Osemkratni islandski prvak Hafnarfjördur je v Ljudskem vrtu na prvi tekmi 3. predkroga Lige prvakov padel z 1:0 in v štajerski metropoli že zelo diši po prvi evropski jeseni po treh letih. "Brez odlične podaje Rajčevića ne bi zadel. Zelo dobro sodelujeva, že osem let sva soigralca. Tudi v Mostarju, ko sem dosegel zadetek z 11-metrovke, je on začel akcijo. Dobro treniram, pazim na prehrano in regeneracijo. Molim skupaj z družino, teh rekordnih 19 golov sem dosegel s pomočjo Jezusa," je kot po navadi razmišljal junak sredinega večera pod Kalvarijo.

"Tekma je bila težka. Ko smo gledali posnetke, smo videli, da Islandci znajo igrati napadalno, toda danes so igrali bolj obrambno. V drugem polčasu smo pritisnili na njihove obrambne igralce in bili zaradi tega nevarnejši. Dosegli smo gol, in mislim, da imamo dober izid. Smo v prednosti, na Islandiji pa moramo odigrati pametno in brez napak. Smo blizu napredovanja, a ni še konec. Mislim, da bo v gosteh drugačna tekma," je dodal Tavares, ki je v 2. krogu kvalifikacij proti Zrinjskemu tako kot Jasmin Mešanović na obeh srečanjih vstopil šele v nadaljevanju, tokrat pa sta oba začela od prve minute, medtem ko je na klopi ostal Luka Zahović.

Milanič pričakuje precej bolj čvrste Islandce
"Na teh tekmah sta nujna dva napadalca. Tavares je ključen. Na začetku tekme smo bili malce preveč pasivni, tekmec je ritem igre popolnoma umiril. Od 30. minute smo imeli več prostora, to izkoriščali in imeli nekaj lepih akcij. Predvsem na levi strani smo bili z Vilerjem spet dobri. V drugem polčasu smo spremenili taktiko in imeli smo prevlado v igri. Naše osrednje branilce so pustili igrati in to je Rajčević odlično izkoristil. Islandci so na prejšnjih tekmah igrali precej drugače, vendar so imeli tudi drugačne tekmece. Tokrat so imeli precej bolj kakovostnega tekmeca in bili so v podrejenem položaju, niso bili nevarni za naš gol. Zdaj jih precej bolje poznamo," je pojasnil trener Darko Milanič.

49-letni Izolčan pričakuje, da bodo Islandci na povratni tekmi poskušali precej več: "Zagotovo bodo ostrejši in bolj čvrsti v dvobojih, poskušali bodo osvojiti druge žoge. Tudi Zrinjski je bil takšen, ko ni imel več česa izgubiti in je jurišal proti vratom. Nekajkrat se je žoga odbijala v našem kazenskem prostoru po predložkih, tega bo verjetno še več na povratni tekmi. V gosteh bo treba odigrati še eno super tekmo. Računam, da bomo imeli več prostora, doseči moramo zadetek."

Rajčević: V prvem polčasu smo bili v krču
Na Aleksandra Rajčevića smo novinarji kar dolgo čakali, zadnji je prišel iz slačilnice, saj ga je po tekmi pod roke vzela še fizioterapevtska služba. V Kranju v soboto ni igral, nekaj časa je bil vprašljiv tudi njegov nastop v sredo. "Imel sem težave z zadnjo stegensko mišico. Zdaj smo to rešili, in upam, da mi ne bo več nagajalo. Ni kaj, leta se poznajo," se je pošalil "Rajče".

Nekaj ugibanj je bilo, ali je sploh prvič podal Tavaresu za zadetek. Najboljši strelec Maribora je dejal, da ne, medtem ko je bil Primorec drugačnega mnenja: "Mislim, da se je Marcos malo zlagal, a mogoče on šteje tudi treninge (smeh). Po moje je bila to prva moja podaja njemu za gol na uradni tekmi. Vesel sem, da je to odločilo tekmo, žal pa mi je, da nismo zadeli še večkrat."

Rajčević ni bil zadovoljen s predstavo v uvodnih 45 minutah, precej bolj pa z nadaljevanjem. "V prvem polčasu smo bili v nekakšnem krču, igra nam ni stekla, to se nam zdaj dogaja malo prepogosto. Islandci so se zaprli, preprečili so nam našo igro. Med odmorom nam je trener dejal, da moramo biti malo bolj sproščeni. V drugi polčas smo šli veliko bolje, odprl se je prostor. Bili smo agresivnejši, bolj kombinatorni in samozavestni, žoga je hitreje tekla in imeli smo več priložnosti za gol. Doma se bodo gotovo malo drugače postavili, morali nas bodo napasti. Izkoristiti bomo morali svoje priložnosti in čim prej zadeti."

