V zadnji tekmi 31. kroga angleškega nogometnega prvenstva je United s 3:2 premagal Aston Villo in se s tem vrnil na vrh lestvice, kjer je bil manj kot en dan Liverpool, ki je po zaslugi Yossija Benayouna z 1:0 v gosteh strl Fulham.

Machedi priložnost zaradi poškodb in kazni
Manchester United v četrtfinalu Lige prvakov igra že čez dva dni, svoje pa so dodale poškodbe in kazni. Trener Alex Ferguson v obrambi ni mogel računati na standarni par Rio Ferdinand-Nemanja Vidić (prvi je rahlo poškodovan, drugi pa ni smel igrati zaradi kartonov), pri napadalcih pa sta manjkala Dimitar Berbatov (poškodba gležnja) in Wayne Rooney (rdeči karton). Ferguson se je tako odločil, da bo na klop uvrstil 17-letnega Italijana Federica Machedo, kar se je pozneje izkazalo za pravo potezo.

Veliko težav v rdeči obrambi
Če je United zadovoljen z razpletom, pa to ne velja za igro, saj je bila ta večji del slaba in raztrgana. V obrambi je imel veliko težav predvsem Gary Neville, ki se je moral še pred koncem prvega polčasa preseliti iz mesta osrednjega branilca na standarni desni bok. Rdeči vragi so povedli v 14. minuti, ko je indirektni prosti strel z 10 metrov z leve strani mojstrsko kaznoval Cristiano Ronaldo. Gostje so nato prevzeli pobudo, v 30. minuti je z glavo zadel povsem osamljeni John Carew. Isti igralec je v 58. minuti lepo zaposlil Gabbyja Agbonlahorja, ki je zadel za 2:1.

Tihi gledalci le dobili razlog za slavje
Ferguson je vsega tri minute pozneje tvegal in namesto Nanija v igro poslal Machedo. Gostitelji so izenačili v 80. minuti, ko je sicer večji del tekme nevidni Ronaldo, ki je s 25 metrov poslal natančni strel ob levi vratnici Brada Friedla. Preobrat je bil končan v 3. minuti sodnikovega podaljška, ko je Ryan Giggs na levi strani kazenskega prostora našel Machedo, ta se je v trenutku obrnil in z diagonalnim strelom na nogo spravil 75.000 gledalcev, ki so bili večji del tekme sicer precej tiho.

Jo pri Evertonu kot prerojen
V edini preostali nedeljski tekmi je Everton s 4:0 razbil Wigan. Junak tekme je bil Brazilec Jo, ki je dosegel dva zadetka. V dresu Manchester Cityja v prvem delu sezone 22-letnemu napadalcu ni šlo prav nič od nog, v drugem delu pa je kot posojeni igralec pri Evertonu kot prerojen.

Angleško prvenstvo, 31. krog
MANCHESTER UTD - ASTON VILLA 3:2 (1:1)
Ronaldo 14., 80., Macheda 93.; Carew 30., Agbonlahor 58.

EVERTON - WIGAN 4:0 (1:0)
Jo 26., 51., Fellaini 47., Osman 61.

Odigrano v soboto:
FULHAM - LIVERPOOL 0:1 (0:0)
Benayoun 92.

ARSENAL - MANCHESTER CITY 2:0 (1:0)
Adebayor 8., 49.

BOLTON - MIDDLESBROUGH 4:1 (2:1)
Davies 8., Cahill 44., Taylor 78., Gardner 84.; O'Neil 38.

HULL CITY - PORTSMOUTH 0:0

NEWCASTLE - CHELSEA 0:2 (0:0)
Lampard 56., Malouda 65.

WEST HAM - SUNDERLAND 2:0 (1:0)
Stanislas 42., Tomkins 53.

WEST BROMWICH - STOKE CITY 0:2 (0:1)
Fuller 2., Beattie 49.
R. Koren (WBA) je igral od 60. minute.

BLACKBURN - TOTTENHAM 2:1 (0:1)
McCarthy 82.,Ooijer 89.; Keane 30./11-m
RK: Palacios 80./Tottenham

Lestvica:                              
MANCHESTER UTD  30  21  5  4  52:20  68
LIVERPOOL       31  19 10  2  55:21  67
CHELSEA         31  19  7  5  51:17  64
ARSENAL         31  16 10  5  50:27  58
ASTON VILLA     31  15  7  9  45:39  52
EVERTON         31  14  9  8  44:31  51
WEST HAM        31  12  8 11  37:35  44
WIGAN           31  11  8 12  30:32  41
FULHAM          31  10 10 11  30:27  40
MANCHESTER CITY 31  11  5 15  46:39  38
TOTTENHAM       31  10  8 13  37:36  38
BOLTON          31  11  4 16  36:45  37
STOKE CITY      31   9  8 14  31:47  35
BLACKBURN       31   8 10 13  35:50  34
HULL CITY       31   8 10 13  33:52  34
PORTSMOUTH      30   8  9 13  32:46  33
SUNDERLAND      31   8  8 15  29:41  32
NEWCASTLE       31   6 11 14  36:51  29
MIDDLESBROUGH   31   6  9 16  22:46  27
WEST BROMWICH   31   6  6 19  26:57  24

S. J.