"Trenutno strokovno vodstvo ni delovalo najbolje in mislim, da v novi sezoni ne bi bilo nič bolje," je povedal lastnik kluba James Dolan. Brown je h Knicksom prišel lansko poletje, vendar ni prinesel preobrata. 23 zmag in 59 porazov je bil drugi najslabši dosežek
zadnje sezone NBA-ja. Vsekakor premalo za trenerja, ki je edini v končnico popeljal sedem različnih ekip. Junija 2004 je osvojil šampionski prstan z Detroit Pistonsi, v velikem finalu je s sijajno taktiko nadigral Los Angeles Lakerse (4:1 v zmagah).

Thomas je bil leta 1989 in 1990 prvak s Pistonsi. V finalu proti Portlandu (4:1) leta 1990 je bil tudi najkoristnejši igralec finala. Na trenerskem stolčku se je preskusil pri Indiani, kjer je med letoma 2000 in 2003 dosegel 131 zmag in 115 porazov. V vseh treh sezonah so se Pacersi uvrstili v končnico. V New York je prišel decembra 2003, ko je prevzel mesto predsednika.