Prva tekma brez rumenih kartonov
Milanič je bil na novinarski konferenci dobro razpoložen, čudil se je le, da latvijski sodnik Andris Treimanis kmalu po zadetku Tavaresa ni pokazal na 11-metrovko po prekršku nad Mešanovićem in niti enega rumenega kartona na celotnem srečanju. Seveda ni pozabil pohvaliti Tavaresa: "Res je neverjetno, kakšno energijo ima na teh pomembnih tekmah. To je njegovo področje. Primat, ki ga drži v kvalifikacijah za Ligo prvakov, je fantastičen. Iz tekme v tekmo ga povečuje."

Viler po golu pričakoval višjo zmago
Mitja Viler je zablestel proti Zrinjskemu prejšnji teden, tokrat njegov predložek z leve strani ni "zalutal" v mrežo, a vseeno je povzročal težave obrambi gostov.

"V prvem polčasu smo bili slabi in neprepoznavni, dopustili smo jim, da narekujejo ritem. Ob odmoru smo dobili navodila, da jih pritisnemo. Kmalu smo zadeli in pričakoval sem, da bomo dali še dva gola, a ni nam več uspelo zadržati tako visokega ritma igre, po menjavah smo se malo izgubili. Zame je to dober izid, saj nismo dobili gola. Treba bo igrati tudi na povratni tekmi, saj se vidi, da smo boljši. Minimalno vodstvo nas ne bo uspavalo. Na gostovanju je treba zdržati prvih 20 minut, nato pa bomo zelo nevarni iz protinapadov."

Veliko prostora za napredek
Po kar nekaj napakah pri podajah je bilo po pol ure igre s tribun slišati tudi nekaj žvižgov. "Kakšen žvižg v Ljudskem vrtu pride hitro, saj so gledalci začutili, da bi lahko zmagali še z višjo razliko. Islandci so padli v drugem polčasu. V prvenstvu jih prav tako čaka tekma, ne verjamem pa, da lahko spočijejo toliko igralcev, kot jih lahko mi. Imamo še veliko prostora za napredek," je optimističen 30-letni Koprčan.

Šuler: Forma še ni najboljša
Izkušeni branilec Marko Šuler ni imel veliko dela, obrambna vrsta ni bila pod pritiskom. "Forma še ni najboljša, vedno je ni lahko tempirati. Ekipa je precej spremenjena, nekaj je novih mladih igralcev. Hafnarfjördur je dobra ekipa, ki se je ne sme podcenjevati. Lahko bi jih kaznovali na tej tekmi z višjo zmago, a na žalost ni šlo. Niso nas presenetili, poskušali so z dolgimi žogami in tudi s podajami iz avta. Minimalna zmaga ne spremeni veliko, še vedno so možnosti enake za obe ekipi."

Pred potjo v Reykjavik se bodo vijoličasti v soboto srečali z Rudarjem. V Prvi ligi TS so začeli dobro, a čaka jih peklenski ritem v primeru igranja v evropskih pokalih do decembra. Olimpija bo zelo nevaren tekmec v boju za naslov prvaka, saj nima več obveznosti v Evropi. "Imamo dovolj širok kader, Maribor je navajen igrati dve tekmi na teden. Čas bo pokazal, ali se nam bo izšlo," je sklenil Šuler.

Gudjonsson srečen po minimalnem porazu
Tudi trener Hafnarfjördurja Heimir Gudjonsson je bil z izidom zadovoljen. "Maribor je bil precej boljši. Dobro smo se branili, pri zadetku pa smo odpovedali. Poraz z 0:1 nam še vedno daje možnosti za napredovanje. Nismo veseli, saj smo izgubili, vendar na povratni tekmi je še vse odprto. Ustvariti si moramo precej več priložnosti. Tokrat smo vse stavili na trdno obrambo, prihodnjo sredo pa moramo imeti večjo posest žoge," je poudaril Gudjonsson, ki na povratnem srečanju na stadionu Kaplakriki v tretjem največjem islandskem mestu pričakuje dva do tri tisoč gledalcev. Minimalen poraz je bil očitno zelo ugoden zanj, saj je po koncu novinarske konference dodal, da je bil to njegov srečen večer.