14. junija lani je Bryant visoko skakal na sredini igrišča v Amway Areni po zmagi z 99:86 na peti tekmi finala, prav nič vesel pa ni bil po zgrešenem odločilnem metu za podaljšek na nedeljskem srečanju. Lakersi so turnejo na Vzhodu končali brez zmage.

Carter s prodori polnil koš Jezernikov
Vince Carter, ki je poleti prišel na Florido, je v prvi četrtini vseskozi prodiral pod koš. Izsilil je številne osebne napake. Zadel je vseh deset prostih metov, po njegovi trojki ob koncu prve četrtine pa je bila dvorana na nogah (31:21). Najkoristnejši igralec lanskega finala Bryant je v uvodnih 12 minutah prispeval 13 točk, nato pa je večino druge četrtine presedel na klopi. Veteran Derek Fisher je bil dvakrat natančen izza črte, po dveh zabijanjih Pauja Gasola pa je prednost gostiteljev ob odmoru skopnela na štiri točke (52:48).

Na začetku drugega dela je zavrela kri med Bryantom in Mattom Barnesom, ki ga je vseskozi tesno pokrival. Oba sta ob prerivanju dobila tehnični napaki, Barnes pa je nadaljeval z besednimi obračuni, s komolcem pa je tudi odrinil Fisherja. Ob koncu četrtine je Magicom uspel delni izid 6:0, po trojki Rasharda Lewisa so prvič na tekmi občutneje povedli (74:62).

Kobe skoraj zrežiral popoln preobrat
Na začetku zadnje četrtine se je razigral Kobe, po seriji 8:0 so Lakersi ujeli priključek (74:72). V končnici prvaki niso imeli sreče. Najprej je Fisher zadel trojko, a so sodniki po pregledu posnetka ugotovili, da je stopil na črto. Bryant bi lahko minuto in pol pred koncem izenačil, a ni bil natančen, na drugi strani pa je Barnes zadel za tri točke (93:87). Pol minute pred koncem je Kobe odgovoril s trojko (94:92), Jameer Nelson je zadel le en prosti met, nato pa je Bryant popeljal žogo prek polovice in mirno zadel naslednji met. Veselil se je trojke, a znova je posnetek pokazal, da je stopil na črto (95:94). Lakersi so morali narediti prekršek nad Carterjem, ki pa je zadel le en prosti met. Odločilni met Bryanta za podaljšek je za las zletel preveč v desno.

Magici niso pozabili grenkega poraza
“Pred tekmo smo bili vsi zelo motivirani, v slačilnici je bilo prav posebno vzdušje. Za nas je bila to sedma tekma serije v končnici,” je povedal Carter, ki je dosegel 25 točk. Magici so izgubili kar 20 žog, a so s pomembno zmago potrdili visoke cilje tudi v letošnji končnici, ki se začne 17. aprila.

Bryant je bil neviden v drugi in tretji četrtini, v zadnji pa je bil neustavljiv (18 točk). Skupaj je prispeval kar 34 točk, a ni mogel preprečiti tretjega zaporednega poraza Lakersov. To se ni zgodilo vse od prihoda Gasola 1. februarja 2008. Prednost varovancev Phila Jacksona pred Dallasom in Denverjem na Zahodu se je v štirih dneh prepolovila. Trener je vseeno videl napredek v primerjavi s tekmama v Miamiju in Charlottu.

Artest šest ur pri frizerju
Ron Artest je nase opozoril z novo pričesko v slogu Dennisa Rodmana. Njegov osebni frizer je za oblikovanje porabil kar šest ur, napisal pa je tudi besedo obramba v treh različnih jezikih. Trener Jackson bi verjetno Artesta verjetno raje videl šest ur v telovadnici, saj je znova razočaral (2/10 iz igre, 1/5 za tri). Zgrešil je nekaj odprtih metov, ko se je tekma lomila.

Allen rešil Celticse
Andray Blatche (23 točk) in Al Thornton (24 točk) sta blestela v TD Gardnu, kjer je bil Washington na pragu senzacije. Šest minut pred koncem so Wizardsi vodili v Bostonu z 79:66. Kelti so se vrnili z delnim izidom 10:0, v ključnih trenutkih pa je Ray Allen (25 točk) zadel dve trojki. Thornton je ob sireni zgrešil met izza črte za podaljšek in Celticsi so se izvlekli (86:83). Kevin Garnett je zgrešil vseh sedem metov iz igre.

