme. Vse je bilo pripravljeno za slavje na peti tekmi doma, a Jezerniki so zmagali s 121:117. Odločala je sedma tekma, ki je bila 28. aprila 1966 v Boston Gardnu. Gostitelji so si priigrali veliko prednost in jo skoraj zapravili. Pri izidu 95:93 je do konca ostalo še štiri sekunde, Boston je imel žogo, takrat pa so popustile zavore na tribunah in navijači so vdrli na igrišče. Russella, ki je zbral 32 skokov, so podrli na tla, igralcem slekli drese, polili velik zaboj pijače ob igrišču. Po kaosu se je tekma lahko nadaljevala. Zmedeni Lakersi so pozabili na izjemno hitrega Havliceka, ki je sprejel žogo, ušel vsem igralcem in ura se je iztekla, potem se je začela nova zabava, Auerbach pa si je v miru prižgal šampionsko cigaro.

Tudi Chamberlain ni bil dovolj
Leta 1968 je Boston slavil s 4:2, zadnjo tekmo je dobil v Los Angelesu, Russell je bil v vlogi igralca-trenerja, saj je Auerbach postal direktor kluba. Poleti se je zgodila izjemna menjava igralcev in Wilt Chamberlain (edini košarkar, ki je v zgodovini Lige NBA na eni tekmi dosegel 100 točk) je iz Philadelphie prišel v Los Angeles. Lakersi so bili favoriti pred začetkom finala. Prvi dve tekmi v dvorani Forum so dobili, predvsem po zaslugi neustavljivega Westa (53 in 41 točk). V zakletem Gardnu spet ni bilo kruha, Sam Jones je zadel neverjeten koš ob sireni prek Chamberlaina za 89:88 na četrti tekmi.

Kdor prehitro slavi …
Odločala je sedma tekma, a tokrat je bila na sporedu dvorani Forum v Los Angelesu. Takratni lastnik Lakersov Jack Kent Cooke je načrtoval veliko proslavo, pod strop dvorane je dal namestiti tisoče balonov. West je bil jezen zaradi te poteze in na koncu je imel prav. Kdor prehitro načrtuje slavje, po navadi ostane praznih rok. Russell, ki je bil še vedno trener na igrišču, je odigral svojo zadnjo tekmo v karieri. Odpovedal je Chamberlain, ki je zgrešil kar devet prostih metov in si prehitro nabral pet osebnih napak. West je bil izbran za prvega najkoristnejšega igralca finala (MVP) v zgodovini. Na sedmi tekmi je dosegel trojni dvojček (42 točk, 13 skokov in 12 podaj), a je bil jezen kot ris. To je bil edini primer v zgodovini, da je igralec poražene ekipe postal MVP finala. Znova so sedmo tekmo dobili Kelti, z odhodom Russella pa se je njihova dinastija končala. 11 naslovov v 13 letih - nekaj neponovljivega.

Začetek rivalstva Bird - Magic (VIDEO)
15 let je minilo, a rivlastvo je ostalo. Leta 1984 sta se moštvi znova srečali v finalu. Osemdeseta leta sta v Ligi NBA zaznamovala dva igralca. Larry Bird in Earvin “Magic” Johnson sta bila izbrana na naboru leta 1979. Že v svoji “rookie” sezoni je neverjetni Magic osmešil Philadelphio na šesti tekmi finala leta 1980 in z 42 točkami. Igral je kar na poziciji centra (največkrat je bil kar organizator igre), saj je bil Kareem Abdul Jabbar poškodovan.

Nadaljevanje agonije Lakersov v peklu Gardna
Serija leta 1984 se je začela s šokatno zmago Lakersov v Boston Gardnu (109:115). Vse je že kazalo, da bodo Jezerniki povedli z 2:0. Vodili so s 115:113 in imeli žogo 18 sekund do konca, ko je Gerald Henderson ukradel žogo Jamesu Worthyju in položil za izenačenje. V podaljšku je slavil Boston s 124:121. Po lahki zmagi na tretji tekmi so Lakersi v Forumu zapravili vodstvo in četrto tekmo izgubili v podaljšku (125:129). Ekipi sta nato dvakrat zmagali doma in znova je odločala sedma tekma v Boston Gardnu. Varovanci Pata Rileyja so prišli v razgreto dvorano (Magic: “Bilo je kot v peklu, že na ogrevanju je vse teklo od nas”) v spremstvu policije. Bird je bil sijajen z 20 točkami in 12 skoki. Po zmagi s 111:102 je bil izbran za MVP-ja (v povrečju je v finalu dosegal 27,4 točke). Vse finalne tekme je prenašala televizjska postaja CBS, to so bile najbolj gledane tekme v zgodovini lige.

Boston je bil še osmič premočan za Lakerse, ki so dobili že “zeleni komleks”. Magic se je po novem grenkem porazu celo noč pogovarjal s prijateljem Isiahom Thomasom, s katerim sta imela velike bitke ob koncu osemdesetih. Celo leto ga je spremljala nočna mora o izgubljenem finalu.

