Pokal Eurochallenge, po kakovosti tretje evropsko klubsko tekmovanje, je nastal pred osmimi leti. Združenje evropskih košarkarskih lig, bolj znano po kratici Uleb, je pred tem okosteneli evropski izpostavi mednarodne košarkarske zveze speljalo elitno klubsko prvenstvo. In ga naredilo za prestižno "Evroligo". Nato je ustanovilo še Pokal Uleb, ki ga danes poznamo kot Evropski pokal.

Münchenska izpostava Fibe je, da ji ne bi ostala samo še pobiranje pristojbin za organizacijo evropskih prvenstev in priprava klubskih tekmovanj za košarkarice, povabila k tekmovanju predstavnike klubov, ki se jim ni uspelo uvrstiti v nobenega izmed obeh Ulebovih tekmovanj. Slovenski klubi so se tretjerazrednemu evroizzivu izogibali v velikem loku, v zadnjih treh sezonah pa se skozi kvalifikacije dvakrat ni uspelo prebiti Zlatorogu in v tej sezoni Heliosu.

Slovenija je do nastopa Krke, ki se je kot državni prvak v letošnji sezoni uvrstila neposredno v Pokal Eurochallenge, imela na evropskem klubskem košarkarskem zemljevidu samo Ljubljano z Olimpijo. Izgovori, da je to za Slovenijo dovolj, so nas med drugim pripeljali z nekaterimi mladinskimi selekcijami v drugi kakovostni razred evropske košarke. Priseganja na merjenje moči samo s klubi iz nekdanje skupne države so po slabih sezonah ob mednarodne tekme spravila Slovan, Krko, Zlatorog in Helios.

Mladi košarkarji, za katere Olimpija ni pokazala zanimanja, so ostajali brez zanje primernega mednarodnega tekmovanja - brez osnove, ki jo je v Krki dobil Jaka Lakovič. Tisti Lakovič, ki je prvi mož slovenske košarkarske reprezentance. Ali če hočete Boštjan Nachbar, ki se je prek Zlatoroga prebil v Benetton in kariero nadaljeval v Ligi NBA.

Gašper Vidmar in Goran Dragič sta odšla iz Slovana v Turčijo oziroma Španijo, Jure Močnik je pred to sezono odšel iz Heliosa v Grčijo. V tujini uspešno nastopa tudi Krkin naturalizirani slovenski reprezentant Aleksandar Čapin. Evropska prvenstva je po odhodu iz Novega mesta spoznaval Dragiša Drobnjak.

Čapin, Drobnjak in Balažič so s Krko pred osmimi leti igrali finale prve sezone Pokal Uleb - proti klubu iz Valencie. Čeprav so izgubili obe finalni tekmi, ostaja naslov podprvakov pokala Uleb za klub iz Novega mesta največji mednarodni uspeh.

Boris Ličof, Športna zgodba, Val 202