Nižji in hitrejši Jamario Moon je v začetni peterki Raptorsov nadomestil Raša Nesteroviča, svoj večer pa sta imela organizatorja igre T. J. Ford (21 točk) in Jose Calderon (18 in 13 podaj). Odločilno prednost so si Kanadčani priigrali v 1. polčasu, ki so ga dobili z 61:40, na koncu je bilo 108:94, gostitelji so zadeli 12 trojk iz 34 poskusov.

Uvodna četrtina jeziček na tehtnici
Nesterovič je odigral samo deset minut, ob tem iz igre zadel enkrat in si nabral kar štiri osebne napake. "Dvakrat smo zelo slabo začeli tekmo, na drugi smo sicer bili le koš oddaljeni od zmage. Začutili smo, da, če popravimo nekaj stvari, lahko zaigramo veliko bolje. Potrebovali smo le boljši uvod," je recept za uspeh v Torontu razkril Ford, ki je na prvih dveh srečanjih skupaj s skromnim metom 2/17 dosegel le 11 točk. Dwight Howard je po dveh tekmah 20-20, večer zaključil z "le" 19 točkami in 12 skoki.

Obramba Wizardsov zmlela Cavse
Washington je omejil učinek LeBrona Jamesa (22), še bolj pa njegovih soigralcev, od katerih je le Devin Brown zmogel 10 točk. S kolektivno igro in trdno obrambo so Čarovniki Cleveland na koncu odpravili s kar 108:72.

"Njihov pritisk v obrambi je bil res izreden, kar nekajkrat pa so nas ujeli tudi na levi nogi," je bil odkrit James, ki je še dodal: "Z nekaj spremembami so pripravili učinkovit načrt, na katerega nismo bili pripravljeni."

Rakete prav tako ostajajo v igri
Houston je po drami v Utahu slavil s 94:92, Rakete so prav tako znižale izid v seriji na 1:2. Ob podpori Jao Minga s klopi je Tracy McGrady v zadnji četrtini dosegel sedem od 27 točk, na prejšnjih dveh je zbral le eno samo. T-Mac je dobre tri minute pred koncem s prostih metov najprej izenačil (86:86), nato pa goste popeljal v vodstvo, ko je nato zadel še iz igre, je Houston vodil že z 92:86.

Vendar se Jazz ni vdal, Kyle Krover in Okur sta z dvema trojkama nadoknadila zaostanek, po zgrešenem metu McGradyja pa je Landry blokiral met Williamsa, ki bi Utahu zagotovil tretjo zmago. Ob izteku časa je Luis Scola izsilil prekršek in nato postavil končni izid.

Larry Brown se vrača med trenerje
Legendarni Larry Brown je odstopil z mesta izvršnega direktorja košarkarjev Philadelphie. Brown je kot glavni razlog za odhod navedel, da se ponovno želi vrniti v trenerske vrste. V 23 letni karieri je največji uspeh zabeležil leta 2004, ko je z Detroitom osvojil naslov prvaka Lige NBA.

Končnica, Vzhod, 1. krog

WASHINGTON/5 - CLEVELAND/4
108:72 (21:17, 28:16, 28:18, 31:21)
Stevenson 19, Mason 18, Butler 17, Jamison 15, Haywood 14; James 22, Brown 10.

TORONTO (6) - ORLANDO (3)
108:94 (28:20, 33:20, 19:29, 28:25)
Ford 21, Calderon 18, Bosh in Kapono po 15, Moon 11 in 10 skokov, Nesterovič 2 (met iz igre: 1/3) v 10 minutah, Brezec ni bil v postavi; Turkoglu 26, Howard (12 skokov) in Lewis po 19, Bogans 12.

Zahod, 1. krog

UTAH (4) - HOUSTON (5)
92:94 (23:27, 21:17, 32:26, 16:24)
Williams 28, Boozer 15, Okur in Kirilenko po 12; McGrady 27, Alston 20, Scola 16, Battier 12.

KONČNICA, VZHOD, 1. krog               
                                     * 
WASHINGTON/5 - CLEVELAND/4   108:72 1:2
TORONTO (6) - ORLANDO (3)    108:94 1:2
                                       
Petek:                                 
BOSTON (1) - ATLANTA (8)            2:0
DETROIT (2) - PHILADELPHIA/7        1:1
                                       
KONČNICA, ZAHOD, 1. krog               
                                       
                                     * 
UTAH (4) - HOUSTON (5)        92:94 2:1
Petek:                                 
DALLAS/7 - NEW ORLEANS (2)          0:2
PHOENIX/6 - SAN ANTONIO/3           0:2
LA LAKERS (1) - DENVER (8)          2:0
                                       
 * - izid v zmagah; igrajo na 4 zmage. 

T. G.