Na predzadnji stopnički najstarejšega nogometnega tekmovanja na svetu je konec sanj "rdečih vragov" o petorčku - osvojitvi svetovnega klubskega naslova, ligaškega pokala, FA-pokala, angleškega prvenstva in Lige prvakov. Usodna je bila preračunljivost trenerja Fergusona, ki je na "sveto zelenico" na Wembleyju poslal močno pomlajeno zasedbo, ki začetne pobude ni znala kronati z zadetkom. Pri izvajanju kazenskih strelov se je nato proslavil nekdanji vratar "vragov" Tim Howard, "zamočila" pa sta Dimitar Berbatov in kapetan Rio Ferdinand.

Howard potrdil pravilo "bivšega"
Ker po rednem delu in polurnem podaljšku 88.141 gledalcev, 38 več kot v soboto, ni videlo gola, je o drugem finalistu odločala "nogometna loterija". Kot prvi je k beli točki pristopil Tim Cahill, ki pa je ustrelil visoko čez vrata Bena Fosterja. Na vrsti je bil bolgarski napadalec, ki se je s svojim medlim udarcem (beri: podajo po sredini) osmešil, Howard je žogo zadržal z nogami. Modri iz Liverpoola so povedli po golu Leightona Bainesa, izid bi moral poravnati kapetan Man Uniteda, a je njegov strel v desno ameriški vratar "prebral".

Everton šestič ali Chelsea petič?
Do konca so bili strelci zanesljivi, vratarja pa prekratka. Odločilno piko na i je postavil Phil Jagielka in Everton se je po 14 letih uvrstil v finale slovitega pokala, kjer se bodo za šesto lovoriko udarili s Chelseajem, ki je v FA-pokalu slavil štirikrat.

"Bila je težka tekma. Manchester United bi lahko proti nam postavil njhovo U-14 postavo in vseeno bi nam bilo težko, saj si oni želijo osvojiti prav vsako tekmovanje, v katerem sodelujejo," je David Moyes mnenja, da bi se njegovi varovanci namučili tudi s starejšimi dečki iz Manchestra.

11-m že v rednem delu?
V tekmi redkih pravih priložnostih so rdeči vragi v 68. minuti zahtevali 11-m po prekršku nad Dannyjem Welbeckom, a jih je sodnik Mike Riley odločno zavrnil. Ob koncu so se modri prebudili in prek Jamesa Vaughana v podaljšku zamudili lepo priložnost, da bi odločili polfinale v svojo korist še pred izvajanjem enajstmetrovk.

POLFINALE FA-POKALA, London (Wembley)

Manchester Utd - Everton * 2:4 (0:0) - po 11-m
88.141 gledalcev.

Enajstmetrovke:
Cahill 0:0
Berbatov 0:0
Baines 0:1
Ferdinand 0:0
P. Neville 0:2
Vidić 1:2
Vaughan 1:3
Anderson 2:3
Jagielka 2:4

Arsenal - CHELSEA 1:2 (1:1)
88.103; Walcott 18.; Malouda 33., Drogba 84.

Finale bo 30. maja na Wembleyju.

T. G.