Maribor vodi v državnem nogometnem prvenstvu in blesti v kvalifikacijah za Evropsko ligo. V Ljudskem vrtu je z 2:0 premagal Videoton, prejšnji četrtek pa osmešil Hibernian. Škotski klub ima po porazu s 3:0 zelo majhne možnosti za napredovanje. 22-letni Iličič je dosegel nepozabna zadetka v slogu velemojstra Lea Messija. Ob odhodu z igrišča so ga pospremile ovacije 10 tisoč navijačev. Tako navdušujoče igre in tako lucidnih potez na slovenskih stadionih nismo vajeni ...

Lepo je gledati Maribor, kako igra kombinatoren nogomet, lep za navijače. Ste pričakovali, da boste že na začetku tako uigrani?
Že ko sem igral za Interblock, sem opazil, da ima Maribor najboljšo igro v slovenski ligi, in to še naprej dokazuje. V ekipi je odlično vzdušje, kar je predpogoj za uspeh. Vse se je ujelo, dokazali smo, da smo prava ekipa!

Podobno kot v reprezentanci, torej. Matjaž Kek naj bi vas vpoklical že za naslednjo tekmo proti Avstraliji!
Presrečen sem, cilj vsakega igralca je, da zaigra za reprezentanco.

Kako ocenjujete nastop Slovenije na svetovnem prvenstvu?
Odlično so igrali, manjkalo je le malo sreče. Dokazali so, da so prava ekipa.

Zdaj vas z Mariborom čaka povratna tekma proti Hibernianu. Kaj pričakujete na Škotskem?
Pripravljeni smo, da nas bodo napadli. Menda so doma čisto druga ekipa, pričakujemo tudi peklensko vzdušje na tribunah.

Gotovo ne bi bil pravi pristop, če bi se preveč zaprli, kajne?
Nismo ekipa za to. Igrali bomo svojo igro kot na prvi tekmi.

To sezono doživljate pravi razcvet, medtem ko v lanski pri Interblocku niste izkoristili vseh potencialov. Kaj je bilo narobe?
Vsa ekipa je razpadla, prišli so novi, mladi, neizkušeni. Bilo je težko. Nisem imel motivacije, ni bilo možnosti napredovanja. Videlo se je, da nimam volje, vse je šlo narobe, ker so se zgodile takšne spremembe. Že med sezono sem hotel zamenjati klub in se dogovarjal s poljsko Legio iz Varšave, toda v klubu mi niso pustili oditi.

Ste po sezoni dobili kakšno ponudbo Olimpije?
Ne.

Ni bilo nobenih stikov?
Ne.

Ko so vas poklicali iz Maribora, ste se hitro odločili?
Takoj, res nisem veliko pomišljeval.

Kje je boljše plačilo, pri Maribor ali pri Interblocku?
Bolje je pri Mariboru.

Kaj bi lahko zdaj rekli o Jocu Pečečniku, potem ko je njegov veliki projekt propadel?
O tem ne želim veliko govoriti. Vsekakor je imel dobre namene, očitno pa ni izbral pravih ljudi, ki bi vse to vodili.

S katerimi igralci se pri Mariboru največ družite?
S tistimi, s katerimi smo skupaj tudi v mladi reprezentanci: z Bunderlo, Mertljem, Mejačem, Andjelkovičem.

Ali Zlatko Zahovič pride kdaj na trening in vam da kakšen nasvet?
Prišel je dvakrat ali trikrat, njegove informacije so vedno dobrodošle. Pravi, da si moram v prodorih še več upati.

Katero izmed evropskih lig najraje spremljate?
Špansko, tam se igra najlepši nogomet, tam so najboljši posamezniki.

Če bi imeli zdajle na mizi ponudbi Reala in Barcelone, kaj bi izbrali?
Barcelono. Vem pa, da je Real največji klub.

Bo letos z novim trenerjem Josejem Mourinhom španski prvak?
Ne verjamem, Barcelona je najboljša, zdaj ima še Davida Villo.