Mariborčan ni povsem brez izkušenj na tem reliju, pred dvema letoma je že bil v Južni Ameriki, a se je vrnil z zlomljeno roko in brez uvrstitve. Tokrat si je postavil jasen cilj: priti do cilja.

"Na prvem Dakarju sem se naučil, da če nič ne vidiš, potem se raje ustavi in ne vozi brezglavo. S takšno vožnjo sem namreč končal v jarku z zlomljeno roko," je povedal Marčič. Nastopil bo v razredu maraton brez pomoči spremljevalne ekipe.

"Za tak korak sem se odločil, ker se mi zdi tisti pravi. Veliko odličnih voznikov je kariero začelo prav v tem razredu, poleg tega bi moral za mehanika zbrati še dodatnih 20.000 evrov, tega stroška pa si ne morem privoščiti. Že za startnino sem komaj zbral denar, moj cilj za letos pa je, da reli dokončam, pa čeprav bom moral motor nesti čez ciljno črto," je še dejal Marčič.

Za skoraj 5.000 km hitrostnih preizkušenj
Na 37. izvedbi zahtevne dirke, ki je zaradi nevarne Afrike že nekaj časa dakarska samo še po imenu, sicer pa jo gostijo Argentina, Čile in Bolivija, bo tekmovalo 110 avtomobilskih posadk (skupno bodo prevozile 9.237 km, od tega bo 4.792 hitrostnih preizkušenj), 143 motoristov, 46 štirikolesnikov (8.973/4.690 km) ter tudi 55 tovornjarkarskih posadk (8.397/3.993 km). V letu 2016 bo imela dirka 13 etap v Argentini in Boliviji.

Lani sta med motociklisti in avtomobilisti slavila Katarec Naser Al Atijah z Minijem in Španec Marc Coma (KTM).

Kdo so kandidati za zmago?
Avstrijska tovarna je med favoriti za zmago tudi letos. KTM ima med motoristi 14 zaporednih zmag, 15. pa bo morda nekoliko težje dosegljiva, saj Come ne bo na startu. Eden izmed kandidatov za njegovega naslednika bo Matthias Walkner, med najbolj vročimi za zmago pa bosta tudi Španec Jordi Viladoms in Avstralec Toby Price. Lani drugi Portugalec Paulo Goncalves pa bo spet glavni izzivalec na Hondi, ki mu bo družbo na motociklu japonske tovarne pri naskoku na vrh delal še Joan Barreda.

Pri avtomobilistih bo branilec naslova v igri tudi letos, Al Atijah bo po letih 2011 in 2015 lovil tretji dakarski uspeh. Francoz Stephane Peterhansel pa bo tudi letos eden njegovih glavnih tekmecev, če bo zmagal, bo za dirkača Peugeota to že 12. zmaga na reliju (šest jih je dosegel na motorju). S Peugeotom bo dirkal še en nekdanji zmagovalec med motoristi, njegov rojak Cyril Despres, med kandidate za vrh pa sodita še Španca Carlos Sainz, nekdanji svetovni prvak v reliju, in Juan Roma. Prvič pa se bo na tej dirki predstavil še en nekdanji svetovni prvak v reliju, Francoz Sebastien Loeb, ki bo tekmoval za Peugeotovo ekipo.

Reli Dakar se bo po več kot 9.000 km skupne dolžine, od česar bo približno 5.000 km hitrostnih preizkušenj, končal 16. januarja v Rosariu.

Spored etap:
2. januar: prolog Buenos Aires-Rosario
3. januar: 1. etapa (avtomobilisti 258/motociklisti 227 km): Rosario-Villa Carlos Paz
4. januar: 2. etapa (avtomobilisti 521/motociklisti 450 km): Villa Carlos Paz-Termas de Rio Hondo
5. januar: 3. etapa (314 km): Termas de Rio Hondo-San Salvador de Jujuy
6. januar: 4. etapa (429 km): San Salvador de Jujuy-San Salvador de Jujuy
7. januar: 5. etapa (327 km): San Salvador de Jujuy-Uyuni
8. januar: 6. etapa (542 km): Uyuni-Uyuni
9. januar: 7. etapa (353 km): Uyuni-Salta
10. januar: prost dan
11. januar: 8. etapa (393 km): Salta-Belen
12. januar: 9. etapa (avtomobilisti 285 km): Belen-Belen
13. januar: 10. etapa (278 km): Belen-La Rioja
14. januar: 11. etapa (431 km): La Rioja-San Juan
15. januar: 12. etapa (481 km): San Juan-Villa Carlos Paz
16. januar: 13. etapa (180 km): Villa Carlos Paz-Rosario