Med pripravami na tekmo proti Belgiji je Luis Aragones pred vključenimi kamerami na nenavaden način spodbujal Joseja Antonia Reyesa: "Boljši si od tistega črnega sranja!" Brez dvoma je imel Aragones v mislih Reyesovega soigralca v Arsenalu Thierryja Henryja.

V Španiji rasistična izjava ni naletela na posebno buren odziv, drugje pa so selektorja ostro obsodili, čeprav je kasneje izjavil, da je šlo le za šalo. Med najbolj kritičnimi je bil Arsenalovec Robert Pires: "Morali bi ga tožiti. Kar je izjavil, ni niti najmanj smešno."

Španija sicer mirno pričakuje tekmo proti Belgiji: "Če bodo igralci z zmagovito mentaliteto stopili na stadion, nas bodo Belgijci težko ustavili," je optimističen Aragones.

V Sarajevu obsedno stanje
V skupini 7 bo bržkone bolj vroče v Sarajevu, kjer bo gostovala Srbija in Črna gora. Spomin na leto 2002 je še boleč. Na Koševu je bilo v spopadih 25 ranjenih. Da se zgodba ne bi ponovila, bo za red skrbelo 800 policistov in še 500 varnostnikov. Stavnice obema reprezentancama pripisujejo enake možnosti. Reprezentanca Bosne in Hercegovine je skoraj izključno sestavljena iz legionarjev, kjer sta najbolj znana "Nemca" Hasan Salihamidžić (Bayern) in Sergej Barbarez (Hamburg). Selektor Blaž Slišković nima težav s poškodbami ali kartoni in pričakuje prvo zmago proti plavim. Ti se zavedajo, da bo v sarajevskem peklu težko, selektor Ilija Petković pa ocenjuje, da bo prav ta obračun pokazal, ali si reprezentanca zasluži pot na svetovno prvenstvo.

Giggs proti svojim "bratom"
Gostovanje Walesa na Old Traffordu že nekaj dni zaposluje otoške medije. V ospredju je prvi zvezdnik Walesa Ryan Giggs. Igralec Manchester Uniteda se bo namreč na znani zelenici srečal z igralci, ki jih pozna bolje kot svojo mamo. Angleški selektor Sven-Goran Eriksson je na vprašanje, katerega tujega igralca iz Premier lige bi imel najraje v svojem moštvu, odgovoril: "Giggsa!". No, Giggs bo seveda v soboto igral za Wales, na levem boku pa bo njegove prodore poskusil ustaviti prijatelj Gary Naville. In Angleži? Michael Owen, ki se je med vikendom poškodoval hrbet, je v četrtek prvič lahko normalno treniral in naj bi zaigral. David James še počiva. Prav možno je, da bo v vratih prednost dobil Paul Robinson, ki je v osmih tekmah s Tottenhamom dobil le tri gole. Branilec Rio Ferdinand bo po skoraj enoletni kazni odigral prvo reprezentančno tekmo.

Namesto Nedveda Galašek
Češka, ki se je na letošnjem evropskem prvenstvu proslavila z odlično igro, je nov kvalifikacijski ciklus začela s porazom na Nizozemskem, zdaj pa jo čaka še en težak nasprotnik, Romunija, ki ima v skupini 1 že maksimalnih devet točk. Ker je najboljši češki igralec zadnjega desetletja Pavel Nedved končal reprezentančno kariero, bo kapetanski trak nosil Tomas Galašek.

Makaay že od začetka tekme?
Nizozemci potujejo v Makedonijo, ki bo poskušala presenetiti tulipane, za katere Ruud van Nistelrooy zaradi kazni še ne bo smel igrati. Selektor Marco van Basten ne želi izdati, kdo bo v napadu dobil prednost - Pierre van Hooijdonk ali Roy Makaay. Glede na odlično formo bi vendarle v prvi postavi prej pričakovali Makaaya, saj praktično ne mine tekma, da za Bayern ne bi dosegel gola. Proti Ajaxu je kar trikrat zatresel mrežo. "Govoril sem z njim in mu povedal, da od njega v reprezentančnem dresu pričakujem več," je van Basten razložil, zakaj dvomi o Makaayu.

Grške težave z napadom
Podobno kot Čehi so neprepričljivo kvalifikacije začeli tudi Grki. Evropski prvaki so v dveh tekmah osvojili le točko, izkupiček pa bodo proti Ukrajini težko popravili. Največja skrb selektorja Otta Rehhagla je poškodba Angelosa Charisteasa, strelca zmagovitega gola v finalu Eura 2004.

Pires želi spet postavitev 4-4-2
Obdobje po velemojstru Zidanu in še nekaterih ključnih igralcih zlate generacije je za Francijo težko. Selektor Raymond Domenech si bržkone želi, da bi Arsenalovi igralci Thierry Henry, Patrick Vieira in Robert Pires odlične igre ponovili tudi v reprezentanci. Sklical je celo krizni sestanek v Londonu, kjer so si lahko naravnost povedali vse, kar jih muči. Medsebojne spore so uskladili. "To je bilo res koristno srečanje. Povedali smo mu svoje stališče. Ugotovili smo, da je pred nami še veliko dela, če želimo spet sestaviti dobro moštvo," je povedal Robert Pires, ki je selektorju odkrito povedal, da ne sprejema njegove postavitve 3-5-2 in da si želi vrnitve na prejšnjo 4-4-2. Predvsem pa, da si želi igrati. Na prejšnjih dveh tekmah ga namreč ni bilo v prvi postavi.

