"Ker smo tako enotna družina, bi vam rad povedal najprej, da bom prihodnje leto kandidiral še za en mandat," je dejal 52-letni Švicar, ki je predsednik Fife postal leta 2016 po škandalu, ki je s položaja odnesel dotedanjega predsednika Seppa Blatterja. Na kongresu v Parizu 2019, kjer ni imel protikandidata, je bil izvoljen za drugi mandat. Volilni kongres Fife bo na začetku prihodnjega leta, po SP-ju v Katarju, ki je na sporedu med 21. novembrom in 18. decembrom.

Fifa zgolj naročila študijo o izvedljivosti projekta

V Dohi je Infantino spregovoril o ideji o bienalnem mundialu. "Bom popolnoma jasen, Fifa ni nikoli predlagala, da bi se svetovna prvenstva igrala na dve leti," je zatrdil, čeprav je v preteklih mesecih javno zagovarjal zamisel in je svoje besede podkrepil z bajnimi številkami o zaslužkih. Nacionalnim zvezam je obljubljal po 19 milijonov dolarjev vsaka štiri leta, prihodki za Fifo pa bi se lahko vrteli med štirimi in šestimi milijardami dolarjev.

Namesto tega naj bi Fifa zgolj naročila študijo o izvedljivosti takšnega projekta, ki pa za zdaj nima širše podpore. Da bi se svetovno prvenstvo igralo na dve leti, sta najprej odločno nestrinjanje izrazili Evropska nogometna zveza (Uefa) in Južnoameriška nogometna zveza (Conmebol), pred nekaj meseci pa se jima je pridružil tudi Mednarodni olimpijski komite (MOK).

Infantino je na kongresu dejal, da je bila to zgolj zamisel, ki sicer še ni dokončno pokopana, a hkrati o njej članice ne bodo glasovale v kratkem. Dodal je, da je Arsene Wenger, ki je zdaj vodja Fife za razvoj nogometa, zadolžen zgolj za to, da je med članicami zbral mnenje za oblikovanje predloga: "Študija je ugotovila, da bi zamisel prinesla veliko pozitivnega delu sveta, hkrati pa je spoznala, da ima ideja tudi precej nasprotnikov. Tu se mora zdaj začeti debata. Vzeli si bomo čas in skušali razumeti vse strani."

Sorokin zagovarjal rusko kandidaturo za EP 2028 in 2032

V uvodnem govoru na odprtju kongresa je pozval, naj se po svetu končajo vojne in spori. "Za naše otroke in našo prihodnost. Prosim, začnite dialog – tudi z najhujšim sovražnikom," je dejal Infantino in ob tem poudaril, da verjame v moč nogometa, "da združuje ljudi in premaguje kulturne razlike". Pristavil je, da ni tako naiven, da bi verjel, da nogomet lahko reši vse težave, vseeno pa namerava Fifa pri tem odigrati vsaj majhno vlogo.

Različne odzive je sprožila odločitev katarskih gostiteljev in Fife, da kljub vojni v Ukrajini na kongres povabijo tudi ruskega predstavnika. V Katarju je Aleksej Sorokin, predsednik organizacijskega odbora svetovnega prvenstva 2018. "Ne skrivamo se. Imamo vso pravico, da smo tukaj," je komentiral Sorokin, ki je na kongresu kljub vojni zagovarjal tudi rusko kandidaturo za EP 2028 ali 2032 in pristavil, da je do leta 2032 veliko časa. Za zdaj naj bi bili glavni kandidati za EP 2028 Britanci in Irci, za 2032 pa Italija. Kandidat je tudi Turčija, Uefa pa bo prireditelja izbrala septembra prihodnje leto.

Kongres je sprejel tudi prve odločitve. Do preklica sta suspendirani zvezi Pakistana in Zimbabveja, še enkrat pa je kongres potrdil tudi izključitev ruskih ekip in reprezentanc z vseh mednarodnih tekmovanj.