Za senzacionalno prvo zmago (1:0) Iraka na azijskem prvenstvu je v 71. minuti z glavo zadel kapetan Junis Mahmud. S kota mu je na daljšo vratnico podal Havar Mula Mohamed. Favorizirana Savdska Arabija je naskakovala rekordni četrti naslov, a jo je Irak povsem nadigral. Nogometaše z Arabskega polotoka, ki so igrali v šestem finalu, je reševal odlični vratar Jaser Al Mosajlem.

Nogomet združil šiite, sunite in Kurde
Iračani so tako spisali eno največjih športnih zgodb. Kvalifikacije so morali odigrati v nevtralni državi, brazilski selektor Jorvan Vieira pa je imel na voljo le dva meseca, da je zbral in pripravil moštvo, v katerem so pripadniki šiitov, sunitov in Kurdov, verskih ločin oziroma narodov, ki se v Iraku vsakodnevno spopadajo med seboj. Vsaj trije nogometaši v ekipi so v zadnjih dveh mesecih izgubili sorodnike v sektaškem nasilju.

Se bo proslavljanje znova spremenilo v krvavi ples?
Nogometaši so trpečim rojakom pripravili vsaj malo veselja. Upati je le, da proslavljanja na iraških ulicah skrajneži ne bodo izkoristili za krvave napade, kot se je to zgodilo po polfinalni zmagi nad Južno Korejo, ko je bilo v napadu samomorilca ubitih 50 ljudi. Igralci so se žrtev spomnili s črnim trakom.

Vrnitev v Irak vprašljiva
Ena od tragedij vojne je tudi ta, da se moštvo bržkone ne bo moglo vrniti domov in se veseliti z navijači: "Želim si, da bi lahko šli, a nikoli ne veš, kdo te bo ubil," se krute realnosti zaveda kapetan Mahmoud, ki je bil izbran za najboljšega igralca turnirja.

Azijski pokal je tako dobil novega zmagovalca. Doslej so slavili Iran (3), Japonska (3), Savdska Arabija (3) Južna Koreja (2), Izrael in Kuvajt.

Bron Južnokorejcem
V tekmi za 3. mesto so Južnokorejci po streljanju enajstmetovk s 6:5 premagali Japonsko. Odločitev je padla v 6. seriji, ko je Li Vun-jae ubranil strel Naotake Hanjuja. Ob rdečemu kartonu Kanga v 57. minuti je bil zaradi ugovarjanja izključen tudi južnokorejski selektor Pim Verbeek.

Naslednje azijsko prvenstvo bo leta 2011 v Katarju.

Finale:
IRAK - Savdska Arabija 1:0 (0:0)
100.000; Mahmoud 71.

Za 3. mesto:
Japonska - JUŽNA KOREJA
* 5:6 (0:0)
* - po enajstmetrovkah
RK: Kang Min-su 57./Južna Koreja

A. V.