Trenutek, ki tedaj 28-letnega italijanskega vratarja vpiše med nesmrtne (glej video spodaj).

"Dvigni ga, saj ga bomo letos gledali le od daleč"
7. marca letos je priljubljeni "Gigi" podoživel tisti zanj tako uspešen večer na olimpijskem stadionu v nemški prestolnici. Na letališču v Rimu je znova dvignil v zrak najbolj čaščeni pokal na svetu, ko je ta na poti okrog zemeljske oble obiskal Italijo. Nekateri letališki delavci so ga zbadali: "Gigi, dobro ga dvigni, kajti letos ga bomo gledali le od daleč!"
Buffon se ni dal zmesti. Prepričan je, da bo veselje, ki so ga takrat občutili v taboru "azzurrov", vsem vlilo še dodatnih moči, da ga znova osvojijo, čeprav se zaveda, da italijanska reprezentanca lahko izgubi proti kateri koli ekipi, če ni najbolje psihofizično pripravljena. "Ljudje mislijo, da smo stari, a menim, da v Italiji danes ni boljših igralcev od teh, ki so v reprezentanci. Na tekmovanju, kot je svetovno prvenstvo, je treba imeti dovolj izkušenj," je odločen "Numero 1" (to je tudi naslov njegove avtobiografije) iz toskanskega mesteca Carrara, ki sicer slovi po marmorju.

Poškodbe njegov stalni spremljevalec
"Ko me ne bodo več klicali v reprezentanco, se bom upokojil," je dejal pred kratkim v nekem intervjuju, v katerem je beseda tekla predvsem o njegovi zvezi s češko manekenko in igralko ter znanim obrazom z italijanskih televizijskih zaslonov Aleno Šeredovo. Skupaj sta pet let in se nameravata kmalu tudi poročiti. Dekletu in svojima sinovoma, dveletnemu Louisu Thomasu in šestmesečnemu Davidu Leeju, je lahko Buffon v zadnjih mesecih posvetil nekoliko več časa, saj je imel znova veliko težav s poškodbami.
Te so njegov stalni spremljevalec, leta 2000 je moral zaradi hude poškodbe roke celo izpustiti evropsko prvenstvo. Decembra so mu operirali meniskus v levem kolenu, ki mu je paral živce že dlje časa, februarja pa si je na treningu poškodoval stegensko mišico, zaradi česar je bil z igrišč spet odsoten en mesec.

Medtem je Juventus preživljal težke trenutke. Zgodaj je izpadel iz Lige prvakov, v italijanskem prvenstvu pa je šele na 6. mestu. "To obdobje je najtežje v zadnjih 10 letih, vključno s selitvijo v Serie B," meni 191 cm visoki in 83 kg težki Buffon, ki "stare dame" ni zapustil niti leta 2006, ko je ta zaradi afere Calciopoli morala v drugo ligo. V svoje vrste sta ga želela zvabiti Milan in Inter, a je "Superman" (vzdevek se ga je oprijel, ko je pri Parmi nosil modro majico s S-jem, potem ko je na tekmi proti Interju ubranil 11-metrovko Ronaldu) ostal v Torinu, za kar se mu je klub zahvalil s celostransko zahvalo v treh italijanskih športnih časnikih.

Zasluži dvakrat manj od Ronalda
Težko bo odšel tudi po letošnji sezoni, pa čeprav ga mnogi tudi zaradi slabih obetov Juventusa v boju za nastop v Ligi prvakov že vidijo v Angliji (Manchester United in Manchester City), Španiji ali Milanu. "Anglija je za Gigija tu, v Torinu," je pred dnevi medijske špekulacije o prestopu komentiral njegov agent Silvano Martina. Pogodbo z belo-črnimi, kamor je leta 2001 prestopil iz Parme, ima podpisano do leta 2013.
Njegova tržna vrednost je ocenjena na 30,5 milijona evrov (Casillasova, denimo, na 32 milijonov), kako ga cenijo njegovi delodajalci, pa dokazuje podatek, da je v letošnji sezoni po podatkih agencije Futebol Finance s 5,5 milijona evrov letne plače (brez dodatkov in sponzorskih pogodb) najbolje plačani italijanski nogometaš. A to zadostuje le za 27. mesto na svetovni lestvici, na vrhu katere kraljuje Cristiano Ronaldo, ki zasluži več kot dvakrat toliko - 13 milijonov evrov. Sledita Zlatan Ibrahimović z 12 milijoni in Lionel Messi z 10,5 milijona evrov. Ravno z Ronaldom se Buffon v Južni Afriki ne bi rad srečal na igrišču, saj se boji, da bo z novo žogo še bolj nevaren s streli od daleč, kot je že sicer.