Jezerniki so presenetljivo zasedli 1. mesto po rednem delu, zdaj pa jih čaka neugodni Denver. Poslastica 1. kroga bo dvoboj med branilci naslova San Antonio Spursi in Phoenix Sunsi, ki so okrepljeni s Shaquillom O'Nealom sposobni presenetiti. O izenačenosti na zahodu govori tudi dejstvo, da je Dallas zasedel šele 7. mesto in na papirju naj ne bi bil v podrejeni vlogi proti New Orleansu.
LA LAKERS (1) - DENVER (8), v rednem delu 3:0
Poletje v Los Angelesu je bilo burno. Glavni zvezdnik Kobe Bryant je po velikem razočaranju v zadnjih treh sezonah, ko se Lakersi niso uspeli prebiti niti v polfinale Zahoda, zahteval menjavo. Lastnik Jerry Buss, znan tudi kot igralec pokra, je že ponudil Bryanta v Chicago, Bullsi pa naj bi v Kalifornijo poslali Bena Gordona, Luola Denga, Tyrusa Thomasa in Joachima Noaha. V Chicagu niso bili navdušeni in Kobe je ostal v Los Angelesu. Izkazal se je obetavni center Andrew Bynum (v končnici naj bi se vrnil po večmesečni poškodbi kolena), Derek Fisher se je vrnil iz Utaha in dodal prepotrebne izkušnje. Jezerniki so začeli spodbudno, 1. februarja pa je v sanjski menjavi igralcev z Memphisom prišel še Pau Gasol. Od takrat varovanci Phila Jacksona meljejo vse pred seboj. V nedeljo so v "galapredstavi" v Staples Centru v drugem polčasu deklasirali San Antonio s 106:85.
Vujačič "The Machine" se je izkazal
Kobe je letos odigral vseh 82 tekem, v povprečju je dosegal 28,3 točke in odlično razigraval soigralce, ki so presegli same sebe. Tudi Saša Vujačič je vse pomembnejši člen ene najslavnejših ekip v Ligi NBA. Letos je odigral 72 tekem, v 17,8 minute je povrprečno dosegal 8,8 točke. Pred letošnjo sezono je Saša veljal za t. i. "11 am shooterja". Vse mete izza črte na treningu je zadel, na tekmi pa mu trojke niso stekle. Zdaj ima proste roke, nekajkrat je zgrešil prve mete, a nadaljeval z metanjem in v zadnji četrtini mu je steklo. Vzdevek "The Machine" mu vse bolj pristoji. Allen Iverson (26,4 točke v povprečju) in Carmelo Anthony (25,7) bosta zelo nevarna za Jezernike, a težava Nuggetsov je slaba obramba. V rednem delu so Lakersi doma gladko zmagali s 127:99 in 116:99, v Denverju pa je bilo srečanje napeto do zadnjih sekund (107:111).
NEW ORLEANS (2) - DALLAS (7), v rednem delu 2:2
Hornetsi so lani dobili le 39 tekem in ostali brez končnice, letos pa so bili glavni "hit" na Zahodu. Vse do zadnjega tedna jim je celo kazalo na prvo mesto. Kandidat za najboljšega igralca rednega Chris Paul je v življenjski formi. Najboljši podajalec (11,6 podaje na tekmo) in kradljivec žog (2,7) v ligi ima ob sebi same odlične igralce na preostalih položajih. David West je igral na letošnji tekmi All Star, Tyson Chandler kraljuje pod koši, Peja Stojaković pa je nezgrešljiv izza črte. Prav v sredo sta se ekipi srečali zadnjič, s 111:98 so slavili Mavericksi, ki so se tako izognili dvoboju proti Lakersom v 1. krogu.
Nowitzki: Hornetsi nam ležijo
Dirk Nowitzki in Jason Terry nista tako blestela, kot v preteklih dveh sezonah. V menjavi igralcev je iz New Jerseyja prišel Jason Kidd (proti Hornetsom je dosegel 100. trojni dvojček v karieri), ki bi lahko bil jeziček na tehtnici v končnici. Lastnik Mark Cuban je že pošteno nestrpen, saj je ogromno vložil v ekipo. Leta 2006 je bil že pred rajem, v finalu je Dalles vodil proti Miamiju z 2:0, potem pa klonil štirikrat zapored. Lani so imeli Mavsi najboljši rekord rednega dela (67:15), v 1. krogu pa so jih senzacionalno izločili Golden State Warriorsi s 4:2. "Lakersi so najbolj vroča ekipa v Zahodni konferenci. Na vsak način smo se jim hoteli izogniti, zdaj pa moramo igrati z New Orleansom. Hornetsi so odigrali sijajno sezono, vendar njihov slog igre nam je pisan na kožo," je optimist Nowitzki.
SAN ANTONIO (3) - PHOENIX (6), v rednem delu 1:3
Ekipi se bosta že četrtič srečali v končnici v zadnjih šestih letih. Vse tri dozdajšnje dvoboje so dobili Spursi, ki so v zadnjem desetletju zgradili pravo dinastijo. Prvaki so bili v letih 1999, 2003, 2005 in 2007. 6. februarja je v Arizono prišel Shaquille O'Neal, ki je z Lakersi osvojil tri naslove, z Miamijem pa enega. Prav pod košem so bili Sunsi najtanjši v zadnji sezoni, saj Amare Stoudamire ne velja za klasičnega težkega centra. Shaq je potreboval nekaj časa, da se je uigral, prav proti San Antoniu pa se je poznala njegova navzočnost. Zadnji dve medsebojni tekmi sta pripadli Phoenixu, 9. aprila je bilo v San Antoniu 79:96, Shaq je prispeval 16 točk in 9 skokov. Tudi Grant Hill je vnesel rutino v ekipo Phoenixa, ki je letos zrel za presenečenje. Spursi imajo zelo staro ekipo. Tim Duncan jih bo prihodnji teden dopolnil 32, Brant Barry in Bruce Bowen imata 35 let. Robert Horry, ki je bil že tolikokrat junak v končnici, bo avgusta star 38 let. Lanskoletni MVP finalne serije proti Clevelandu Tony Parker je edini nosilec igre, ki ima le 25 let.
UTAH (4) - HOUSTON (5), v rednem delu 2:1
Lani sta se mošvi srečali v prvem krogu Zahoda. Houston je imel prednost domačega igrišča, vodil je s 3:2 v zmagah, sedmo tekmo doma pa je izgubil za štiri točke. Črna serija Tracyja McGradyja in Jaa Minga v končnici se je nadaljevala. Jazzi so se prebili celo do finala zahodne konference. Tudi letos imajo Rocketsi prednost domačega igrišča, saj so dobili 55 tekem ali eno več od Utaha, ki pa je bil prvak Severozahodne divizije. Houston imajo pred začetkom serije v soboto obilo težav. Največja je znan že dva meseca, saj si je 26. februarja levo stopalo zlomil Ming. Takrat so bile Rakete sredi zmagovalnega niza, skupaj so dosegli kar 22 zmag zapored, kar je drugi najdaljši niz v zgodovini Lige NBA.
A. G.
Komentarji so trenutno privzeto izklopljeni. V nastavitvah si jih lahko omogočite. Za prikaz možnosti nastavitev kliknite na ikono vašega profila v zgornjem desnem kotu zaslona.
Prikaži komentarje