Zbranim novinarjem v Bagdadu je dejal, "da potrebuje čas, da bo viden napredek" in da je cilj uvrstitev ekipe na SP 2022.

Po poročanju AFP-ja je Katanec podpisal triletno pogodbo, ki njemu in štirim pomočnikom zagotavlja 1,2 milijona dolarjev na leto. Poleg Aleša Čeha in Nihada Pejkovića naj bi bil med pomočniki po navedbah iraških medijev kot kondicijski trener tudi sin Ian Oskar, ki pa naj ne bi bil na plačilni listi iraške nogometne zveze.

Svetovno prvenstvo glavni cilj
55-letni Katanec, ki že ima izkušnje z delom na Bližnjem vzhodu, saj je med letoma 2009 in 2011 vodil izbrano vrsto Združenih arabskih emiratov, je na novinarski konferenci dejal: "Nimam čarobne palice. Potrebujem čas, da bo viden napredek. Azijski pokal bo odlična priprava za kvalifikacije na svetovno prvenstvo, ki je moj glavni cilj."

V Iraku želeli Erikssona
Katanec bo imel prvi test z Irakom (89. na lestvici Fifa), ki je le enkrat igral na svetovnem prvenstvu - 1986 v Mehiki (2007 je bil azijski prvak), že 10. septembra na prijateljski tekmi s Kuvajtom. Francoska tiskovna agencija (AFP) je še zapisala, da je bil Katanec rezervna izbira, saj si je Nogometna zveza Iraka za krmilom izbrane vrste v prvi vrsti želela Šveda Svena Gorana Erikssona.

S Slovenijo žel lepe uspehe
Katanec je kot trener deloval v slovenski reprezentanci do 21 let in dvakrat v članski, s katero se je tudi prebil na EP 2000 in SP 2002, bil pa je tudi selektor Makedonije ter trener Gorice in Olympiacosa. Kot nogometaš pa je igral za Olimpijo, Dinamo Zagreb, Partizan, Stuttgart in Sampdorio ter jugoslovansko in slovensko reprezentanco.