Po mnenju številnih ima Italija na letošnjem prvenstvu eno najšibkejših ekip v zadnjih letih. Časi, ko so italijanske reprezentance slovele po 'catenacciu', so mimo, še posebej to velja za zdajšnji kolektiv, ki proti boljšim ekipam prejema poceni zadetke.

Na uvodni tekmi prvenstva jim nasproti stoji najvišje uvrščena evropska reprezentanca na lestvici Mednarodne nogometne zveze, Belgija, ki jo številni primerjajo z zlato generacijo iz leta 1980, ki je osvojila naslov evropskega podprvaka.

Conte: Najti moramo uravnoteženost
Nazadnje sta se ekipi pomerili na prijateljskem obračunu novembra lani, ko je Belgija - čeprav so Italijani povedli z 0:1 - zmagala s 3:1. "Za ekipo se je treba žrtvovati. Tu ni prostora za sebičnost," je povedal Antonio Conte, ki na tekmi zaradi poškodb ne bo mogel računati na najboljša vezista Marca Verrattija in Claudia Marchisia. Zanesti se bo moral najverjetneje na Thiaga Motto in Danieleja De Rossija. Italijanski strateg upa, da bo lahko uspeh na letošnjem EP-ju zgradil na Juventusovi obrambi, na čelu z izkušenim vratarjem Gianluigijem Buffonom. "V tem, da v obrambi igrajo nogometaši, ki sicer tudi na klubski ravni igrajo skupaj, vidim veliko prednost. Toda za uspeh je poleg dobre obrambe pomemben tudi napad. Najti moramo uravnoteženost," je dodal.

Wilmots: Ne smemo biti naivni
Prav v napadu lahko v italijanski reprezentanci najbolj zaškripa, saj azzurri po dolgem času v ekipi nimajo takšnih golgeterjev, kot so jih imeli na prejšnjih prvenstvih. Precej boljši napad imajo Belgijci, ki so na zadnjih desetih tekmah v povprečju zadeli več kot dva zadetka na srečanje. Eden Hazard, Yannick Carrasco, Romelu Lukaku, Christian Benteke, Kevin De Bruyne, Marouane Fellaini in Divock Origi je le nekaj imen, ki lahko Italijanom povzročijo kopico preglavic. Belgijski selektor Marc Wilmots se zaveda, da ima na razpolago zelo talentirane igralce, a ostaja na realnih tleh. "Italijani so zelo nevarni, ne smemo biti naivni. Vsi morajo biti najbolje pripravljeni, tudi rezervisti. Vsi bodo morali pokazati kakovost," je dejal.

Hkrati je opozoril, da uvodna tekma ni odločilna za nadaljevanje prvenstva. "Na razpolago bo še šest točk s preostalih dveh obračunov. Spomnim se prvenstva leta 2000, ko je Belgija dobila uvodno srečanje s Švedsko, po dveh porazih (proti Italiji in Turčiji) pa je tekmovanje sklenila v skupinskem delu," je še povedal.

Švedi in Irci imajo manjše možnosti
Na drugi tekmi skupine E se bosta ob 18. uri pomerili reprezentanci Irske in Švedske. Obe ekipi želita popraviti vtis, ki sta ga pustili na zadnjem prvenstvu stare celine. Irci so tekmovanje brez osvojene točke sklenili na zadnjem mestu skupine C, Švedi na zadnjem mestu skupine D. Zmaga v težki letošnji skupini E, v kateri sta še Italija in Belgija, je zato zlata vredna. "Ekipa, ki bo dobila ta obračun, ima zelo dobre možnosti za napredovanje v osmino finala. Tudi če izgubimo, imamo sicer še vedno možnosti za izločilne boje, a te možnosti bodo zelo majhne," je na novinarski konferenci dejal švedski selektor Erik Hamren, ki največ pričakuje od zvezdnika Zlatana Ibrahimovića. Ta je na 112 tekmah za reprezentanco zadel 62 golov in je tudi z naskokom najboljši strelec Švedske v zgodovini (z 49 goli je na drugem mestu Sven Rydell).

