Gostje so ob polčasu vodili 44:49, Slovencem pa nikakor ni uspelo pripraviti preobrata. V zadnji četrtini so zaostajali že za devet točk, z igro na vse ali nič pa so ujeli priključek in se zelo srečno izvlekli. Jaka Blažič je v predzadnji minuti zadel trojko, Klemen Prepelič pa 14 sekund pred koncem prosta meta in Slovence popeljal v vodstvo s 83:82. Gostje, ki so dobili skok (v napadu so ujeli kar 21 žog) so zadnji napad zapravili.

Začetek kar obetaven ...
Slovenija (začetna peterka: Rebec, Prepelič, Dragić, Mirtič, Ščuka) je šla v tekmo z drugačno energijo kot v petek, ko so s Portugalci izgubili z 82:74. Borbenosti ji danes ne gre očitati. Po zabijanju Žige Daneua je bilo na semaforju 17:10, Prepelič je nato zadel trojko za 20:10. V prvi četrtini je bila Slovenija predvsem natančnejša: imela je 50-odstotni met iz igre, nasprotniki le 28-odstotnega.

... nato pa vse po starem.
Toda šepalo je v skoku, saj so požrtvovalni Portugalci v napadu pobrali preveč žog, kar jim je uspevalo tudi v drugi četrtini, v kateri so vse bolj prevzemali nadzor in ob začetku zadnje minute prvič na tekmi povedli (44:45). Vse prevečkrat so se sprehajali pod slovenskim obročem in navijače v Bonifiki znova spomnili na prvi polčas petkove tekme. Razmerje v skokih v prvem polčasu: 15:25; od tega skok v napadu 3:14.

Portugalci vodili že za devet točk
V tretji četrtini se je Slovenija še naprej mučila, a je vsaj bolje zaigrala v obrambi in v 28. minuti izenačila na 61. Po 30 minutah je bil izid 66:68. Pri zaostanku devetih točk (66:75) v 34. minuti so bili Slovenci prisiljeni tvegati vse. Končno je steklo pri metu z razdalje, pomembna je bila predvsem trojka Jake Blažiča (vseh svojih 15 točk je dosegel v drugem polčasu) v predzadnji minuti za izenačenje na 81. V ključnih trenutkih je Prepelič zadel oba prosta meta.

Februarja dve tekmi v gosteh
Ob odsotnosti Žige Dimca (selektor Sekulić ga ni uvrstil med 12) je dobro odigral Žiga Daneu in dosegel 13 točk. Slovenci so si tako že zagotovili nastop na evropskem prvenstvu leta 2025, ki ga bodo organizirali Ciper, Latvija, Finska in Poljska.

Prepelič: Čaka se enega igralca, da naredi višek
"Ponosen sem na fante, da smo iz izgubljenega položaja znali izvleči to pomembno zmago, ampak igra ni dobra. Težava je skok, v prvem polčasu so imeli 14 napadalnih skokov, kar je preveč z vsem dolžnim spoštovanjem do Portugalske. Skupaj gledano je bila obramba na boljši ravni kot na Portugalskem, v napadu pa se preveč zanašamo na individualno kakovost. Čaka se enega igralca, da naredi višek. Vsi moramo biti aktivni in poskušati napadati. Če smo enodimenzionalni, je težko, ampak na srečo imamo dovolj kakovosti in izkušenj ter znanja, da tekme pripeljemo do konca. Verjamem, da se bomo s 3-1 uvrstili na prvenstvo," je poudaril Prepelič.

Sekulić: Imamo nekaj mladih, ki kažejo, da bodo prihodnost slovenske košarke
Selektor Aleksander Sekulić je dodal: "V prvi vrsti bi se zahvalil občinstvu za podporo. Igralci si to zaslužijo. Začetek tekme je bil po naših načrtih, a reprezentanca Portugalske se je izkazala za zelo neugodno v naši skupini. Najbolj pomembno je, da smo zmagali in da z optimizmom gledamo naprej. Na mladih fantih je, da dozorijo, a njihov odziv je bil po mojem mnenju nad pričakovanji. Vesel sem, ker so igrali tako, ne moremo pa pričakovati, da bodo igrali brez napak. To je del športa. Imamo nekaj mladih, ki kažejo, da bodo prihodnost slovenske košarke in seveda tudi reprezentance."

Tekma v Kopru je bila sicer zadnja domača tekma v kvalifikacijah za EP 2025, saj bodo Slovenci februarja obakrat gostovali: 20. se bodo pomerili z Ukrajino in 23. še z Izraelom.

SKUPINA A, 4. krog, Koper:
SLOVENIJA – PORTUGALSKA
83:82 (24:17, 20:32, 22:19, 17:14)
1600; Prepelič 31, Blažič 15, Daneu 13, Murić 11, Ščuka 7, Padjen, Mirtič in Dragić po 2; Williams 17, Quiroz in Cruz po 13, Ventura 6, Sa in Amarante po 5, Da Silva 4, Brito 3, Monteiro in Lisboa po 2.

Met za tri točke: 6/26; 6/23
Met za dve točki: 19/36; 20/49
Prosti meti: 27/34; 24/32
Skoki: 40; 47

IZRAEL – UKRAJINA
88:75 (11:16, 18:24, 27:17, 32:18)

Vrstni red: Slovenija in Izrael po 7, Portugalska 6, Ukrajina 4.

Na evropsko prvenstvo se bodo uvrstile tri reprezentance iz te skupine.