Približno 2000 gledalcev na stadionu je nekaj minut pred začetkom srečanja 21. kroga Prve lige Telemach zvedavo opazovalo obiskovalke iz Italije, ki so se z dvema večjima transparentoma pojavile na glavni tribuni. "San Giosep de Berghem (Sveti Josip iz Bergama)" je v dialektu pisalo na prvem. "Josip, mola mia! Bergamo è con te (Josip, ne predaj se! Bergamo je s tabo)" na drugem. S ploskanjem so jih pozdravili tudi člani navijaške skupine Viole.

Dobri dve uri pozneje so navijači Maribora zadovoljni zapuščali Bonifiko, saj so se njihovi ljubljenci na spomladanski premieri veselili zmage z 0:1. Trojica iz 400 kilometrov oddaljenega Bergama pa je imela še en cilj – malce pokramljati z Iličićem, mu stisniti roko in ga prositi za kakšen avtogram.

Ko zaradi Iličića namesto v Rim odideš v Koper

"Navijači Atalante so nam dali ta dva transparenta, še vedno ga spremlja veliko ljudi. Ko je to videl, nas je prišel pozdravit in nam podaril svoj dres. Veliko sem jokala, resnično sem ganjena. Pokazala sem mu, da mu ves Bergamo pošilja pozdrave, vsi ga imajo radi. Prosila sem ga, če lahko tudi on pošlje pozdrave navijačem Atalante in sva to posnela. To je Iličić, velikan," je na vhodu v prostore kluba pod tribuno z drhtečim glasom razlagala Luciana, potem ko sta se z zvezdnikom Maribora skupaj postavila pred telefon in spregovorila nekaj besed za "Bergamasche".

"Čao 'Jojo', grande Prof," je zavpila za njim in mu pomahala, ko je po nekaj objemih in poljubih odšel nazaj v slačilnico. Profesor je namreč vzdevek, ki se ga je oprijel pri klubu iz Lombardije, kjer je v petih letih pustil izjemen pečat. Dogajanje je na svoj telefon vestno dokumentirala tudi ena izmed njenih sopotnic, 82-letna teta Luigina. Sestrična Cristiana se je držala nekoliko v ozadju.

"Sestrična je naša voznica, brez nje ne gremo nikamor. Onidve večkrat prideta v Portorož, jaz pa sem prvič v Sloveniji. Iz Bergama smo prispele včeraj zgodaj popoldne. Zelo lepo je v Portorožu, imate čudovito vreme. Danes smo se sprehajale ob morju in se ustavile na kosilu. V Kopru smo sicer videle samo stadion, ob prihodu na tekmo pa smo se pogovarjale z navijači Maribora in smo skupaj navijali. Pokazala sem jim, kako naj prepevajo: 'Ili-čić, Ili-čić, tra-la-ra-la-la-la-la'. Tako smo peli v Bergamu."

Luciana Rota je velika navijačica Atalante, saj se zelo redko zgodi, da je ni na tribuni, ko igra njeno moštvo. "Obiskujem vse tekme, tudi v evropskih pokalih, tako doma kot v gosteh. No, sinočnjo proti Laziu sem izpustila, toda to gostovanje je pač nekaj posebnega, saj sem prišla k Iličiću. Malce sem nora (smeh). Srečanje v Rimu sem spremljala v kazinoju, tam sem proslavljala zmago (0:2, op. a.). Nisem igrala v igralnici, samo gledala televizijo."

Srečanje z Edijem Pobego

Zaposlena je v odvetniški pisarni, kot zvesta spremljevalka Atalante pa sodeluje tudi s spletnim portalom Bergamo & Sport in snema videopogovore z navijači. "Danes sem imela čast, da sem to naredila tudi z Iličićevim prvim članskim trenerjem. Objavljen bo na njihovem profilu na Facebooku in gotovo bo imel veliko ogledov. Veseli me, da smo ga spoznale."

Omenjeni nekdanji trener je koprska nogometna legenda Edi Pobega, ki je gorenjskega asa vodil pri drugoligašu Bonifiki v sezoni 2007/08, ko je po koncu igranja za mladince kot 19-letni fant na Obalo prišel iz Britofa pri Kranju. Na 24 tekmah je dosegel tri zadetke, naslednjo sezono pa že igral v prvi ligi za Interblock. Preostalo je zgodovina.

