Poškodbi Samirja Handanovića in Roberta Korena sta sestavni del njegovega poklica, čeprav si je bilo brez Korena v zadnjem času reprezentanco težko predstavljati. Na zadnjih 26 tekmah je manjkal samo enkrat (zaradi rumenih kartonov je oktobra 2009 izpustil gostovanje v San Marinu).
Od tega je 23-krat odigral vse srečanje in predčasno zapustil zelenico le na prijateljskih tekmah proti Belgiji pred dvema letoma v Genku (v 82. minuti) in na zadnji proti Gruziji v Kopru. Tedaj je zaradi manjših zdravstvenih težav, ki jih je imel v tistem obdobju, odigral le prvi polčas.

Na igranje brez Handanovića je Kek bolj "navajen", saj je ta v prejšnjih kvalifikacijah zaradi poškodbe izpustil pomembni tekmi v Mariboru proti Češki in v Belfastu proti Severni Irski.

14. prijateljska tekma za Keka
Zanimivo bo videti, koga bo selektor uvrstil v začetno enajsterico namesto Korena. Proti Gruziji je v standardno postavo posegel le z eno menjavo, ko je Armin Bačinović dobil prednost pred Aleksandrom Radosavljevićem. Naknadno je v izbrano vrsto vpoklical 29-letnega Gorana Šukala, ki v zadnjem času odlično igra za Duisburg v nemški drugi ligi. V nedeljo je dosegel dva zadetka. S klubom se je uvrstil tudi v polfinale nemškega pokala. Za reprezentanco je zadnjič nastopil pred več kot tremi leti v Črni gori, skupaj pa ima 32 nastopov.

"Vedno je na neki način tudi dobro, ko si prisiljen v to, da najdeš kakšno rešitev. Iščeš pa jo zato, da bi bilo bolje. Zavedam se, kako pomembna sta tako Samir kot Robi za našo ekipo, kar sta tudi dokazala, vendar prihajajo novi oziroma drugi igralci, ki mogoče lahko s svojim karakterjem in načinom igranja dodajo neko kvaliteto. Ampak najprej je treba to dokazati na igrišču. Škoda, da sta ti dve poškodbi preprečili, da bi odigrali v tisti postavi, za katero bi jaz mislil, da je najboljša. Ampak, saj pravim, ponuja se mogoče kakšna nova možnost. Mi bomo prav to možnost poskušali najti in poskušali to usmeriti v pozitivno stvar, ki lahko pomaga tej reprezentanci v nadaljevanju kvalifikacij," pravi Kek, ki bo v sredo vodil Slovenijo na 14. prijateljski tekmi (5 zmag, 1 remi in 7 porazov).

Iličić ni mogel vztrajati na fantastični ravni
Konec tedna, v katerem so slovenski nogometaši mreže tekmecev polnili kot za stavo, ga je seveda razveselil. "Goli so posebej razveseljivi, ker se pač vidijo in so na naslovnicah. Mi smo pogledali vse naše fante, nekateri res igrajo v dobri oziroma vrhunski formi. Pri nekaterih se že čuti določena utrujenost, a je to zame popolnoma razumljivo. Če je kdo mislil, da bo lahko Iličić vztrajal na tisti fantastični ravni ves čas, potem nima pojma o športu. Pomembno je, da so fantje skoncentrirani, da so tu z velikim motivom in da predvsem poskušajo v klubih z delom in odnosom narediti nekaj dobrega zase, saj bo posledično od tega imela nekaj tudi reprezentanca," je pod toplimi sončnimi žarki na Brdu pri Kranju razmišljal Mariborčan in dodal, da tekma absolutno nosi (tudi) tekmovalni naboj.

Nove volitve? Brez komentarja
Novembrska tekma proti Gruziji s tega stališča ni bila uspešna, tik pred srečanjem je odstopil tudi predsednik Nogometne zveze Slovenije Ivan Simič. A to po besedah Keka ni pustilo kakšnih posledic: "Poslovili smo se s slabim izidom, ampak z igralci zelo prisrčno, tako kot vedno. Vsak zbor nosi novo dimenzijo. Zato so ti zbori, čeprav so zelo skrčeni. Vse skupaj je eno samo druženje, potovanje in potem igra. Malo se preštejemo in poskušamo nadgraditi naše delo." Ob prošnji za komentar pred bližnjimi volitvami novega predsednika se je Kek le nasmehnil in z odgovorom, da tega ne bo komentiral, "odvihral" izpred mikrofonov.

"Rom pom pom" ne sme zmotiti koncentracije
Od zadnjega zbora so minili skoraj trije meseci, a v tem času je bilo precej pestro na nogometni tržnici. Se je selektorju vse skupaj zdelo preveč živahno?
"Ena stvar je, koliko je bilo živahno v resnici, druga stvar pa je, koliko se to potencira skozi medije. To je osebna stvar vsakega posameznika, ki mora pretehtati, do kod lahko gre ta medijski "rom pom pom". Jasno je, da ni dobro, če bi to zmotilo njegovo koncentracijo. Matavž je že odgovoril na svoj način, tudi Birsa je včeraj odigral solidno tekmo. Je pa bolje, če se kdo zanima za njih, saj to pomeni, da so neka kvaliteta. Mislim, da je zdaj vsega tega konec in imajo vsi igralci dovolj časa, da se najprej osredotočijo na reprezentančno akcijo, potem pa tudi na klub. Pogoj vsega našega dela so seveda dobro delo v klubu in dobre igre v klubu. To je meni popolnoma jasno."