Dwight Howard (17 točk in 14 skokov) je Celticsom prodal pet "banan" in jim že pred končnico tekme vzel voljo do lovljenja zaostanka. Odlično strelsko predstavo gostiteljev, ki so iz igre metali kar 59,1-odstotno, sta v zadnji četrtini nadgradila Rashard Lewis in Hedo Turkoglu, ki sta skupaj v v tem delu igre zbrala 23 točk (skupaj 52). Orlando je v zadnjih 12 minutah le za dve minuti računal na storitve Howarda, ki je imel težave z osebnimi napakami, a so Floridčani vseeno dobili 4. četrtino s 39:27 in tekmo s 117:96.

Rondo tokrat ustavljen
Na drugi strani je bil resnično razpoložen le Paul Pierce (27 točk), medtem ko je Anthony Johnson uspešno ustavil Rajona Ronda, ki je tokrat ostal brez trojnega dvojčka (15 točk, 6 podaj in 5 skokov). Boston bo v nedeljo lovil "brejk" v Orlandu in izenačenje serije na 2:2.

Trojke v pravih trenutkih
Kobe Bryant je s trojkami v ključnih trenutkih preprečil vsako možnost, da Houston prevzeme pobudo na domačem igrišču. V zadnji sekundi 3. četrtine je superzvezdnik zadel z 10 metrov in gostom pred končnico zagotovil udobno prednost 74:62. Dobri dve minuti pred koncem je Bryant zadel še svojo četrto trojko, kar je pomenilo 11 točk zaostanka za Rakete.

Farmar izkoristil priložnost
"Samo delam to, kar najbolje znam," je odločen Bryant, ki je večer končal s 33 koši. Viden delež pri uspehu gostov je pripadel Lamarju Odomu (16 in 13 skokov), z 12 točkami in 7 podajami se je ob odsotnosti kaznovanega Dereka Fischerja izkazal rezervni branilec Jordan Farmar. Saša Vujačič (3) še naprej neuspešno ogreva svojo "mašino", tokrat je v 13 minutah zgrešil pet metov od šestih.

Artest izključen v zadnji minuti
Ron Artest je bil najučinkovitejši gostitelj, ob 25 točkah si je v zadnji minuti zaradi namernega prekrška nad Paujem Gasolom prislužil izključitev, kar je bil edini incident na tretji tekmi seriji, ki jo zaznamuje izredno trda in fizična igra.

VZHOD, polfinale:
ORLANDO (3) - BOSTON (2) 2:1
117:96 (22:18, 31:23, 25:28, 39:27)
Lewis 28, Turkoglu 24, Howard 17 in 14 skokov in 5 blokad, Johnson 13, Lee 11; Pierce 27, House in Rondo po 15, Perkins 10.

ZAHOD, polfinale:
HOUSTON (5) - LA LAKERS (1) 1:2
94:108 (28:30, 20:20, 14:24, 32:34)
Artest 25, Ming 19 in 14 skokov, Scola (12 skokov) in Landry po 10, Wafer 9; Bryant 33 (11/28), Odom 16 in 13 skokov, Ariza in Gasol po 13, Farmar 12, Vujačič 3 (1/6), skok in ukradena žoga v 13 minutah.

VZHOD, polfinale:                    * 
ORLANDO (3) - BOSTON (2)    117:96  2:1
                                       
Sobota:                                
ATLANTA (4) - CLEVELAND (1)         0:2
                                       
ZAHOD, polfinale:                      
HOUSTON (5) - LA LAKERS (1)  94:108 1:2
                                       
Sobota:                                
DALLAS (6) - DENVER (2)             0:2
                                       
* - stanje v zmagah; igrajo na štiri   
zmage po sistemu 2-2-1-1-1.            

T. G.