Tega se seveda zaveda tudi trener Madridčanov Juande Ramos. "Decembra je bil Liverpool na vrhu lestvice in je igral izjemno, zdaj pa je prvo mesto prepustil Manchestru, forma "redsov" pa je malo slabša. Z Realom je ravno obratno. Utrdili smo se in smo odlično pripravljeni na ta dvoboj. Ekipa je nadvse motivirana, igralci pa komaj čakajo tekmo. Nekaj več kot dva meseca že delamo in pripravljamo moštvo. Igralci so opravili veliko delo, njihova fizična in psihična pripravljenost sta izjemni," pravi Ramos, ki je Real popeljal do devetih zaporednih zmag v španskem prvenstvu, ob katerih so njegovi varovanci dosegli 22 zadetkov, prejeli pa le dva. V soboto so s 6:1 povozili Betis.

V pričakovanju Gerrarda
Liverpool vse bolj izgublja sapo v boju za naslov, v nedeljo je remiziral z 1:1 proti Manchester Cityju, kar je bil šesti neodločen izid na Anfieldu v Premier League v tej sezoni. Veliko bo najbrž odvisno tudi od tega, ali bo za Angleže zaigral Steven Gerrard. Kapetan Liverpoola je skoraj tri tedne počival zaradi poškodbe kite v podkolenskem zgibu, a je odpotoval v Madrid.

Ramos je prepričan, da bo Gerrard v sredo zvečer vkorakal na zelenico stadiona Santiago Bernabeu: "Takoj ko so ob njegovi poškodbi sporočili, da bo manjkal tri tedne, sem to razumel kot njihovo strategijo, da bi se mi počutili bolj samozavestno. Toda v nobenem trenutku nisem razmišljal, da ne bo igral." Kako pomemben je Gerrard za evropske prvake izpred štirih let, pove že podatek, da je na zadnjih 15 tekmah v Ligi prvakov zabil kar 11 golov.

Ramos se bo znova srečal z angleškim nogometom, potem ko je bil oktobra po letu dni odpuščen pri Tottenhamu. S trenerjem Liverpoola Rafo Benitezom se je zadnjič srečal v zadnjem krogu lanske sezone, ko so Spursi doma izgubili z 0:2.

Anelka in Drogba prva obrambna linija
Drugi vrhunec sredinega večera bo tekma med Chelseajem in Juventusom na Stamford Bridgeu. Nicolas Anelka je letos za "modre" dosegel že 21 golov, toda jeziček na tehtnici bi lahko bil Didier Drogba, ki je prišel v pravo formo po poškodbi, Guus Hiddink pa vanj veliko bolj zaupa kot prejšnji trener Luiz Felipe Scolari. V soboto sta ob zmagi nad Aston Villo z 1:0 Anelka in Drogba igrala skupaj in prikazala lepo predstavo, Francoz je dosegel tudi edini zadetek. Oba napadalca sta vršila velik pritisk na branilce, zato ju je pohvalil tudi Hiddink: "Razumeta, da sta naša prva obrambna linija!"

Juve v Angliji ne blesti
Trener stare dame Claudio Ranieri se vrača k starim prijateljem, saj je pred leti treniral londonski klub, kjer je še vedno zelo priljubljen. "Vemo, da bomo igrali proti ekipi, ki je lani izgubila v finalu, toda v London gremo zelo odločni," pravi Ranieri, ki bo v napadu verjetno začel z dvojcem Alessandro Del Piero-Amauri. David Trezeguet, ki je konec tedna zadel v Palermu za slavje z 2:0, bo najbrž začel na klopi. Juventus je v zadnjem obdobju v nekoliko slabši formi, saj ima v Serie A le dve zmagi z zadnjih petih tekem.

Sreda ob 20.45:
REAL MADRID - LIVERPOOL

CHELSEA - JUVENTUS

VILLARREAL - PANATHINAIKOS

SPORTING - BAYERN

Povratne tekme bodo 10. marca.

M. R.