"Danes sem odigral zadnjo tekmo kot profesionalec," je v nedeljo dejal Mascherano, potem ko je njegov Estudiantes v argentinskem pokalu z 0:1 izgubil proti moštvu Argentinos Juniors.

"O tem koraku sem razmišljal že dolgo. Upal sem, da bom začutil staro navdušenje nad igranjem nogometa, ko se je tekmovanje po premoru spet začelo, vendar mi to ni uspelo," je dejal izkušeni Argentinec.

"Prišel je ta trenutek. Svojo strast sem živel stoodstotno, dal sem vse od sebe. Zadnje čase pa mi je bilo težko, Estudiantes spoštujem. Odločitev ni vezana na klub ali izide, ampak na občutke. Po pandemiji sem mislil, da bom spet začutil iskro, ampak vidim, da je ne. Čas je, da se umaknem. Hvaležen sem vsem klubom, za katere sem igral," je poudaril eden najboljših argentinskih igralcev zadnjih dveh desetletij.

Branilec, ki je odlično igral tudi na položaju defenzivnega vezista, je kariero začel v River Platu v Buenos Airesu. Po selitvi v Corinthians iz Sao Paulo leta 2005 je nato igral v štirih različnih državah, preden se je letos vrnil v domovino.

Z Barcelono dvakrat osvojil Ligo prvakov
Najdlje je ostal pri Barceloni. V osmih sezonah je odigral 334 tekem in osvojil 18 različnih naslovov, med drugim dvakrat Ligo prvakov (2011 in 2015) in štiri naslove španskega prvaka.

Mascherano je za Argentino igral na štirih svetovnih prvenstvih, v reprezentančnem dresu pa je odigral 147 tekem. Leta 2010 je moštvo vodil kot kapetan. Po razočaranju proti poznejšim svetovnim prvakom Francozom na svetovnem prvenstvu 2018 v Rusiji je mali šef, kot so ga klicali v nogometnem svetu, končal reprezentančno kariero.

V vitrini ima tudi dve zlati olimpijski kolajni z iger 2004 v Atenah in 2008 v Pekingu.