Čeprav je Argentinec, je Messi med navijači River Plateja postal precej osovražen, potem ko je Barcelona v finalu klubskega svetovnega prvenstva s 3:0 premagala njihov klub. Najbolj razjarjeni navijači kluba so Messija pričakali na letališču Narita ter ga pred vkrcanjem na letalo, pred varnostnim pregledom in preverbo potnih listov, začeli zmerjati.

Hujši pretep sta preprečila Javier Mascherano in Luis Suarez ter trener Barcelone Luis Enrique, ki so vskočili vmes ter pravočasno obvladali Messija, preden bi se predrznega navijača, ki ga je pljunil, še temeljiteje lotil s pestmi.

Katalonski Mundo Deportivo trdi, da je bil pripetljaj hitro pozabljen, saj je bil Messi hitro dobre volje, nasmejan in dobro razpoložen. Tarča zbadljivk je bil tudi Mascherano, kot nekdanji igralec Riverja, ki so mu navijači očitali, da je "pozabil na svoj izvor".