Real Madrid je dobil kar 13 od 16 dosedanjih finalov v Evropskem pokalu in Ligi prvakov kot najmočnejšem evropskem klubskem tekmovanju. V soboto, 28. maja, se bo v Parizu beli balet pomeril s tretjim najuspešnejšim evropskim klubom – Liverpoolom (vmes je še AC Milan s 7 naslovi).

Še v 89. minuti je bil Manchester City trdno na poti v finale z rdečimi, a nato se je zgodil Rodrygo. Rezervist Madrida je v 90. in 91. minuti zadel kar dvakrat in izsilil podaljšek, v katerem je udaril še Karim Benzema in Real se je s skupnih 6:5 uvrstil v finale Lige prvakov.

Tako blizu, a nogomet je nepredvidljiv

"Naredili smo vse, kar smo lahko. Bili smo res blizu," je Pep Guardiola poklapano pripovedoval po čudežu v Madridu. "Po odmoru smo našli svoj tempo, a nismo igrali najbolje. Nogomet je nepredvidljiv, in to moraš sprejeti. Potrebujemo čas, da to obdelamo. Potrebovali bomo dan ali dva, da se poberemo," je razlagal Katalonec, ki se mu evropski naslov z novodobnim angleškim velikanom vztrajno izmika.

Sorodna novica Real po čudežnem preobratu na zmenek z Liverpoolom

Zgodovina kluba jim pomaga

Na drugi strani je trenerski velikan Carlo Ancelotti, ki bo v Parizu postal prvi trener, ki bo vodil svojo ekipo v kar petih finalih za evropsko krono. "Zgodovina tega kluba nam pomaga, da vztrajamo, ko se zdi, da smo že odpisani. Ni jih bilo veliko, ki so verjeli v naš preobrat, a moji nogometaši so. In to zelo močno. Na našem stadionu je dovolj že samo ena iskra, PSG in Chelsea že vesta nekaj o tem. Santiago Bernabeu ima čudežno moč, ki kakovost navijačev in nogometašev dvigne v neslutene višave," je bil poetičen po novi epski noči 62-letni Italijan.

Ko lahko zamenjaš celotno sredino

Tokrat so bile ključne menjave, ki so prinesle zasuk v dveh minutah ob izteku rednega dela povratne tekme. "Kross, Casemiro in Modrić so odigrali odlično tekmo, a ko ni več taktike, je ključna energija," je poudaril Ancelotti, kaj ga je vodilo pri izbiri svežih moči. Presenetil je, da je zamenjal prav vse tri igralce na sredini igrišča.

Nemca Kroosa je zamenjal brazilski napadalec Rodrygo, ki je nato odigral predstavo kariere. "Izgubljali smo tekmo, bili smo mrtvi in ​​kar naenkrat se je zgodilo. Z mojim prvim golom smo začeli verjeti. V tej majici se naučimo, da se vedno borimo do konca," je bil vzhičen 21-letnik iz Sao Paula.

Benzema izenačil strelski rekord Ronalda

Znova je ogromno vlogo odigral kapetan Karima Benzema, ki je podal za prvi Rodrygov gol, nato pa v peti minuti podaljška najprej izsilil najstrožjo kazen, nato pa še mirno zadel 11-m za veliki finale.

Z 10 goli v izločilnih bojih Lige prvakov je Francoz izenačil strelski rekord nekdanjega soigralca Cristiana Ronalda iz sezone 2016/17. Sočasno Benzema ohranja ritem gola na tekmo – v tekoči sezoni je odigral 43 tekem in dosegel 43 zadetkov!

Angleški tisk ni prizanesljiv. Predvsem tabloidi so si dali duška. The Sun je tako s kančkom ironije zapisal: "Pep Guardiola je v svojih šestih letih vodenja Manchester Cityja našel nekaj izjemnih načinov, kako izgubiti ključne tekme Lige prvakov." V Španiji so mediji polni hvalnic za Real. Marca je tako vzneseno zapisala: "Real Madrid piše največjo junaško zgodbo, kar je bila kdajkoli napisana."

Salahu se je uresničila želja, da se oddolži za leto 2018

Po dramatični tekmi, ki prinaša že tretji finalni dvoboj najuspešnejših evropskih klubov, se že dviga temperatura pred finalnim dvobojem med belim baletom in rdečimi na Stade de Franceu. Med prvimi se je oglasil superzvezdnik Liverpoola Mo Salah, ki je na družbenih omrežjih zapisal: "Poravnati moramo račune."

Liverpool in Real Madrid sta se v finalu Lige prvakov pomerila pred štirimi leti, ko je takratni branilec Špancev Sergio Ramos ukleščil ramo Egipčana in ga ob prekršku ter posledičnem padcu poškodoval. Mo Salah je bil leta 2018 v sanjski formi, a je moral na nosilih in v solzah zapustiti zelenico Olimpijskega stadiona v Kijevu v 31. minuti pri izidu 0:0. Na koncu je Real Madrid zmagal s 3:1 in se Liverpoolu oddolžil za poraz v Parizu leta 1981 (0:1), ko pa se je finale igral na Parku princev.