Tim Duncan je bil lani junak finala. Spursi so eni glavnih favoritov tudi letos. Foto: EPA
Tim Duncan je bil lani junak finala. Spursi so eni glavnih favoritov tudi letos. Foto: EPA
Kobe Bryant in Lamar Odom
Kobe Bryant in Lamar Odom sta Lakerse popeljala v končnico, kjer jih čakajo Sunsi. Foto: EPA
Sam Cassell
Sam Cassell, ki je prišel iz Minnesote, je Clipperse popeljal v končnico. Foto: EPA

V prvem krogu bo najzanimivejši obračun med Phoenixom in LA Lakersi, zelo negotova naj bi bila tudi serija med Clippersi in Denverjem. V rednem delu je za veliko razočaranje poskrbela Minnesota, eden izmed glavnih zvezdnikov lige Kevin Garnett je znova ostal praznih rok. Tudi Seattle, ki je lani klonil šele v polfinalu proti San Antoniu, je v letošnji sezoni dobil le 35 tekem.

Zahod:
SAN ANTONIO (1) - SACRAMENTO (8), v rednem delu: 2:1

Beno Udrih in Rašo Nesterovič sta lani postala prva Slovenca, ki sta osvojila naslov prvaka v Ligi NBA. Nesterovič je letos odigral 80 tekem, začel jih je 51. Udrih je imel manjšo minutažo od pričakovanj. V prvi peterki je bil le dvakrat, skupno je odigral 53 tekem. Lani je v finalu odločilna vloga znova pripadla Timu Duncanu, ki je Spurse popeljal že do treh naslovov (1999, 2003 in 2005). Sacramento je slabo začel sezono, potem pa je po prihodu Rona Artesta doživel preporod.

PHOENIX (2) - LA LAKERS (7), v rednem delu: 3:1
Sunsi so celo sezono zelo pogrešali Amareja Stoudamireja, ki je igral le na treh tekmah. Za končnico naj bi bil nared, poleg Steva Nasha in Shawna Mariona bodo težko premostljiva ovira za Lakerse. V Los Angelesu so Lakersi izgubili primat, saj so imeli Clippersi več zmag. Kljub vsemu je vrnitev trenerja Phila Jacksona pomenila premik v pravo smer.

Po lanski katastrofi (le 34 zmag) so Lakersi znova v končnici. Kobe Bryant je imel sanjsko sezono. Prvi strelec lige je v povprečju dosegal neverjetnih 35,4 točke na tekmo. Torontu jih je nasul kar 81, kar je drugi dosežek lige vseh časov. Tudi Saša Vujačič se je uveljavil pri Jezernikih. Odigral je vseh 82 tekem, štirikrat je bil v prvi postavi. Phoenix je trn v peti Lakersov, lani so Sunsi dobili vse štiri medsebojne tekme, letos pa so slavili trikrat.

LA CLIPPERS (6) - DENVER (3), v rednem delu: 3:1
Los Angeles Clippersi imajo prednost domačega igrišča, ker so imeli boljši izkupiček v rednem delu. Denver je bil najboljši v severozahodni diviziji, kjer je konkurenca najbolj šibka. Clippersi so po devetih letih znova v končnici. Dosegli so 47 zmag, kar je največ po letu 1975, ko so igrali še v Buffalu. Sam Cassell in Elton Brand sta dobila družbo v Vladimirju Radmanoviću, ki je sredi sezone prišel iz Seattla. Denver si prvič po letu želi prebiti v drugi krog. Carmelo Anthony je v letošnji sezoni blestel, če temu dodamo še izkušnje centra Marcusa Cambyja, bi se Nuggetsi lahko veselili zmage v tej seriji.

DALLAS (4) - MEMPHIS (5), v rednem delu 3:1
Dirk Nowitzki, ki je bil zvezdnik lanskega evropskega prvenstva, je Maverickse popeljal do rekordnih 60 zmag v sezoni, bi končno rad zaigral v finalu lige. Proti Memphisu je Dallas favorit, a ga v drugem krogu verjetno čaka San Antonio. Memphis je v zadnjih dveh sezonah ostal brez zmage v končnici. Leta 2004 so Grizliji s 4:0 klonili proti San Antoniu, lani pa proti Phoenixu.