Oklahoma ne popušča
Sacramento je doma klonil proti Oklahomi (102:108). Kevin Durant je prispeval 27 točk, v zadnji četrtini pa se razigral Russell Westbrook, ki je nanizal 13 točk. Beno Udrih (10 točk) je s trojko znižal na 96:98, a sta takoj odgovorila Durant in Nick Collison z zabijanjem.

Tekme 7. marca:
TORONTO - PHILADELPHIA 101:114
Jack 20, Bosh 12 in 12 skokov, Bargnani in Belinelli po 11, Nesterovič ni igral; Young 32 (13/18 iz igre), Holiday 21, Iguodala 16 in 10 podaj.

ORLANDO - LA LAKERS 96:94
Carter 25 (prosti meti 13/14), Howard (16 skokov) in Nelson (9 skokov, 7 podaj) po 15; Bryant 34 (12/30 iz igre), Gasol 20 in 11 skokov, Fisher 11, Vujačič ni igral (poškodba ramena)

DETROIT - HOUSTON * 110:107
Prince 29 (13/22 iz igre) in 10 skokov, Hamilton 22, Jerebko 16; Martin 27, Brooks 25, Scola 20 in 15 skokov.
* - po podaljšku

BOSTON - WASHINGTON 86:83
Allen 25 (10/15 iz igre, 4/6 za tri), Pierce 17, Rondo 15; Thornton 24 in 11 skokov, Blatche 23, McGee 13.

SACRAMENTO - OKLAHOMA CITY 102:108
Evans 24, Landry 20 ... Udrih 10 (3/8 iz igre, 1/2 za tri), 1 skok in 5 podaj v 35 minutah; Durant 27 (9/21 iz igre), Westbrook 21, Harden 14.

DENVER - PORTLAND 118:106
Anthony 30 (11/19 iz igre), Smith 22, Billups 21; Bayless 24, Miller 19.

Ponedeljek, 8. marca:
CLEVELAND - SAN ANTONIO

NEW YORK - ATLANTA

NEW ORLEANS - GOLDEN STATE

MINNESOTA - DALLAS

MEMPHIS - NEW JERSEY

                       T   Z  P   %
CLEVELAND CAVALIERS   64  49 15  76,6
ORLANDO MAGIC         64  44 20  68,8
BOSTON CELTICS        61  40 21  65,6
ATLANTA HAWKS         62  40 22  64,5
MILWAUKEE BUCKS       62  33 29  53,2
TORONTO RAPTORS       61  32 29  52,5
MIAMI HEAT            63  32 31  50,8
CHICAGO BULLS         62  31 31  50,0
-------------------------------------
CHARLOTTE BOBCATS     61  30 31  49,2
PHILADELPHIA '76      62  23 39  37,1
WASHINGTON WIZARDS    60  21 39  35,0
DETROIT PISTONS       63  22 41  34,9
NEW YORK KNICKS       62  21 41  33,9
INDIANA PACERS        63  20 43  31,7
NEW JERSEY NETS       62   7 55  11,3

                       T   Z  P    %
LOS ANGELES LAKERS    64  46 18  71,9
DALLAS MAVERICKS      64  43 21  67,2
DENVER NUGGETS        63  42 21  66,7
UTAH JAZZ             62  40 22  64,5
PHOENIX SUNS          65  40 25  61,5
OKLAHOMA CITY         62  38 24  61,3
SAN ANTONIO SPURS     60  36 24  60,0
PORTLAND TRAILBLAZERS 65  37 28  56,9
-------------------------------------
MEMPHIS GRIZZLIES     63  32 31  50,8
HOUSTON ROCKETS       62  31 31  50,0
NEW ORLEANS HORNETS   63  31 32  49,2
LOS ANGELES CLIPPERS  63  25 38  39,7
SACRAMENTO KINGS      63  21 42  33,3
GOLDEN STATE WARRIORS 62  17 45  27,4
MINNESOTA T'WOLVES    63  14 49  22,2