"Charleroi" je po 11 letih dobil naslednika, to je zdaj "Brugge". Tekma 5. kroga Evropske lige v sredo, pred katero so bili vijoličasti že odpisani v kombinacijah za napredovanje, gotovo ni pritegnila tolikšnega zanimanja, kot ga je premiera Slovenije na velikih tekmovanjih tistega 13. junija 2000, pomeni pa nadgradnjo v slovenskem kolektivnem spominu (ali vsaj v štajerskem), kako lahko zelo hitro zapraviš vodstvo s 3:0 na praktično že dobljeni nogometni tekmi.
Kar se je zgodilo v Mariboru, se tudi v svetovnem merilu dogaja zelo redko. Še najbolj svež je spomin na oktobrsko merjenje moči med Leccejem in Milanom v italijanskem prvenstvu, ko so se rdeče-črni prav tako dokopali do treh točk po zaostanku s tremi zadetki. Toda tedaj so imeli za preobrat na voljo ves drugi polčas. Brugge je "moral" to storiti zgolj v polovici polčasa.

Brugge povzročal težave s predložki
In s čim je vodja "koalicijskih sil" Christoph Daum ukanil mariborskega "Napoleona" Darka Milaniča? V z vseh vetrov sestavljeni "armadi" je aktiviral nigerijskega "vojščaka" Josepha Akpalo in ukazal svojim "topničarjem" iz ozadja, naj pred mariborska vrata pošiljajo visoko vodene "rakete", ki bodo že kako našle pot do cilja. Načrt je v popolnosti uspel. Akcije pri vseh štirih zadetkih gostov so se začele z visoko podajo v kazenski prostor. In če se še spomnite: tako je padel tudi zmagoviti zadetek Birminghama konec septembra, ko so Angleži prav tako slavili po preobratu in bili do včeraj edini od evropskih tekmecev, ki so letos zmagali v Ljudskem vrtu.

"V prvih 70 minutah smo videli fantastičen Maribor. Povsem smo prevladovali, igrali izredno dobro in si pripravljali priložnosti, Bruggeu pa ni uspelo narediti kdo ve kaj. Po našem tretjem zadetku smo si priigrali še nekaj nevarnih situacij pred vrati gostov, potem pa smo se ustavili in nehali igrati. Tekmec nam je od trenutka, ko je nastopil z dvema visokima napadalcema, povzročal težave s predložki. Enostavno so morali tvegati in s pomočjo tega, da so fizično veliko močnejši kot mi, so prišli do zmage," je bil Milaničev "rezime" po koncu tekme.

"Fantje bodo zrasli"
Ob tem je poudaril, da morda ni bilo vse "čisto" in bi lahko sodnik piskal tudi kakšen prekršek. Ni pa želel niti slišati za oceno, da so se fantje mogoče preveč sprostili po visokem vodstvu. Po njegovem mnenju enostavno niso zdržali vseh 90 minut v "strašnem ritmu" in na "meji svojih zmožnosti," kar so počeli tri četrt tekme.

"V evropskih tekmah smo dobili veliko koristnih naukov, to se nam pozna v domačem prvenstvu. Toda poleg izkušenj bo treba malce pridobiti tudi samo "maso". Fantje bodo zrasli in prepričan sem, da bomo zračne dvoboje potem v zadnjih minutah dobivali mi," se je v prihodnost že zazrl nekdanji kapetan slovenske reprezentance, ki je seveda doživel tudi nepozabno tekmo proti Jugoslaviji na Euru 2000. "To je nogomet. Tudi takrat je selektor jugoslovanske reprezentance naredil nekaj menjav v ekipi, ki so mu prinesle dober izid, tako kot tokrat trenerju Bruggea. Kljub temu pa bi morali v obeh primerih odigrati bolj izkušeno oziroma rutinirano do konca."

"Čemu menjave, ko igraš dobro?"
Preden je mariborski trener prišel v sobo za novinarske konference, smo lahko novinarji na zaslonu spremljali, kako je v studiu TV Slovenija razmišljal Nenad Protega. Zdelo se mu je, da je Milanič napravil napako, ker ni prej zamenjal obeh napadalcev in Gorana Cvijanovića.

In na vprašanje radijskega kolega, kako komentira njegove besede, je Izolčan odgovoril takole: "Cvijanović je odigral fantastično tekmo. Kolega Nenad ni opazil, da smo delovali res dobro, dokler je Cvijanoviću uspevalo pritiskati na njihovega zadnjega veznega igralca. Potem sem ga sicer preselil na bok, v sredino pa poslal Lesjaka, da bi dobili čvrstost in skok, ker je njihov kapetan Hoefkens v teh trenutkih okrog 70. minute postal bistveno bolj ofenziven. Na žalost smo tik pred menjavo Ibraimi-Lesjak prejeli prvi zadetek, a mislim, da smo do takrat igrali res fantastično, in vprašam vas, čemu neke menjave, ko igraš dobro?"

Poplačana neverjetna morala
Daum je seveda zadovoljen prikorakal pred sedmo silo, saj si je trenutno tretjeuvrščeno moštvo belgijskega prvenstva praktično že zagotovilo napredovanje v 1/16 finala. Remi proti Bragi na zadnji domači tekmi bi tja popeljal tako Brugge kot Portugalce.

"Obrniti takšno tekmo po zaostanku z 0:3 je seveda izjemno. Odločilni dejavniki so bili naša vztrajnost, vera v to, da lahko zmagamo kljub slabemu izidu, nekatere spremembe v taktiki, ideje posameznikov in tudi standardne situacije, ki smo jih trenirali in odlično izvedli. Ekipa je pokazala neverjetno moralo, vse do konca pa smo zadržali ustrezno ravnovesje med napadom in obrambo ter nismo dopuščali protinapadov," je dejal nemški trener.

70.000 evrov odšlo pred nosom
Ob drugem in četrtem golu je s prostega strela pred vrata podal Danec Niki Zimling, avtor matne poteze pa je bil robustni Nizozemec Ryan Donk, ki so ga ob koncu prvega polčasa soigralci s težavo zadržali pri ostrem spopadu s sodnikom. Ob koncu drugih 45 minut ga ni bilo treba zadrževati, skupaj z njim so še dolgo slavili veliko zmago. In če je na prvi tekmi Brugge vijoličaste uničil z visokim ritmom na začetku tekme (že v 24. minuti je bilo 2:0), jih je zdaj v zadnji minuti ter jim s tem pred nosom izmaknil tudi 70.000 evrov. Dolgo je kazalo, da bodo v Mariboru sinoči bogatejši celo za dvojno vsoto ...