Pobega je od septembra 2010 po nesrečnem padcu s kolesom na invalidskem vozičku, vseskozi pa ostaja v stikih z Iličićem. Na nedeljsko tekmo je prišel z njegovim rožnatim dresom iz Palerma, ki je bil pred dobrim desetletjem njegov prvi klub v Italiji. Nesreča se je zgodila le nekaj dni po potrditvi, da bo "Jojo" iz Maribora prestopil na Sicilijo.

"Dogovorjeni smo bili, da grem z njim tja za tri mesece kot prevajalec, a je usoda hotela drugače," pove Pobega. "Je najskromnejši trener, kar sem jih imel. Kot oseba pa je številka ena," se z nasmeškom na vratih pojavi Iličić, stopi bližje, objame Pobego in ga poljubi na čelo (glej video spodaj).

Sorodna novica Foto/video: Žoga združila ljudi v pomoči Ediju Pobegi

"Pomembno je, da se zdaj počuti dobro"

Trenutno največji zvezdnik slovenske lige je konec avgusta lani sporazumno prekinil pogodbo z Atalanto, za katero je igral od leta 2017. V črno-modrem dresu je skupaj zbral 173 tekem in dosegel 60 zadetkov. Največji uspeh je bila uvrstitev v četrtfinale Lige prvakov v sezoni 2019/20, za katero je bil v največji meri zaslužen prav Kranjčan, ki je pred tremi leti blestel na obeh dvobojih osmine finala proti Valencii (4:1, 3:4).

Sočasno pa se je začenjala pandemija covida-19, ki je Bergamo še posebej močno prizadela. Atalanta je avgustovske sklepne boje najelitnejšega evropskega tekmovanja v Lizboni dočakala brez Iličića, saj se je v tistem času ukvarjal s številnimi težavami zaradi načetega telesnega in duševnega zdravja. Te so se vlekle še naslednji dve leti. Oktobra lani je postalo jasno, da bo kariero nadaljeval v Mariboru.

"Prepričana sem, da ga ni navijača Atalante, ki Josipu ne bi poslal sporočila podpore in mu ne bi želel vse dobro. Imel je poteze, ki jih v Bergamu prej nikoli nismo videli. Po tistih štirih zadetkih v Valencii je bil edini, ki bi lahko v četrtfinalu ustavil PSG. Na žalost po izbruhu pandemije covida-19 ni bil več Josip, kot smo ga poznali. Pomembno je, da se zdaj počuti dobro," je poudarila Luciana.

"Želimo mu vse najboljše, tako igralsko kot človeško. Padel je in se pobira. Tako kot igralec je tudi kot človek izjemen, vedno je bil res prijazen. Velikokrat sem bila v pripravljalnem središču Atalante v Zingonii. Nekoč sem mu rekla: 'Želim ti vse najboljše.' Prijel me je za roko in odvrnil: 'Tudi jaz tebi.' To storijo le redki, nekateri nogometaši so malce vzvišeni. On ni takšen, vedno je bil sijajna oseba, ena najboljših, kar sem jih kdaj spoznala."

Aprila morda pridejo tudi v Maribor

Dobrih pet mesecev po slovesu Iličića od Lombardije je spomin nanj v mestu še kako živ. "Ima podporo vseh prebivalcev Bergama in navijačev Atalante. Ko se je 1. septembra poslovil pred polnim stadionom, je doživel neverjeten poklon. Jokala sem, saj je po mojem mnenju eden najboljših nogometašev v zgodovini kluba. Sestrična me je iz usmiljenja danes pripeljala sem (smeh). Obljubila je, da me bo peljala na tekmo Maribora in držala je obljubo."

Preden se razidemo, sogovornica še doda: "Vesele smo, da je zmagal Maribor. Upale smo, da bo Iličić dosegel zadetek, toda vsega ne moreš imeti. Morda bomo aprila obiskale tudi tekmo teh dveh ekip v Mariboru, obe sta na lestvici visoko. Zdaj se vračamo v Bergamo, saj me jutri zjutraj čaka služba, moram pa tudi na deželne volitve (smeh)."