Košarkarski zvezdnik, ki je pred dnevi najavil podrobnosti o sklenitvi športne poti, se je ob koncu leta 2023 v zapisu na družbenem omrežju Instagram uradno poslovil od igrišč ter se zahvalil vsem, ki so v njegovi karieri pustili pečat, in izrazil željo po nadaljnjem delu v košarki.

"Vseh dobrih stvari je enkrat konec, a sanje o košarki bodo vselej z mano. Hvala vsem navijačem, ki ste me podpirali v NBA-ju, v Evropi in z mojo preljubo slovensko reprezentanco. Hvala vsem in srečno novo leto vsem," je ob koncu dolgega sporočila na Instagramu za svoje sledilce in javnost zapisal Dragić.

V daljšem zapisu se je zahvalil staršem, bratu Zoranu, otrokoma in njuni mami ter preostalemu sorodstvu, zaradi katerih je lahko košarko postavil na prvo mesto.

Kariero je zdaj 37-letnik začel pri Iliriji, jo nadaljeval pri Slovanu, od koder se je preselil k takratni Tau Ceramici. Po španski epizodi je zaigral tudi za ljubljansko Olimpijo in bil leta 2008 izbran na naboru severnoameriške lige NBA.

"Zahvaljujem se trenerjem na začetku poti, Branku Bavdažu, Spasojetu Todoroviću, Zoranu Martiću, Alešu Pipanu, Daliborju Damjanoviću, Memiju Bećiroviću in Aleksandru Đikiću, ki so me trenirali v mojih mladih letih in verjeli vame," je poudaril Dragić.

Na naboru leta 2008 ga je kot 45. po vrsti vzela zasedba San Antonio Spurs, za katero pa nikoli ni zaigral. Na severnoameriškem parketu je debitiral v dresu ekipe Phoenix Suns in se vse bolj uveljavljal. Zablestel je predvsem po vrnitvi v Phoenix med letoma 2012 in 2015.

V sezoni 2013/14 je za Phoenix v povprečju dosegal 20,3 točke, toliko kot tudi pozneje v sezoni 2016/17 v dresu Miamija, kamor se je preselil sredi februarja 2015 v menjavi s Sunsi. Tudi na Floridi je Dragić pustil velik pečat in bil med najboljšimi posamezniki vročice.

Leta 2020 je v mehurčku zaradi pandemije koronavirusne bolezni z Miamijem igral v finalu Lige NBA proti Los Angeles Lakersom. Jezerniki so tedaj slavili s 4:2 v zmagah. Dragić, ki si je na prvi tekmi finala poškodoval stopalo, je takrat v končnici v povprečju dosegel 19,1 točke, 4,1 skoka ter 4,4 podaje na tekmo. Leta 2018 je nastopil tudi na tekmi All Star Lige NBA.

V NBA-ju je Dragić igral še za ekipe Houston Rockets, Toronto Raptors, Brooklyn Nets, Chicago Bulls in nazadnje Milwaukee Bucks. Tudi tem se je Ljubljančan zahvalil v zapisu na Instagramu. V rednem delu je odigral 946 tekem v najmočnejši košarkarski ligi ter 63 v končnici, skupaj torej 1009. V povprečju je v rednem delu dosegal 13,3 točke, 3 skoke ter 4,7 podaje na tekmo, v končnici pa 14,2 točke ter po 3,3 skoka in podaje na tekmo.

Sorodna novica Avgusta v Ljubljani poslovilna tekma Gorana Dragića

Zahvalil se je tudi svojim soigralcem in predvsem mentorjem. Izpostavil je zvezdnika Steva Nasha, trenerja Igorja Kokoškova in rojaka Radoslava Nesterovića. "To so moji prijatelji za vse življenje," je zapisal in dodal še imeni obeh agentov, ki sta ga podpirala v najtežjih časih.

Dragić je nadalje v zahvali dodal, da bi rad ostal vpleten v košarko: "Pripravljen sem se lotiti naslednjega izziva. Rad bi ostal vpleten v košarko, ki je in bo vedno nekaj, kar bom imel rad."

Avgusta 2024 bo Dragić v Ljubljani organiziral poslovilno tekmo ob koncu športne kariere. Dogodek bo trajal dva dni, navzoči pa bodo tudi številni zvezdniki, so v petek sporočili organizatorji dogodka. Podrobnosti bo Dragić predstavil v četrtek na novinarski konferenci v Ljubljani.