Irski selektor Martin O'Neill medtem upa, da bosta proti Švedom lahko zaigrala Robbie Keane in James McCarthy, ki sta imela v zadnjem času precej težav s poškodbami.

Del Bosque: Zelo smo motivirani!
Prva ponedeljkova tekma je na sporedu ob 15. uri v Toulousu. Gre za srečanje skupine D, na katerem Španci igrajo proti neugodnim Čehom. Dominantnost furie je stvar preteklosti. Selektor Vicente del Bosque je s seznamom 23 igralcev presenetil veliko nogometnih poznavalcev, a na to se španski strateg ne ozira. "Vzdušje v ekipi je takšno, kot je bilo pred štirimi leti, ko smo osvojili naslov evropskega prvaka. Skupina igralcev, ki jih imam na razpolago, želi doseči nekaj posebnega in imeti zelo uspešen turnir," je povedal na novinarski konferenci in dodal: "Zelo smo motivirani. Morda tudi zato, ker se nismo prikazali v najboljši luči na zadnjem svetovnem prvenstvu v Braziliji."

Odhod De Gee ni načel vzdušja v ekipi
Španski mediji so skeptični glede možnosti reprezentance na letošnjem EP-ju. Njihove dvome je okrepil poraz na zadnji tekmi pred prvenstvom proti Gruziji (0:1), potem ko se je Del Bosque odločil s širšega seznama črtati Juana Mato, Paca Alcacerja in Fernanda Torresa. Za nameček je ekipo prizadel odhod vratarja Davida De Gee, ki se je znašel sredi novega seksualnega škandala, kar pa naj ne bi imelo resnejših posledic na vzdušje znotraj kolektiva. "Davidu stojimo ob strani. Tako kot on smo zelo mirni. Vse skupaj ne bo načelo vzdušja znotraj ekipe, ki je sicer odlično," je sedmi sili pojasnil Pedro Rodriguez.

Španci se bodo morali pošteno potruditi, če želijo streti Čehe, ki so v zadnjem času prikazali kar nekaj odličnih predstav, še posebej izstopa zmaga nad Nizozemci v gosteh (2:3). Toda v prid jim govori statistika, saj so dobili zadnje tri tekme s Čehi.

EP v nogometu, 1. krog, ponedeljkove tekme

Skupina D, ponedeljek ob 15.00:
ŠPANIJA - ČEŠKA

Verjetni postavi:

Španija: de Gea, Juanfran, Pique, Ramos, Jordi Alba, Busquets, Vazquez, Iniesta, Thiago, Nolito, Aduriz.

Češka: Čech, Gebre Selassie, Sivok, Kadlec, Limbersky, Plašil, Darida, Skalak, Rosicky, Krejči, Necid.

Sodnik: Szymon Marciniak (Poljska)

Skupina E, ob 18.00:
IRSKA - ŠVEDSKA

Verjetni postavi:

Irska: Randolph, Coleman, Keogh, O'Shea, S. Ward, Walters, Whelan, McCarthy, Brady, Hoolahan, Long.

Švedska: Isaksson, Lustig, Johansson, Granqvist, Olsson, Larsson, Lewicki, Källström, Forsberg, Berg, Ibrahimović.

Sodnik: Milorad Mažić (Srbija)

Ob 21.00:
BELGIJA - ITALIJA

Verjetni postavi:

Belgija: Courtois, Alderweireld, Denayer, Vermaelen, Vertonghen, Nainggolan, Witsel, Hazard, De Bruyne, Mertens, Lukaku.

Italija: Buffon, Barzagli, Bonucci, Chiellini, Candreva, Parolo, De Rossi, Giaccherini, El Shaarawy, Eder, Pelle.

Sodnik: Mark Clattenburg (Anglija)