Hrvaška reprezentanca bo proti Sloveniji igrala brez Josipa Brekala, ki je bil pozitiven na testiranju na okužbo s koronavirusom. 23-letni nogometaš Torina, ki je zbral 30 nastopov in štiri gole za Hrvaško, za zdaj ostaja v igri za drugo tekmo v Dohi, in sicer proti Bolgariji 29. marca.

Prvi del slovenske vrste na čelu s selektorjem je v Doho prispel v nedeljo. Kek je na ljubljanskem letališču pozdravil šest reprezentantov in strokovno vodstvo, preden so se v nedeljskih popoldanskih urah odpravili v katarsko prestolnico. V prvi skupini so tako potovali Benjamin Šeško, ki je zaradi kartonov izpustil zadnjo tekmo svojega kluba in je že prej pripotoval v Slovenijo, Gregor Sikošek, Tomi Horvat, Luka Zahović, Adam Gnezda Čerin in Jure Balkovec.

Drugi reprezentanti bodo prispeli neposredno v slovensko bazo v Katarju, kjer so se reprezentantom še prvi večer že pridružili še Jan Oblak, Žan Karničnik, Miha Blažič, Miha Mevlja in Andraž Šporar. V ponedeljek je bil v Dohi na sporedu prvi trening, na katerem je v vlogi trenerja reprezentance debitiral Boštjan Cesar, ki se je reprezentanci pridružil ob začetku novega reprezentančnega cikla.

Tekmi v Dohi, Slovenija se bo 29. marca merila še s Katarjem, bosta za Slovence priprava za junijski začetek Lige narodov, ko bo Slovenija prvič nastopila v ligi B, in sicer na tekmah s Švedsko, Srbijo in Norveško.

"Res je naporno igrati v ritmu torek – sobota, ampak v takem ritmu igrajo tudi drugi. Trdim, da je igranje na tej ravni privilegij, še posebno, ko govorimo o evropskih tekmah. Jasno je, da so ob koncu sezone napori za igralce ogromni. Morali bomo biti modri in dobro organizirani in najbrž pripravljeni tudi na kakšen izostanek. Zato morda tudi zdaj v Katarju kakšno novo ime, kar pa ne pomeni, da je kdor koli že izbrisan. Bolj kot utrujenost pa mene zanima, kako bomo junija na štirih tekmah Lige narodov odgovorili na nasprotnike, ki so dobri in so po vseh parametrih raznih lestvic kakovostnejši od nas. Ravno to nosi izziv in motiv, saj lahko napreduješ le, če igraš proti boljšim," je povedal Kek.

Prijateljski tekmi, sobota, 26. marca, ob 15.00:
SLOVENIJA – HRVAŠKA

Torek, 29. marca, ob 18.30:
SLOVENIJA – KATAR