Zlate žoge lani zaradi pandemije niso podelili. Nazadnje jo je leta 2019 dobil Messi. Zadnjih 12 od 13 zlatih žog sta osvojila Messi (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021) in Cristiano Ronaldo (2008, 2013, 2014, 2016 in 2017). Edini, ki je razbil argentinsko-portugalskega dvojčka, je bil Hrvat Luka Modrić leta 2018.

Lewandowski prejel 33 glasov manj
Glavni tekmec je bil napadalec Bayerna Robert Lewandowski, ki so mu številni privoščili zlato žogo, še posebej ker je bil prvi kandidat za nagrado lani. Poljak je na koncu prejel 33 glasov manj (613:580).

34-letni Argentinec je junija z Argentino osvojil južnoameriško prvenstvo – prvo lovoriko v reprezentančnem dresu. Lewandowski je postavil rekord Bundeslige po doseženih golih v eni sezoni. Ob tem je vodilni strelec Lige prvakov. Poljak je v tem letu dosegel 64 golov, Messi 41, po klubskih lovorikah je 3:1 za Lewandowskega.

Messi: Vsi se strinjamo, da je Lewandowski zmagovalec leta 2020
"Mislim, da sem nagrado dobil predvsem zaradi Cope Americe, zato gre zahvala tudi mojim soigralcem. Po vseh teh letih sem končno prišel na cilj," je dejal Messi, ki je našel prave besede tudi za Lewandowskega. "Vsi vemo in se strinjamo, da si ti zmagovalec lanskega leta. Upam, da boš enkrat dobil to nagrado."

Ronaldo le na šestem mestu
Na tretjem mestu je končal Jorginho, ki je osvojil evropski naslov najprej s Chelseajem in nato še z azzurri. Do desetega mesta pa so se zvrstili še Francoz Karim Benzema (Real Madrid), njegov rojak N'Golo Kante (Chelsea), Cristiano Ronaldo (Juventus/Manchester United), Egipčan Mohamed Salah (Liverpool), Belgijec Kevin De Bruyne (Manchester City), Francoz Kylian Mbappe (PSG) in Italijan Gianluigi Donnaruma (PSG).

Glasovalo je 180 športnih novinarjev z vsega sveta. Svoj glas so morali oddati do 24. oktobra. Za zlato žogo pri moških in ženskah so morali na glasovnici razvrstiti po pet imen, po tri so dodali za najboljšega mladega igralca do 21 let in najboljšega vratarja.

Donnarumma najboljši vratar leta, Oblak tretji
Podelili so tudi nagrado Jašin, ki je poimenovana po legendarnem sovjetskem vratarju Levu Jašinu. Največ glasov je dobil junak evropskega prvenstva Gianluigi Donnarumma. Na drugo mesto se je zavihtel Senegalec Edouard Mendy, vratar evropskega prvaka Chelseaja. Tretje mesto je osvojil slovenski reprezentančni vratar Jan Oblak. Na desetem je končal nekdanji slovenski reprezentant Samir Handanović, ki je z Interjem osvojil scudetto.

Zlato žogo pri dekletih dobila Alexia Putellas
V ženski konkurenci, v tej so nagrado podelili tretjič, je zmagala nogometašica Barcelone Alexia Putellas. Kot najboljša igralka svoje ekipe je letos osvojila Ligo prvakinj, na mestu najboljše oziroma dobitnice nagrade pa je nasledila Norvežanko Ado Hegerberg, ki je zmagala leta 2018 ob prvi podelitvi, in ameriško igralko Megan Rapinoe (2019).

Za njo so se tokrat zvrstile rojakinja Jennifer Hermoso (Barcelona), Avstralka Sam Kerr (Chelsea), Nizozemka Vivianne Miedema (Arsenal), njena rojakinja Lieke Martens (Barcelona), Kanadčanka Christine Sinclair (Portland Storms), Danka Pernille Harder (Chelsea), Kanadčanki Ashley Elizabeth Lawrence (PSG) in Jessie Fleming (Chelsea) ter Angležinja Fran Kirby (Chelsea).

Pedri najboljši mladi nogometaš
Novo nagrado kopa za najboljšega mladega nogometaša do 23 let je dobil Pedri (Barcelona).

Nagrado za najboljšega strelca je prejel Lewandowski. "Počaščen sem, da sem dobil to nagrado. Napadalec sem, vem, kaj to pomeni na terenu," je dejal Poljak.

Lani je France Football sprejel težko odločitev, da nagrade ne bodo podelili zaradi koronskih razmer.

Vrstni red glasovanja za zlato žogo:
1. Lionel Messi (Arg/Barcelona/PSG) 613 točk
2. Robert Lewandowski (Pol/Bayern) 580
3. Jorginho (Ita/Chelsea) 460
4. Karim Benzema (Fra/Real Madrid) 239
5. N'Golo Kante (Fra/Chelsea) 186
6. Cristiano Ronaldo (Por/Juventus/Manchester United) 178
7. Mohamed Salah (Egi/Liverpool) 121
8. Kevin De Bruyne (Bel/Manchester City) 73
9. Kylian Mbappe (Fra/PSG) 58
10. Gianluigi Donnarumma (Ita/Milan/PSG) 36

Dobitniki zlate žoge v zadnjih 20 letih:

2000: Luis Figo (Por)
2001: Michael Owen (Ang)
2002: Ronaldo (Bra)
2003: Pavel Nedved (Češ)
2004: Andrej Ševčenko (Ukr)
2005: Ronaldinho (Bra)
2006: Fabio Cannavaro (Ita)
2007: Kaka (Bra)
2008: Cristiano Ronaldo (Por)
2009: Lionel Messi (Arg)
2010: Lionel Messi (Arg)
2011: Lionel Messi (Arg)
2012: Lionel Messi (Arg)
2013: Cristiano Ronaldo (Por)
2014: Cristiano Ronaldo (Por)
2015: Lionel Messi (Arg)
2016: Cristiano Ronaldo (Por)
2017: Cristiano Ronaldo (Por)
2018: Luka Modrić (Hrv)
2019: Lionel Messi (Arg)
2020: nagrade niso podelili
2021: Lionel Messi (Arg)