62-letni Halilhodžić je v svoji karieri nazadnje vodil Alžirijo, ki jo je lani popeljal v drugi del svetovnega prvenstva. Na leto bo od japonske nogometne zveze prejel dva milijona evrov plače. Pogodbo je sklenil do svetovnega prvenstva v Rusiji 2018.
Japonsko bo prvič vodil na uradni tekmi 27. marca proti Tuniziji in Uzbekistanu štiri dni pozneje.

Za selektorja Japonske sta bila med kandidati še nekdanji danski reprezentant in trener Swansea Cityja Michael Laudrup ter Italijan Luciano Spalletti.