V Lizboni je Benfica slavila z 2:1, na povratni tekmi pa je odločitev padla v 19. minuti, ko je Hugo Viana podal iz kota, z glavo pa je bil natančen Custodio. Braga je v svoji zgodovini osvojila le eno lovoriko, portugalski pokal leta 1966, tako da je letošnji evropski pohod daleč največji uspeh ekipe s severozahoda Portugalske.
Saviola le v okvir vrat
Benfica je bila boljši tekmec v drugi polovici prvega polčasa, blizu izenačenja je bil v 42. minuti Javier Saviola, ki je zatresel vratnico.
V drugem polčasu je Benfica še naprej neuspešno pritiskala. Franco Jara, ki je vstopil v 58. minuti, je le dve minuti zatem za las streljal mimo vrat. Gostitelji, ki so z obrambno taktiko že izločili Liverpool in kijevski Dinamo, so bili znova zelo čvrsti pri branjenju izida.
V 78. minuti je zapretil Nicolas Gaitan, a se je ob njegovem strelu izkazal vratar Artur. Dve minuti pozneje je Luisao z glavo po kotu podaljšal na daljšo vratnico, kjer je bil za pol koraka prekratek Saviola. To je bil zares velika priložnost za izenačenje. V 84. in 85. minuti sta na drugi strani zapretila Hugo Viana in Custodio, a je vratar Roberto ohranil upe Lizbončanov, ki pa so splahneli ob zadnjem sodnikovem žvižgu.
Hulk razblinil še zadnje upe Villarreala
Porto je prejšnji teden ugnal Villarreal kar s 5:1, povratna tekma je bila le še formalnost, Španci so jo dobili s 3:2. Gostitelji so povedli v 17. minuti, ko je Marco Ruben z leve strani podal pred vrata, Cani pa je s sedmih metrov matiral Heltona. Pet minut pred odmorom je Porto izenačil. Zelo iskani in cenjeni Brazilec Hulk je švignil mimo obrambnih igralcev Villarreala in z levico izid poravnal. Predsednik Porta Pinto Da Costa je pred srečanjem dejal, da 24-letnega napadalca ne bo dal za manj kot 100 milijonov evrov. Največ zanimanja zanj so pokazali Milan, Inter in številni angleški prvoligaši.

Falcao postavil nov rekord
Odločitev o finalistu je dokončno padla v 48. minuti, ko je "rumeno podmornico" s svojim 16. golom v tekmovanju "torpediral" še Radamel Falcao. Z leve strani ga je sijajno zaposlil Freddy Guarin. S tem je izboljšal dosežek Jürgena Klinsmanna, ki je v dresu Bayerna leta 1996 zabil 15 golov v Pokalu Uefa, predhodniku Evropske lige. Četrt ure pred koncem je Joan Capdevila izenačil na 2:2 po podaji Canija. Pet minut pozneje je Giuseppe Rossi izkoristil še najstrožjo kazen za častno zmago Villarreala. Nicolas Otamendi je v kazenskem prostoru podrl Marca Rubena.

"Izpolnile so se mi sanje. Ko sem prišel v Evropo, sem sanjal o velikih stvareh. Porto je velik klub, zato sem bil prepričan, da nam lahko uspe ta podvig. Zmagati moramo še finale, kar pa vsekakor ne bo lahko," je povedal Kolumbijec Falcao.

Polfinale, povratni tekmi:
BRAGA - Benfica 1:0 (1:0) 1:2
25.000; Custodio 19.

Braga: Artur Gusmao , Miguel Garcia, Rodriguez, Paulao , Silvio , Custodio, Marcio Mossoro (80./Kaka), Hugo Viana, Alan, Meyong ( 87./Helder Barbosa), Lima ( 73./Leandro Salino).

Benfica: Roberto; Maxi Pereira , Luisao , Jardel, Coentrao , Javi Garcia; Gaitan, Cesar Peixoto ( 58./Jara), Carlos Martins ( 81./Kardec), Saviola ( 86./Felipe Menezes), Cardozo.

Sodnik: Martin Atkinson (Anglija)


VILLARREAL - Porto 3:2 (1:1) 1:5
21.000; Cani 17., Capdevila 75., Rossi 80./11-m; Hulk 40., Falcao 48.

Villarreal: Diego Lopez; Mario, Musacchio, Bruno , Capdevila; Cani, Matilla ( 57./Wakaso), Cazorla ( 57./Marchena); Nilmar ( 67./Senna), Rossi, Marco Ruben.

Porto: Helton; Sapunaru , Rolando, Otamendi, Alvaro Pereira; Fernando ( 61./Ruben Micael), Guarin, Joao Moutinho ( 52./Souza); Hulk, C. Rodriguez ( 32./J. Rodriguez), Falcao .

Sodnik: Gianluca Rocchi (Italija)


Izida prvih tekem sta v odebeljenem tisku. Finale bo 18. maja v Dublinu.