O'Neill bi moral Severno Irsko voditi še na dodatnih kvalifikacijah za evropsko prvenstvo, ki so jih zaradi epidemije novega koronavirusa prestavili na oktober, a se je odločil, da reprezentanco zapusti že prej.

"Po razgovoru z vodstvom zveze sem spoznal, da je najprimerneje in najpošteneje, če odstopim zdaj. Želel sem si, da bi ekipo vodil tudi proti BiH-u, se veselil priložnosti, da ekipo popeljem na evropsko prvenstvo, toda v zdajšnjem položaju tega več ne morem," je dejal O'Neill, ki je od lani tudi trener angleškega drugoligaša Stoke Cityja.

"Pomembno je, da ekipo zapuščam v dobrem stanju in da bo imel moj naslednik dovolj časa, da jo še nadgradi ter še izboljša rezultate, ki jih je imela pod mojim vodstvom."

Pod O'Neillovim vodstvom je Severna Irska pred štirimi leti prvič igrala na evropskem prvenstvu, prebila se je v osmino finala, kjer jo je zaustavil Wales.

Najresnejša kandidata za O'Neillovega naslednika sta selektor mlade reprezentance Ian Baraclough, ki bi mu moral pomagati na tekmah dodatnih kvalifikacij, ter aktualni trener škotskega Motherwella Stephen Robinson, ta je bil O'Neillov pomočnik na evropskem prvenstvu leta 2016.