Zdesetkani kockasti
Derbi skupine 8 bo v Zagrebu, kjer bo Hrvaška gostila Bolgarijo, s katero se je srečala že v kvalifikacijah za zadnje evropsko prvenstvo. Selektor Zlatko Kranjčar ima veliko težav s poškodbami. Skoraj zanesljivo ne bo Igorja Tudorja, zelo vprašljiv pa je tudi nastop prvega strelca Dada Prša. Zamenjal naj bi ga Boško Balaban.

KVALIFIKACIJE ZA SP 2006, sobotne tekme

SKUPINA 1:                          
FINSKA - ARMENIJA            ob 16.00
ČEŠKA - ROMUNIJA                17.00
MAKEDONIJA - NIZOZEMSKA         20.30
                                     
Lestvica:                            
ROMUNIJA           3  3 0 0  9:3  9  
FINSKA             3  2 0 1  6:2  6  
MAKEDONIJA         2  1 0 1  4:2  3  
NIZOZEMSKA         1  1 0 0  2:0  3  
ČESKA              1  0 0 1  0:2  0  
ARMENIJA           2  0 0 2  0:5  0  
ANDORA             2  0 0 2  1:8  0

SKUPINA 2:
UKRAJINA - GRČIJA            ob 18.15 
TURČIJA - KAZAHSTAN             19.00 
ALBANIJA - DANSKA               20.45 
                                      
Lestvica:                             
GRUZIJA            2  1 1 0  3:1  4   
UKRAJINA           2  1 1 0  3:2  4   
ALBANIJA           2  1 0 1  2:3  3   
TURČIJA            2  0 2 0  1:1  2   
DANSKA             1  0 1 0  1:1  1   
GRČIJA             2  0 1 1  1:2  1   
KAZAHSTAN          1  0 0 1  1:2  0

SKUPINA 3                             
LUKSEMBURG - RUSIJA          ob 17.00 
LIECHTENSTEIN - PORTUGALSKA     19.15 
SLOVAŠKA - LATVIJA              19.30 
                                      
Lestvica:                             
SLOVAŠKA           3  2 1 0 11:2  7   
PORTUGALSKA        2  2 0 0  6:0  6   
ESTONIJA           3  2 0 1  6:5  6   
LATVIJA            2  1 0 1  4:5  3   
RUSIJA             1  0 1 0  1:1  1   
LUKSEMBURG         3  0 0 3  4:11 0   
LIECHTENSTEIN      2  0 0 2  1:9  0      

SKUPINA 4:                           
CIPER - FERSKI OTOKI         ob 18.00
IZRAEL - ŠVICA                  20.00
FRANCIJA - IRSKA                21.00
                                     
Lestvica:                            
ŠVICA              2  1 1 0  7:1  4  
IRSKA              2  1 1 0  4:1  4  
FRANCIJA           2  1 1 0  2:0  4  
IZRAEL             2  1 1 0  2:1  4  
CIPER              2  0 0 2  1:5  0  
FERSKI OTOKI       2  0 0 2  0:8  0
                             
SKUPINA 5:                           
SLOVENIJA - ITALIJA          ob 21.00
ŠKOTSKA - NORVEŠKA              16.00
BELORUSIJA - MOLDAVIJA          18.00

Lestvica:                            
ITALIJA            2  2 0 0  3:1  6
SLOVENIJA          2  1 1 0  3:0  4  
BELORUSIJA         1  0 1 0  1:1  1  
ŠKOTSKA            1  0 1 0  0:0  1
NORVEŠKA           2  0 1 1  2:3  1  
MOLDAVIJA          2  0 0 2  0:4  0
 
SKUPINA 6:                            
ANGLIJA - WALES              ob 16.00 
AZERBAJDŽAN - SEVERNA IRSKA     18.30 
AVSTRIJA - POLJSKA              20.30 
                                      
Lestvica:                             
AVSTRIJA           2  1 1 0  4:2  4   
ANGLIJA            2  1 1 0  4:3  4   
POLJSKA            2  1 0 1  4:2  3   
WALES              2  0 2 0  3:3  2   
AZERBAJDŽAN        2  0 1 1  1:3  1   
S. IRSKA           2  0 1 1  2:5  1   
 
SKUPINA 7:                            
BiH - SČG                    ob 20.15 
ŠPANIJA - BELGIJA               21.45 
                                      
Lestvica:                             
LITVA              2  1 1 0  5:1  4   
SČG                1  1 0 0  3:0  3   
BELGIJA            1  0 1 0  1:1  1   
BiH                1  0 1 0  1:1  1   
ŠPANIJA            1  0 1 0  1:1  1   
SAN MARINO         2  0 0 2  0:7  0  
 
SKUPINA 8:                            
ŠVEDSKA - MADŽARSKA          ob 17.00 
MALTA - ISLANDIJA               18.15 
HRVAŠKA - BOLGARIJA             20.15 
                                      
Lestvica:                             
HRVAŠKA            2  2 0 0  4:0  6   
ŠVEDSKA            2  1 0 1  7:1  3   
BOLGARIJA          1  1 0 0  3:1  3   
MADŽARSKA          2  1 0 1  3:5  3   
ISLANDIJA          2  0 0 2  3:6  0   
MALTA              1  0 0 1  0:7  0