Na letošnjem reliju bi sodelovala tudi dva slovenska motorista, Miran Stanovnik in Tomaž Merhar. Vsega skupaj se je v Lizboni, kjer bi moral biti štart šest tisoč kilometrov dolge preizkušnje, zbralo okoli 570 moštev v različnih kategorijah.

Francoski ne reliju
Jubilejni, 30., reli je bil odpovedan zaradi incidentov v Mavretaniji. Za božič je bila pobita družina francoskih turistov, nekaj dni zatem pa so umrli še trije vojaki. V nemirni puščavski državi je bilo načrtovanih kar devet etap od 15. Francoska vlada je posvarila prireditelje, da obstaja velika verjetnost napadov na karavano. V preteklosti so zaradi terorističnih groženj že odpovedali nekaj etap, tokrat pa so prvič odpovedali kar celoten reli.

Leta 2000 so jih prepeljali z letalom
"Kaj pomeni odpoved dirke, si ne more predstavljati nihče. Tega scenarija enostavno ni in ga nikoli ni bilo. Razumel bi, da lahko odpovejo kakšno etapo ali nekaj etap, kot so to že storili. Ne nazadnje so nas leta 2000 prepeljali prek nemirnega dela osrednje Sahare kar z velikimi transportnimi letali, toda dirko so izpeljali. Ne vem, kako bo zdaj vsa ta množica ljudi odpotovala domov, tudi sam imam namreč letalsko karto do Lizbone kupljeno le za v eno smer. Kaj to pomeni zame, bom razmišljal na poti domov, zdaj moram najprej poiskati način za vrnitev," je iz portugalske prestolnice sporočil Stanovnik, le eden izmed 2.700 sodelujočih.

"Govoril sem z nekim mehanikom, ki pravi, da je prepričan, da bo šlo kar nekaj podjetij zaradi odpovedi dirke zagotovo v stečaj. Organizator ni o vrnitvi stroškov zaenkrat zinil niti besede, verjetno bodo ponudili vrnitev štartnine, mogoče brezplačno udeležbo na naslednjem reliju. Ampak kaj, ko je štartnina še najmanj," pa je o odpovedi razmišljal drugi Slovenec Tomaž Merhar.

Afričani ogorčeni
Tiskovni predstavnik mavretanskega predsednika je v izjavi za javnost odločitev o odpovedi relija obžaloval in poudaril, da "Mavretanija kljub posameznim strelskim obračunom ostaja varna, gostoljubna in odprta država". Tudi drugi visoki uradniki afriških držav, ki bi jih morala prečkati karavana, kritizirajo odločitev organizatorjev. Bojijo se, da bo to še poslabšalo ugled črne celine, velike pa bodo tudi ekonomske posledice.

T. G.