Ko se razjezi Jabbar …
Pravila v Ligi NBA so se leta 1985 spremenila, prvič v finalu so igrali po formatu 2-3-2. Na prvi tekmi v Bostonu je imel črn dan Jabbar, ki ga je Robert Parish pospravil v žep in Celticsi so slavili kar s 148:114. Legendarni center je odgovoril s 30 točkami in 17 skoki in Lakersi so izenačili (102:109). Pred tekmo je med analizo tekme prekinil trenerja Rileyja in se opravičil soigralcem za sramotno predstavo. Jezerniki so si povrnili samozavest in v Forumu razbili Kelte s 136:111. Četrta tekma je bila prava drama, odločil jo je Dennis Johnson z izjemnim metom ob sireni (105:107). Na sceno je znova stopil Jabbar, ki je na peti tekmi (120:111) dosegel 36 točk, na odločilni šesti (100:111) pa 29. Izbran je bil za najkoristnejšega igralca finala. Lakersi so postali prva ekipa, ki ji je uspelo osvojiti naslov v Boston Gardnu.

Po koncu zadnje tekme je lastnik Lakersov Jerry Buss dejal, da zdaj nihče več ne more dejati, da Lakersi niso sposobni premagati Celticsov. Magic je bil presrečen, končno so bili Celticsi na kolenih, po enem letu je spet lažje živel.

Bird junak za ''Sweet sixteen''
Leta 1986 je Boston zadnjič postal prvak. V rednem delu je nanizal kar 67 zmag, v finalu pa je bil s 4:2 boljši od Houstona. Rocketsi so v finalu Zahoda s 4:2 izločili Lakerse z neverjetim košem Ralpha Sampsona ob zvoku sirene. MVP je bil znova Bird. 8. junija 1986 so Celticsi s 114:97 ugnali Rocketse v Boston Gardnu (sredi devetdesetih so ga zaprli in pozneje tudi podrli) in se veselili 16. naslova. 22 let skomin in čakanja na 17. naslov je za privrženci, ki imajo v svojih omarah dokumentarni film ''Sweet sixteen''. Posneli so ga po zadnjem naslovu, ko so bili v glavnih vlogah Bird, McHale, Robert Parish, Dennis Johnson in Danny Ainge.

Zgodovinski koš Magica v Bostonu
Naslednjo sezono sta si ekipi še desetič stali nasproti. Naslov je pripadel Jezernikom, ki so slavili s 4:2. Odločila je četrta tekma v Boston Gardnu, ki je bila dramatična. Lakersi so vodili s 104:103, ko je Bird 12 sekund pred koncem zadel neverjetno trojko prek Jamesa Worthyja za 106:104. Abdul-Jabbar, ki je bil takrat star že 40 let, je zadel prvi prosti met, drugega pa zgrešil, a je Kevin McHale izgubil žogo in iz avta so krenili Lakersi. Žogo je vzel Magic, ki je prodrl v raketo in s svojim ''junior sky-hook'' metom prek glave dve sekundi pred koncem šokiral gostitelje (106:107). Met se še dve desetletji pozneje vrti v vseh pregledih najlepših akcij v zgodovini lige. Keltom je še uspelo znižati na 2:3, na šesti tekmi v Forumu (106:93) pa sta jih pokopala Johnson (16 in 19 podaj) in Jabbar (32 točk). Magic je bil znova MVP. Po zadnji tekmi v Forumu je veliki športnik Bird (v finalu ga je sijajno zaustavil najboljši obrambni igralec leta Michael Cooper) dejal: “Magic je zares izjemen igralec. Najboljši, kar sem jim videl!”

Finale brez Chicka ne bo enako
Vse tekme velikega rivalstva je prenašal najboljši košarkarski komentator vseh časov Francis ''Chick'' Hearn. Med letoma 1965 in 2002 je prenašal 3.338 tekem LA Lakersov zaporedoma, izpustil ni niti ene same! V košarko je uvedel nove pojme, kot sta ''air ball'', ''slam dunk'', imel je prek 100 različnih fraz. Njegovi radijski komentarji so bili tako dobri, da so gledalci utišali televizijo in pustili le sliko z njegovim komentarjem. Kmalu je bilo televizijcem jasno, da je bolje, da Chick komentira simultano za radio in televizijo. To je v modernem času nepredstavljivo, a njemu je uspevalo vse. Njegova zadnja tekma je bila zmaga Lakersov nad New Jersey Netsi leta 2002 s 4:0 v finalu, avgusta tistega leta je umrl. Mnogi vraževerneži pravijo, da se je s tem začela pot Lakersov navzdol. Sprejeli so ga v košarkarsko dvorano slavnih, ima svoje priznanje pod stropom Staples Centra, svojo zvezdo na cesti v Hollywoodu, ulica v Los Angelesu se imenuje po njem, še celo Pink Floydi so ga uporabili v pesmi. Njegov komentar bi prav gotovo popestril letošnji finale.

Jackson ima še en prost prst
Le kdo bi si mislil, da bo na novo tekmo dveh dinastij treba čakati vse do leta 2008.
Boston nikoli več ni bil v finalu, Lakersi pa so postali prvaki v letih 1988, 2000, 2001 in 2002. Kevin Garnett, Paul Pierce in Ray Allen so lačni uspehov, nimajo še prstana. Na drugi strani je Kobe Bryant najboljši igralec lige, po prihodu Pauja Gasola 1. februarja se je začel pohod Lakersov proti vrhu. Phil Jackson ima že devet prstanov, nestrpno čaka na rekodnega desetega, s katerim bi prehitel Reda Auerbacha. V noči s četrtka na petek se bo začelo novo poglavje v bitki dinastij. Na sporedu bo 62. finalna tekma velikih tekmecev, Boston ima za zdaj 26 zmag.

Aleš Golob