"Ko sem prišel v klub, smo se dobili in se pogovorili. Saj veste, kako je, ko pride Štajerec v Ljubljano. Specifična situacija. Usedli smo se, se pogovorili neke stvari, ki pa naj ostanejo med nami," je 28-letni Mariborčan povedal v intervjuju za MMC, v katerem smo se dotaknili nogometnega prebujenja v Ljubljani, pričakovanj pred sobotnim derbijem vodilnih ekip Prve lige v Novi Gorici in njegovih izkušenj o igranju na tujem.

Ob prihodu k Olimpiji ste rekli: "V Ljubljano sem prišel osvajat lovorike". Za zdaj dobro kaže. Ste pričakovali tako dober štart v državno prvenstvo?
Po tihem sem verjel, da lahko začnemo tako dobro, saj imamo močno ekipo, imeli pa smo tudi dobre priprave. Naše igre so stalne, kar je odraz dobrega dela.

Opaziti je tudi veliko povezanost igralcev ...
Seveda, kemija med igralci je vsekakor tista, ki prinaša rezultat. Mislim, da je Olimpija to pogrešala v prejšnjih sezonah. Trener Marjan Pušnik je prinesel večjo disciplino, večji red. Vse to se pozna na igrišču. S Pušnikom sva sodelovala že v Velenju, njegov način dela poznam in mi je všeč. Pod njegovim vodstvom odlično treniramo. Veseli me, da sem se dobro pripravil na sezono in dosegel že pet zadetkov v osmih tekmah, kar je za vezista dobra statistika.

Maribor, prvi favorit za naslov, je slabo začel prvenstvo. Kje je po vašem mnenju glavni razlog za to?
Imajo odlično dobro ekipo, vendar je bil izpad iz Evrope zanje težak iz psihološkega vidika. Gotovo je bilo to krivo za nekaj slabših rezultatov. Toda tudi oni se z novim trenerjem prebujajo in prvenstvo bo še zelo zanimivo.

Koga še vidite v boju za vrh poleg Olimpije in Maribora?
Gorica si je pridobila že lepo število točk, tu so še Domžale. Te štiri ekipe bodo v boju za vrh. Je pa sezona še dolga, morda se priključi še kakšna ekipa.

Olimpijina razlika v golih je 27:5. Imate najboljši napad in najboljšo obrambo. Ste sploh kje ranljivi?
Smo, saj igramo visoki presing oziroma napadalni sistem, tako da ima nasprotnik vedno priložnost za protinapad. Za zdaj dobro stojimo na igrišču, težko dobivamo zadetke in nas je težko premagati. To sezono smo izgubili le proti Domžalam, ko je šlo tudi za splet okoliščin. Nekaj sodniških odločitev nam ni šlo na roko.

Naslednji preizkus bo sobotna tekma v Novi Gorici. Je njen poraz proti Mariboru morda dokaz, da ni več v tako dobri formi?
Mislim, da je Gorica vseeno odigrala dobro. Imeli so smolo, saj so dvakrat stresli vratnico, Maribor pa je po šokterapiji z novim trenerjem odigral dobro tekmo. Pričakujem, da bo Gorica izjemno nevarna in seveda motivirana, da pride spet na prvo mesto lestvice. Če bomo igrali tako, kot smo na zadnjih tekmah, lahko osvojimo nove tri točke.

Končno se je prebudila tudi Ljubljana. Kako komentirate, da vas v Stožicah spremlja že 5000 gledalcev, ki prihajajo gledat privlačen nogomet in domače igralce?
Da se gledalci vračajo, je nekaj najlepšega. Ni enako igrati pred 500 ali pred 5000 navijači. Veseli smo vsakogar. Ljubljana je potrebovala to, da se na stadion vrnejo gledalci. Čutimo spet to povezanost z gledalci, na zadnjih tekmah smo imeli res dobro navijanje, dobro spodbudo. Poskušamo jim vračati z dobrimi igrami in mislim, da nam za zdaj to uspeva.

Kako so vas sprejeli Green Dragonsi?
Ko sem prišel v klub, smo se dobili in se pogovorili. Saj veste, kako je, ko pride Štajer'c v Ljubljano. Specifična situacija. Usedli smo se, se pogovorili neke stvari, ki pa naj ostanejo med nami. Pa ni bilo nič takšnega. Naš odnos je odličen.

Se torej v Ljubljani dobro počutite, glede na to, da ste rojen Mariborčan?
Nimam težav. To je del posla. Sprejel sem to kot nov izziv, res se dobro počutim v Ljubljani, tudi družina je z mano, v redu se imamo. Se pa vedno, ko je kakšen prost dan, vrnem v Maribor k staršem in prijateljem.

Se pogosto družite s kakšnim nogometašem Maribora?
Z Daretom Vršičem. Blizu sva si že od takrat, ko je on igral na Dunaju, jaz pa na Madžarskem. Že takrat sva se veliko družila in seveda se tudi zdaj, ko sva tekmeca.

Vašo kariero je zaznamovala huda poškodba gležnja. Ste že kdaj razmišljali, da bi končali kariero?
Ne, nikoli, je pa bilo težko. Mlad si, zdi se ti nekaj enkratnega, ko dobiš ponudbe velikih klubov, toda zaradi te poškodbe se je vse obrnilo na glavo. A na koncu sem zadovoljen s temi petimi leti igranja v tujini. Tako se je zgodilo. Zadovoljen sem, ne gledam nazaj z obžalovanjem. Trenutno sem zelo zadovoljen, še vedno pa grem lahko tudi še v tujino.

Z Olimpijo vas pogodba veže do junija 2017. Vaša tržna vrednost na strani transfermarkt.co.uk je ocenjena na skoraj pol milijona evrov. Je to realna ocena?
To naj povedo drugi. Ta stran sicer bolj približno oceni vrednost glede na kakovost.

Kje na tujem vam je bilo najlepše?
V Nemčiji pri Energie Cottbusu. Tam je bilo res super, čeprav je bila to druga liga. Najlepša izkušnja v tujini. Celo kanclerka Angela Merkel, navijačica kluba, je kdaj prišla na tekmo in nas pozdravila. Vse je bilo na visoki ravni: organiziranost klubov, navijači, finance ... Počutiš se kot pravi profesionalec, ne razmišljaš o drugih stvareh. Fajn je, ko prideš iz slovenske lige, kjer niti denarja nismo dobivali in je bilo vse precej kaotično, v takšen organiziran klub.

Pride novi predsednik Olimpije Milan Mandarić pogosto v garderobo?
Veliko stikov s predsednikov nimamo, pride pa tu in tam pred začetkom tekme v garderobo, da nam zaželi srečo ali pa čestita po tekmi. Za kaj več je tu športni direktor, da povemo, ali so kakšne težave. Je pa vsekakor dobrodošlo, da je g. Mandarić prišel v klub. Vidimo, kako gre zdaj Olimpiji na bolje.

Vas na tekmah spremljata tudi otroka? Gre dveletni sin morda po vaši poti?
Že zdaj je navdušen nad žogo, medtem ko je pri punčkah drugače. Vseeno tudi moja štiriletna hči rada pride na tekmo.